зовут Айрис, – представилась девочка. – И ты мне нравишься.

– И ты мне нравишься, – ответила я, улыбнувшись её прямоте. – А меня зовут Кристина.

Мне, действительно, понравилась рыжеволосая кудрявая девочка с открытым взглядом и ясными, голубыми глазами.

– Можно я побуду здесь с тобой? – спросила она. – Я не хочу идти в комнату.

– Да, конечно, садись.

Мы начали вести непринуждённую беседу. Было, пока что, проблематично общаться из-за разных языков но, казалось, будто девочка меня понимает. Я многое узнала. Оказалось, что девочка, сестра Дэвида. Их родители погибли, и он её воспитывает, а ещё у них есть брат, он сейчас путешествует.

Пара часов пролетели незаметно, за окном было совсем темно. Я уже заканчивала с уборкой, когда дверь в зал отворилась и в него вошли Дэвид и Джон.

Дэвид немного удивился, увидев такую картину. Айрис сидела на столе и болтала ножками, а Кристина в это время выжимала мокрую тряпку.

– Что ты здесь делаешь в такое время? – обратился он к девочке.

– Я составляю компанию Кристине, мне было скучно.

– Уже поздно, отправляйся спать немедленно, – сказал Дэвид.

– Но, я хочу помочь, – заявила девочка и посмотрела на Кристину.

– Беги спать, я уже тоже закончила. Спасибо тебе за компанию.

Девочка соскочила со стола и подошла поближе ко мне, чтобы нас не было слышно.

– А ты завтра будешь здесь? – спросила она.

– Думаю, да, – ответила я.

– Ну, тогда я приду, – сказала девочка и убежала.

– Вот же несносная девчонка! – обратился Дэвид к другу. – Я вконец её разбаловал.

– Это точно, – подтвердил Джон.

– А ты? – Дэвид посмотрел на девушку. – Что ты здесь делаешь, я же отменил наказание, разве Мэри не сказала?

Я смотрела прямо ему в глаза, потом присела в реверансе, опустила голову, схватила ведро и, проходя мимо, проговорила.

– Доброй ночи, господа.

Дэвид обернулся ей вслед.

– Нет, ну ты это видел? – спросил он Джонса. – Совсем слуги расслабились. Как думаешь, она меня просто не поняла?

– Нет, не думаю, всё она поняла, да и Мэри всё передала.

– Почему же, тогда она здесь? – нахмурился он.

– А это тебе назло, друг мой, – засмеялся Джон. – Я такое в первый раз вижу, упрямая какая!

Тем временем я поднялась к себе в нишу, упала на импровизированную постель, даже не раздеваясь и дала наконец волю слезам. Столько впечатлений за один день у меня давно не было. Плакала я не только из-за произошедшего сегодня, не только из-за того, что не знала, где нахожусь. Я не проливала слёз даже когда разводилась, тогда, наоборот, я почему-то чувствовала облегчение. Я как будто закрывалась от всего мира работой, брала на себя больше, чем нужно и не понимала, что этим, подсознательно пыталась заглушить свою боль. Видимо, нужен был спусковой крючок, а сегодняшние события стали тому причиной и плотину прорвало. Нет, я не рыдала, слёзы просто катились у меня из глаз. Но потом они высохли и в голове осталась только одна мысль. Бежать! Завтра я отсюда сбегу и вернусь к нормальной жизни. Хватит ломать комедию! Моя уверенность вновь обрела силу, и я наконец-то, пришла в себя.

Глава 15

Мысли о побеге меня не отпускали. Я возьму с собой рюкзак, там есть пара шоколадок и вода. Неплохо бы обзавестись ещё какой-нибудь едой, кто знает, сколько мне идти до Эдинбурга, – думала я.

Мне повезло и сегодня меня также определили для работ по кухне. Удалось отложить, во время обеда, лепёшку, немного сыра и пару яблок. Всё это я замотала в ткань и успела отнести наверх до посещения доктора. Работы у него хватало начиная с уборки и заканчивая приготовлением разных снадобий. Мы варили, вымачивали, сушили, растирали, делали мази. Но, такая работа приносила мне только удовольствие.

Я приняла решение, бежать завтра с самого утра, пока слуги ещё спят. Руководствуясь тем, что в ночь идти не вариант. Ночью и дороги-то не разобрать и потом перед побегом нужно отдохнуть и набраться сил. А ещё я обещала Айрис, что приду вечером в зал. Пока я убиралась, мы с ней весело болтали и она рассказала мне о жизни в замке и о своём предстоящем дне рождения. После, как только я поднялась к себе, начала приготовления. Я надела свой белый сарафан, но сверху, всё же, натянула коричневое платье, которое мне выдали. Так, я я не буду привлекать внимание, да и прохладно на улице по утрам. Переложила принесённую еду в рюкзак, достала фонарик и улеглась спать. Проснулась я раньше положенного, но ничего, пока я выберусь из замка уже, солнце уже встанет, – подумала я.

Включила фонарик и тут увидела тень и посвятила прямо на неё – это оказалась Гринзель.

– О! Как не вовремя. Что ей здесь нужно, в такое время? Опять задумала сделать мне очередную пакость. Но я забыла о фонарике у меня в руке, направленном на девушку, а она тем временем издавая что-то наподобие стона, начала пятиться назад и, забилась в угол. Я следовала по пятам и ещё, зачем-то издавала устрашающий по мне звук: уууууууу. А девушка в углу крестилась и что-то бормотала. Больше испытывать судьбу я не стала, выключила фонарик и быстро убежала в сторону лесенки. Надеясь, что Гринзель не поднимет шум.

Спускаясь по лестнице, я улыбалась. С одной стороны, так ей и надо, нечего подножки ставить. Да и потом, что она делала совсем рядом с местом, где я сплю? С другой стороны, мне, конечно, было немного жаль девушку, но я же не виновата, что так произошло? Нечего шастать по ночам. Дальше, проходя мимо зала, я затаила дыхание, некоторые из слуг спали здесь, внизу, возле камина. Большинство, конечно, всё же спали на верхнем этаже. Трубы от каминов из хозяйских покоев выходили на крышу замка и как раз, проходили в помещениях, где спали слуги, камень был горячим и от этого было не так холодно и сыро. Но, в зале тоже спали и не очень бы хотелось кого-нибудь разбудить. Сердце стучало как бешеное, я чувствовала себя, как воришка, пробравшийся в дом.

– Так, нужно успокоиться и попробовать отвлечься, а то в таком состоянии, я точно совершу какую-нибудь глупость. Как-то некстати пришла в голову фраза. «Торжественно клянусь, что совершаю только шалость». Которая меня немного развеселила, и я двинулась вперёд.

– В конце концов, меня удерживают здесь незаконно, заставляют прислуживать, оскорбляют. А так сильно хочется принять горячий душ и выпить чашечку кофе.

Как ни странно, мне удалось выбраться из замка без происшествий и без проблем пройти через ворота, которые охраняли стражники. Никто не обратил внимания на идущую мимо служанку.

– Наконец-то, свобода! – вздохнула я полной грудью.

Я шла по дороге, в конце концов, куда-то она меня должна привести.

***

Весь день Дэвид провёл, занимаясь восстановлением стены. Проснулся и уехал рано даже не позавтракав. Как только он вернулся ещё, не успев сесть за стол, к нему подошёл управляющий и сообщил о побеге новенькой служанки.

– Вы точно проверили, весь замок? У доктора были? – уточнил Дэвид.

– Да, милорд, пока вас не было, мы обыскали весь замок и ближайшую деревню. Стражник у ворот видел девушку, которая выходила из замка рано утром. Но не придал этому значения.

«Сбежала! Вот чертовка».

– Вели собрать мне сумку с провизией, – крикнул Дэвид, выходя из зала. – Я сам отправлюсь на её поиски.

Зайдя в конюшню, он окликнул Карла.

– Седлай мне лошадь!

– Но, милорд, – возразил тот. – Вы только вернулись, Гром ещё не успел и дух перевести.

– Тогда седлай Одина, я отправляюсь немедленно.

На помощь вышел юноша по имени Рик, он был сыном конюха и забрал у отца поводья с Громом, чтобы отец занялся другой лошадью.

***

Я прошагала до обеда, но потом поняла, что нужно сделать перерыв. Погони, к огромной радости, не было, а прошло уже полдня. Первые часы я напряжённо вслушивалась и, всё время, оглядывалась назад, готовясь в любой момент, спрятаться в лесу, но погони не было.

– Может, им вообще всё равно? – подумала я. – Ну, убежала, подумаешь, я же им ничего не должна.

Я отошла немного от дороги поглубже в лес. Присев на поваленное дерево, достала провизию, перекусив половиной лепёшки с сыром. За спиной послышался шорох, и хрустнула ветка. Лёгкий озноб пробежал по телу, я резко обернулась, но никого не увидела. Наверное, какой-нибудь зверёк, – подумала я. Но ощущение, что за мной наблюдают, теперь не покидало.

***

Вейлин, спрятался за деревом, ругая себя, что чуть не попался, впервые он был так близко. Он ощущал её энергию, девушка ещё сама не знала, насколько она сильна. Эта энергия просто сочилась из неё, а он подпитывался, находясь рядом с ней и сам становился сильнее. Да, она внучка своего деда в ней текла кровь древнего рода и он это чувствовал. Но что-то ещё неведомое ему доселе поселилось в его душе.

***

Буду идти до наступления темноты, – рассуждала я.

Сейчас, сидя здесь, с лёгкой грустью я вспоминала всех тех, с кем познакомилась в замке. Не унывающая Джинни, управляющая Мэри, кухарка Грейс, доктор Брейт, обаятельный Джон, малышка Айрис