точнее, в сторону Кричащего леса, — военный лагерь находился в противоположном направлении.

— Ну вот, — обняла дракона за шею, устраиваясь поудобнее, — а ты не верил.

— Я теперь не верю, что до завтра доживу, Уля, — в какой-то издевательской манере ответил он.

Я нахмурилась и спрыгнула с мужчины.

— Ладно, Джосселин, сама пойду.

— Такой необходимости нет, — наклонил он голову, — раз уж ты дважды такого опасного призрака оседлала, я тебя добровольно понесу. Ты только предупреждай по необходимости.

— И с ребятами в вылазку отправишь? — решила, что можно наглеть.

— Я подумаю, — пообещал он многозначительно.

Глава 4

На следующий день я активно влилась в работу и обсуждения коллектива, состоящего сплошь из высокопоставленных чиновников армии.

— Что сказали менталисты? — первым делом поинтересовалась у, ну, так уж и быть, начальника, когда все офицеры покинули его палатку.

Он расстроенно потряс головой.

— Ничего полезного. На сознании ваохцев стоит какой-то блок. Отправил всех ночью в столицу. Пусть дознаватели разбираются и ищут специалиста. Все, кто здесь, пройти сквозь мысленную блокировку не смогли.

Вот, значит, как. Вся моя работа напрасна. Настроение несколько упало, я поникла, но продолжала лихорадочно раздумывать, чем еще могу помочь.

— Не расстраивайся, заноза, — подошел ко мне Юэн и приподнял мой подбородок, — без тебя никто бы так и не поймал ни одного пленного. Есть надежда, что маги смогут выяснить, отчего они выжидают и не нападают первыми.

Благая Мира, этот дракон «спасибо» сказал? Успокаивает меня?

Я смущенно выдернулась из его некрепкого захвата.

— Да, ты, наверное, прав, — пожала плечами. — Юэн, а почему кто-то может пройти сквозь барьер, а кто-то нет? Кто пересекает границу?

Джосселин потер затылок, собираясь с мыслями.

— Мы сами не поняли. Часть воинов что-то не пускает, а там и маги, и оборотни, и эльфы. Почему ты думаешь, я собрал отряд? Все мои приближенные пройти могут, да и каждый отличный боевик — за них не волнуешься, уверен, что спина прикрыта.

Я хмыкнула. Мне бы такое доверие.

— А диверсии устраивать не пытались в их лагере?

— Улисса, сразу видно, что ты появилась недавно. Мы не знаем, где их лагерь. Здесь появляются немногочисленные отряды, которые мои люди успешно разбивают. Часть ваохцев отходит обратно, большая часть убита. Но все как-то чересчур просто. В битве, где они подняли мертвецов, наша армия едва не пала.Все кажется простым, но я не могу понять их цели.

— Может, стоит найти их место стоянки? — продолжала я накидывать идей.

— Отправить людей в чужую страну, когда мы не знаем местности, большинства порядков и новостей?

— Именно, — покивала я и улыбнулась, — мой любимый стиль.

— Я не сомневаюсь в твоих способностях, но держись от границ подальше. В следующий раз могу тебя и не спасти.

Все это мило, конечно, но так я своих задач не выполню, а барьер следует преодолеть.

— Юэн, — продолжала настаивать, — мне необходимо еще раз там побывать. Посмотреть, как реагирует магия. — Мысли зацепились за образ темных проклятых магов. — А все пленные отправлены в столицу? Никого не осталось здесь?

— А зачем ты интересуешься? — вкрадчивым голосом спросил военачальник.

Прищурила глаза, на язык просилась очередная колкость. Но вчера мы договорились о «дружи, доверяй, перестань обзываться». Так что пару раз вдохнула, утрамбовывая в себе непрошеные эмоции, и спокойно ответила:

— А фащем фи интерефуешься! — все-таки передразнила его голос.

Я — темная ведьма. Невозмутимость не наш профиль. Наш профиль — сарказм, отсутствие логики и немного мошенничества.

— Прости, прости, — заметила, что начинаю преступать некую черту в нашем хрупком перемирии, — хочу изучить ауру, обследовать магический след, может, это все связано.

— А стазис не снимешь?

— За кого ты меня принимаешь? — приложила я ладошки к сердцу. — Это же опасно.

— За неугомонную занозу в моей зад…

— Но-но, — перебила тут же, — попрошу без оскорблений.

— Будет тебе пленный, только обещай, что на его шее к границе не приблизишься.

— Без вопросов, — закивала я. — А на твоей можно?

Теперь пришла очередь дракона вдыхать и выдыхать.

— На моей можно, но только на моей. Ты из парней веревки вьешь.

— А ты собственник, однако.

— Это опасно, де Ламар. Как ты этого не понимаешь?

Жаль, что Юэн совершенно не разбирается в моем характере. Все я понимала, но если хорошо подготовиться, то…

— Любая опасность, Джосселин, не убивает. Убивает плохая подготовка к ней.

— Что ты опять задумала, заноза?

— Юэн, — не обратила я внимания на его подколку, — ты сам просил о доверии. Что значит «задумала»? Я хочу решить проблему глобального масштаба, а для этого понадобится опасная вылазка к границе, обездвиженное тело темного мага хаоса и немного терпения. Ты же можешь все это обеспечить?

Кого я прошу?  Насчет первых двух пожеланий я не сомневалась, исполнит, а вот терпение — это именно то, чем военачальник и главная дворцовая ведьма не обладали.

— А когда тебе надо к границе? — изучал меня взглядом дракон. — Там пока все спокойно, по крайней мере, не слышно сирен. Но почти уверен — появись там ты, и соберешь орду поклонников.

— Ну ты радуйся, что не в Кричащий лес зову, — похлопала ладошкой по каменной груди.

Тянет меня, что ли, к этому суровому мужчине? То и дело пытаюсь его потрогать. Надо будет подумать об этом на досуге.

Возможно, Джосселин мысленно рассматривал тот же вариант, уж слишком его взгляд задержался на моих движениях.

— Будет тебе вылазка к границе, ведьма, — согласился он наконец, — я соберу ребят. Одни не пойдем, даже с драконом там опасно. Сегодня.

— О, — я воодушевилась, — тогда я за Сэлемом, — и почти приготовилась бежать.

— А фамильяр-то тебе зачем? — остановил он мои движения.

— Моральную поддержку никто не отменял, — поджала губы, — с ним я сильнее. Ты не знал особенности ведьм? — подвигала бровкой.

— Иди, — махнул на меня рукой суровый военачальник, — через час жду возле палатки парней.

Это мы мигом. Уже через пятнадцать минут я в боевом одеянии, состоящем из серо-зеленых штанов с огромным количеством карманов и рассованными по ним артефактами и такого