завяжи узлы там, где сочтешь нужным, дабы связь снова стала крепкой, — мальчик концентрировался на нитях, руки и губы его дрожали от усталости, но он продолжал стараться сделать то, что сказала девушка, — молодец, — тихо похвалила его магиня. Туман постепенно рассеивался и переходил в прежнее состояние. В трактире слышались тихие перешептывания восхищенных посетителей о потенциале мальчика, у которого есть будущее мага, если он постарается и будет прилежно учиться.

Спустя минут десять мальчик, облокотившись о стол, опустив голову на скрещенные руки, отдыхая от всплеска магической энергии, которую он еще не научился равномерно распределять на заклинания и магические действия. Немного отойдя от случившегося, он посмотрел на довольную девушку и спросил:

— А почему у вас аура не такая как у всех присутствующих здесь людей, у всех она коричнево-серая, а у вас она красно-черная? — Мальчику было интересно, а девушке все равно, поэтому она объяснила:

— Дело в том, что я темный маг, от этого в ауре черные всполохи, а красные… — но договорить ей не дали, вмешался тот, кого она не видела очень давно. Но, увидев его, несказанно обрадовалась:

— Потому что ночная бродяга, — на ухо полуэльфу сказал вошедший в трактир старик, девушка обрадовалась, обняв старика, чмокнула его в морщинистую щеку со словами:

— Деда, рада тебя видеть, что привело в этот городок? — На что старик улыбнулся и со смехом в голосе ответил:

— Почувствовал изменения в Артемиде и решил убедиться, что с тобой все в порядке, — девушка немного нахмурилась и сделала вид что обиделась, на что он просто прижал ее к себе и сказал правду: — Я по тебе соскучился, родная, очень. Повода тебя навестить не было, и вот случай как раз представился, Артемида изменила структуру, поэтому я немного за тебя опасаясь, отправился наведать мою любимую внучку, как оказалось не зря, — девушка улыбнулась и протянула шест. Старик, приняв его, удивился с первой секунды, — изменилась даже гравировка, теперь шест истинно твой, Аши, больше Артемида никого не примет, — но потом удивленно добавил: — как так получилось?

— Я сражались с одним эльфом, было раннее утро. Вечером после смены, я встретилась с Талем, мы поговорили и отметили нашу с ним встречу, после долгой разлуки. Потом пошла домой, но на меня налетел этот ребенок, — показывая в сторону полуэльфа все это время сидевшего молча, слушавшего рассказ, — добрый дядя собирался казнить его за грехи родителей. Поэтому я и решила ему помочь, вот так и получилось, что битва с эльфом стала для нас с Артемидой примиряющей и открывающей новые способности. Как оказалось, кроме шеста она имеет ипостась косы, рубящей даже сталь эльфийских клинков.

— Она почувствовала в тебе достойного воина, поэтому и приняла тебя такую, какая ты есть, — приняв Артемиду из рук деда, девушка получила от нее легкое покалывание, благодарность и поддержку, что она по прежнему с ней, на что она улыбнулась и убрала оружие в набедренную перевязь, спрятав под одеждой.

— Значит, она теперь не изгоняющая? — Вмешался в разговор полуэльф, на него посмотрел дед девушки и ответил:

— Нет, Сашель на пару с Артемидой сможет не только с простыми соперниками сражаться, но и с нежитью бороться, если это понадобиться, не причиняя вреда, смой хозяйке, — разговор прервала девушка, принесшая заказ.

— Вот ваш заказ, — расставляя все на стол, сказала она и обратилась к деду девушки: — Вам что-нибудь предложить? — Он отказался, она же ушла. Мальчик, оголодавший за эти несколько дней в плену, накинулся на салат и чай, девушка тоже принялась кушать, не обращая внимания на взгляды старика, пополняла свою потраченную в бою с эльфом энергию.

Плотно поужинав, все трое вышли на улицу. Было довольно темно, поэтому для той, что привыкла жить в ночи, было самое благоприятное время суток, она чувствовала себя как рыба в воде. Они шли по тихим улицам, где не горели даже фонари, но туда где девушке всегда рады.

— Госпожа, а куда мы идем?

— Туда, где тебя приведут в порядок, — и показала на одежду, он согласился, — хозяйка лавки моя подруга, так что она организует, кроме того мне нужен наряд на свадьбу лучшего друга, так что нам все равно нужно к ней, — мальчик не спорил и шел следом, как и дед.

Квартал Цветов встретил их горящими фонарями и прохожими, которых не смущало позднее время суток. Девушка шла уверенным шагом с улыбкой на лице оттого, что в скором времени увидеться с подругой, привечавшей ее все это время. Но когда она встретила в дверях ее магазинчика недовольного мужа своей подруги, хорошее настроение тут же улетучилось. Он стоял с надменным и презрительным видом, всеми своими движениями показывая, как он относиться к появлению девушки и к ее существованию в целом.

— Что тебе здесь понадобилось, Сашель? Шла бы ты отсюда, — зло произнес мужчина, от чего мальчик спрятался за спину девушке, намекая, что он и так проживет, но девушка в ответ лишь вытащила его вперед, а стоящему в проеме мужчине ответила:

— Твоего разрешения забыла спросить, я к твоей жене по делу, пусти, — попыталась отодвинуть его в сторону, но увы, он стоял на страже двери как скала, не давая ей пройти.

Девушка не обращая внимания на стоящего мужчину в дверях, проскользнула в лавку подруги своими собственными силами, растворившись туманом прямо у него перед носом, ускользнув из его рук. Остальные же спутники прошли без проблем, но из-за ее выходки муж подруги готов был взяться за старое ремесло, дабы остановить навязчивого гостя. Увы, старость и протест любимой женщины остудили его мимолетный взрыв гнева, пусть он и был недоволен, кроме как словесно возразить присутствию гостьи он больше ничего не мог предпринять, этим и обходился:

— Ах, ты… — его недовольству не было предела, но начавшийся было скандал, прервала его любимая и единственная жена, владелица магазина, вошедшая в нужную минуту. Своей лучезарной улыбкой она осветила лавку и ради этой улыбки, которая сейчас адресовалась его злейшему врагу, он мог и потерпеть, пусть мужчине этот факт и не нравился.

— Аши, как я рада тебя видеть! — Улыбаясь и приглашая девушку войти, сказала женщина, ради этого счастливого момента бывший охотник терпел присутствие вампира в своем доме, но это его несказанно выбешивало, — что привело тебя в мой магазин? — Ведя