Михаил с улыбкой мне подмигивает и ставит на стол ещё один прибор для врача.

— Я как раз сегодня зефир домашний купил. Продавец клялась, что вкуснее не ела.

— О, это я люблю. Домашний — это замечательно! А то в магазинах уже и не найти нормальной еды. Везде сплошная химия. М-м-м, — Константин Львович откусывает кусочек и жмурится от удовольствия. — Замечательный зефир. Продавец вас не обманула. Вы ешьте, Машенька, — кивает врач.

И если из уст Михаила своё имя в ласковой форме мне слышать приятно, то от этого незнакомого мужчины — напротив. Хочется сбежать из кухни и закрыться в своей комнате. Но я сижу, каменея с каждой минутой.

— Маш, расслабься. Если я тебя не съел, то Константин Львович и подавно не станет, — шутит Михаил, подставляя мне кружку с чаем. — Пробуй зефир.

Беру сладость и откусываю небольшой кусочек. Такой вкуснятины в жизни не ела! Тут же отправляю всю зефирину в рот.

— Понравилось, — улыбается мой варвар и садится напротив.

— И как вы, прекрасная барышня, обжились на новом месте? Дрессируете уже этого сурового Медведя? Смотрю, он перед вами на задних лапках ходит, — смеётся Константин Львович. — Ох, женщины. И как вам это только удаётся? Такая маленькая кнопка и приручила огромного хищника.

Кошусь на Михаила. Тот только одними глазами улыбается, почёсывая бороду своей большой ручищей. С чего врач взял, что я его приручила? Ничего я не делала!

С непониманием смотрю на Константина Львовича.

— Мужчина по натуре своей свободолюбив и дик. Да-да, Машенька, так оно и есть. Но стоит нам встретить особенную женщину, мы тут же склоняемся перед маленькими прелестными ножками, позволяя встать на свою спину как на пьедестал. Вот такая загадка природы. Вы, женщины — удивительные создания… Но что-то мы засиделись. Меня дома тоже укротительница дожидается. Пойдёмте-ка, я вас осмотрю и дальнейшее лечение назначу.

Михаил подталкивает меня в спальню.

— Поднимайте кофточку, я вас послушаю, — говорит врач, а у меня лицо огнём начинает пылать. Не знаю, куда бежать. Я не стану тело этому мужчине показывать!

Сама не понимаю, что на меня накатывает. Мысли вскачь бегут, сердце испуганной птицей бьётся. Кидаюсь к Михаилу, утыкаясь носом в его массивную грудь. Машинально, неосознанно. Защиты у него ищу, и он даёт мне её, обнимая своими огромными ручищами. Ощущение, что меня за скалой спрятали. Поднимаю лицо и заглядываю ему в глаза. В них такая растерянность и удивление, что даже не верится. Этот огромный медведь разве может такие эмоции испытывать?

— Машуль, — тихо говорит Михаил, не выпуская меня из горячих, надёжных объятий. — Константин Львович не причинит тебе вреда.

Мотаю головой. Он не понимает, что я оголяться перед ним не хочу? Это грех! Нельзя!

— Давай я тебе сам кофточку подниму? — ласково продолжает Михаил. — На спине. Грудь мы закроем. Хорошо?

Нерешительно киваю, вцепляясь в талию мужчины вмиг озябшими пальцами. Он такой большой, горячий, сильный. И пахнет от него чудесно. Непривычно, но так волнующе.

Чувствую, как Михаил осторожно приподнимает край кофты, а потом мне на спину ложится что-то холодное.

— Ну-ну, милая барышня. Всё хорошо. Просто дышите глубоко через нос. Вдох-выдох, — говорит врач.

Приходится повиноваться.

Константин Львович некоторое время водит мне по спине странной штуковиной, а потом озвучивает диагноз:

— Машенька на поправку идёт. Организм крепким оказался. Лечение продолжайте. Уколы продлевать не буду, доделайте то, что есть и всё. А таблетки ещё дней десять придётся принимать. После этого купите для Марии вот этот препарат, — Константин Львович что-то пишет на бумажке. — Это пребиотики. После курса антибиотиков их пропить обязательно.

Михаил молча кивает, поглаживая меня по спине.

— Я приеду ещё дня через четыре, чтобы проведать очаровательную пациентку. А вы, Машенька, продолжайте дрессировать своего личного Медведя. У вас отлично получается, — улыбается врач и уходит.

И только когда врач из спальни выходит, на меня накатывает осознание, в каком положении нахожусь. Михаил не торопится провожать Константина Львовича. Он всё ещё меня к себе прижимает и гладит по спине.

Вырываюсь и отскакиваю на несколько шагов в сторону, заливаясь краской смущения. Меня лихорадит, но уже не от температуры, а оттого, что я переживаю свои ощущения от такого близкого контакта с Михаилом.

— Маша, всё хорошо? — его голос звучит встревоженно.

Мотаю головой, а потом поспешно киваю в знак того, что всё нормально.

— Я пойду провожу доктора.

Кидаю взгляд на широкую спину мужчины и сгораю в собственном аду. А это именно он! Я даже не сомневаюсь. Змей-искуситель смог меня оплести своей ядовитой сетью, приручить, усыпить бдительность. Ведь мне понравилось находиться в его объятиях! Понравилось! И хотелось повторить.

Меня ведь даже отец к себе не прижимал, не успокаивал, мягко гладя по спине. Это было приятно. Ощущение нужности и надёжной опоры — это что-то невероятное!

Не нашла ничего лучше, как расплакаться от раздирающих меня противоречивых мыслей и эмоций.

Глава 13

Михаил

— Как там Маша? — Самсонов звонит, когда я в магазине выбираю, какие семена для своей гостьи купить.

— Вроде бы лучше. Мы кое-какой диалог наладили. Надеюсь, скоро перестанет дичиться. Больно на неё смотреть.

— Психолога, когда присылать?

— Думаю, через недельку можно будет. Она отойдёт немного от потрясения, ко мне хотя бы привыкнет…

— Понятно. Но тебе скоро её оставить придётся. Ещё одну неделю не дам. Девчонка точно справится?

— Я её научу всему. Она сообразительная, хоть во многих вопросах и тёмная.

— Угу. Ладно.

— Про банду так ничего и неизвестно?

— На дно они залегли. Думается мне, что нескоро где-то объявятся.

— А вы проверяли вторую деревню, которая ниже по течению находится?

— А как же. Еле нашли её. Два дня по лесу лазили. Но этих выродков там не видели. Насилу пару слов у старосты вытащили. Нелюдимый мужик. Совсем они дикие какие-то.

— Не могут же люди просто исчезнуть.

— В бескрайнем лесу? Да при желании там десятилетиями можно жить, и никто знать ничего не будет.

— Значит, готовились, — делаю вывод. — А я и не знал. Не говорили. Не доверяли. Чувствовал ведь…

— Хватит себя корить! — сердится Самсонов. — Ладно, бывай, — и вешает трубку.

Перекладываю очередной пакетик с семенами.

— Мужчина, вам помочь? — ко мне подходит продавец.

Объясняю ей ситуацию, как могу. Она мне советует купить микрозелень и герань. Говорит, что цветы долго из семечек выращивать, а если мне хочется девушку порадовать, то лучше сразу готовый купить. Разумно. Так и делаю. Оставляю покупки в ячейке, а сам за нитками иду.

Вспоминаю,