Когда на моём пороге появилась уже знакомая фигура, я успела взвесить все за и против, и пришла к выводу, что лучше пойду одна и буду весь вечер выслушивать подколки на тему своего одиночества, чем подставлю Евича под удар. К тому же там будет ещё шеф, не надо ему этого всего видеть, Макару же ещё здесь работать.

— Опять паришься? — усмехнулся он, заставляя меня поднять голову. Оказывается, я уже минут пятнадцать не мигающим рассматривала что-то на своём столе.

Покачала головой и, сделав усилие над собой, выдавила улыбку.

— Всё хорошо.

— Уверена?

Повторно кивнула

— Как твой первый рабочий день? — решила я сменить тему. — Со всем познакомился?

— Что тебя интересует? Миссия? Структура? Основные направления работы? Клиенты? Филиалы?

Он говорил настолько уверенно, что у меня появилась чёткая уверенность, что какой бы вопрос я не задала, обязательно получу полный и исчерпывающий ответ. Что-что, а мозги у него всегда работали хорошо.

— Верю.

— Когда я смогу приступить к своим непосредственным обязанностям?

Удивилась.

— Ну, я же твой помощник, — пояснил он. — Значит, мои прямые обязанности помогать тебе. Поэтому, когда мой руководитель перестанет от меня прятаться, иии?

При этих словах он сделал шаг в кабинет, притворив за собой дверь. Звучало многозначительно, и мне вдруг стало душно, жарко и тесно. Я даже запереживала, что кондиционер сломался. Но нет, наш электрический друг работал исправно. Я подобралась на кресле.

— Кстати, о… твоих обязанностях, — здесь я немного замялась. Было неловко смотреть на него как на подчиненного, а уж тем более раздавать указания. Хотя пару часов назад у меня это выходило вполне неплохо. — На сегодняшний вечер ты свободен. Я отменяю… Юлину просьбу.

— Тебя не надо сопровождать на банкет? — он многозначительно приподнял брови, а я залилась краской и заёрзала на кресле. Было такое ощущение, что это я отчитываюсь перед ним.

— Думаю, я справлюсь сама.

Макар ухмыльнулся и, сделав ещё один шаг ко мне, присел на край стола. Теперь он не просто внимательно изучал меня — он нависал надо, всем своим видом говоря, что знает он моё «справлюсь».

— Уверена?

Всё внутри меня запротестовало от такой нет, не наглости, а слабости, намёк на которую отчётливо читался в его взгляде. Вдруг стало обидно. От того, что я всё ещё несмышленая и нелепая в его глазах, словно я опять тонула, в той речке.

Подскочила, и, наконец-то, мы оказались на одном уровне.

— А вот это, — взвилась я, — вас не касается, Макар… Максимович!

— Ууууууу, — потянул он. — Опять отгораживаешься?

— Я не… — начала уже оправдываться, а потом сама же махнула рукой, всё равно же не поверит. — Просто всё. Указание отменено. Твой вечер свободен. Займись… чем-нибудь.

— Это приказ? — скрестил руки на груди.

— Приказ? — переспросила я, слегка оробев. Приказывать я ему была не готова, несмотря на всю свою браваду. Видимо только в приступах гнева. А сейчас…

— Нет, но…

— Тогда я приду. Где встречаемся? — и опять эта улыбка. Из-з которой мне и хотелось стонать, и, в то же время, убивать. Издевался, гад. Как вчера, когда по городу меня кругами вынуждал ездить.

— Так, значит да?

— Так! — с вызовом глянул он на меня.

— Хорошо, — повелась на его вызов, задыхаясь то ли от возмущения, то ли ещё чего. — Тогда… Тогда… Тогда одеться прилично не забудь!

Вырвалось как-то само собой. Сегодня на нём были серые джинсы и рубашка. Для офиса сгодится. Но вот для вечера у Завьялова вряд ли. Эдик же его за это с потрохами сожрёт! В то, что Евич догадается сам переодеться в костюм надежды не было никакой, за всё время в костюме я видела его… ни разу!

Его взгляд неприятно потемнел.

— Поприличней, говоришь?

— Да! — уже не столько уверенно заявила я.

Он ещё какое-то время продолжал смотреть на меня своим непонятным взором, из-за чего у меня возникло трусливое желание спрятаться за стул, но я всё же выстояла. Не могла разобрать, что с ним там происходит. Вроде всё такой же вызывающе-расслабленный. А с другой стороны, что-то такое возникло в нём… будто бы закрылся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Наверное, мы бы всё-таки разругались, но в кабинет влетела Каринка, сделавшая губами смешную букву «О», увидев нас.

— Я помешала?

— Нет, — рявкнула я.

— Да, — вспыхнул он.

Наши взгляды схлестнулись… И он вдруг сдался первым. Встал со стола и заулыбался, но на этот раз улыбка была какая-то… не его. Наигранная.

— До вечера. Соня Евгеньевна.

Долго крутилась перед зеркалом, из последних сил борясь с желанием забить на всё и просто остаться дома, зарывшись в одеяло в обнимку с чем-нибудь сладким и калорийным. Но чувство долга, как всегда, взяло верх, и я провела в последний раз ладонью по боку серо-жемчужного платья в пол, разглаживая невидимые складки. Волосы собраны наверх, в ушах гвоздики-жемчужинки. По задумке вид у меня должен был быть строго-утончённым, но в итоге я смотрелась замученной и уставшей, и даже хорошо наложенные румяна и хайлайтер не желали спасать. Впрочем, в какой-то момент мне стало почти всё равно. Мнение Эдика в моей голове потеряло всякое значение. Вечер просто надо было пережить, а потом… потом придумать, как решить ситуацию с Макаром. При мыслях о Евиче в груди зашевелилось что-то болезненное, вспомнились его глаза и наш последний разговор. Мои опасения как всегда сыграли злую шутку, и я задохнулась от чувства вины, который раз за сегодня затопившее меня.

Под ногами закопошился йорк, и я подхватила его на руки, подняв к самому лицу.

— Макар, а ты знаешь, что тебя сегодня чуть не кастрировали? — посетовала я, и улыбнулась, поняв насколько это неоднозначно звучит.

Мой пёс смешно прищурил один глаз, словно до конца не веря в нависшую над ним угрозу.

— Но я тебя в обиду просто так не дам, слышишь? — усталый вздох. — Ты только себя прилично веди, пожалуйста, и мы тогда со всем разберёмся.