Роман ждал русскую сеньору. Он встретил желанную гостью у входа и сразу же провел ее в самый конец огромного зала, к уже сервированному столику.

– Вы составите мне компанию? – первое, о чем попросила Инга хозяина ресторана, не успев сесть на отодвинутый им стул. – Мне совсем не хочется ужинать одной.

– С большим удовольствием. Если вы, конечно, не будете против, – Роман был рад этому приглашению. Он надеялся на него еще утром. – Одну минуту, я только зарезервирую официанта для нашего столика. Нужно будет добавить столовые приборы для меня – и можно приносить холодную закуску. А еще нам предстоит выбрать вино. Или вы будете пить что-нибудь другое?

– Нет. Я хочу вино. Красное сухое. На ваш вкус.

– Хорошо, тогда я спущусь в погреб и принесу бутылки лучшего, на мой взгляд, вина. Я подскажу вам основные характеристики и преимущества, а выбор останется за вами. Не скучайте, я скоро буду, – с этими словами мужчина скрылся за плетеной ширмой.

Через несколько минут к столику подошел любезный официант. Он поприветствовал сеньору как-то так: «Добрый вечо-о-ор!» и поставил новые приборы для Романа напротив женщины. Артемьева улыбнулась мальчику. Ей была необыкновенна вся эта атмосфера, которая творилась вокруг нее. Она чувствовала, как непонятное и сладко щемящее в груди чувство радости от музыки, пепельницы, вилки и двух хорошо начищенных винных бокалов росло и расходилось волнами по телу.

Вскоре Роман вернулся. Он принес небольшую плетеную корзину с несколькими бутылками вина. Поставил ее на пол и взял первую бутылку в руки:

– Давайте мы с вами, Инга, посмотрим, что в этот вечер подойдет нам больше всего. Итак, сейчас я держу в руках брунелло ди Монтальчино. Ле Мачоке. Ризерва. Красное сухое, как вы и хотели. Алкоголя здесь 14 %, емкость бутылочки 0,75 литра, год урожая 2006-й. Сорт винограда «санджовезе гроссо». Перед тем как разлить это вино в бутылки, его два года выдерживали в специальных бочках. Цвет вина насыщенно-гранатовый с рубиновыми отблесками. У него невероятно интенсивный аромат с пряными нотками гвоздики и чистой ягодной составляющей ежевики. В объемном вкусе мягкие танины дубовой древесины объединились с более мощными танинами этого сорта винограда. Достойно противостоять танинам в послевкусии смогут мясные блюда. Рекомендуется к зрелым сырам, к жирным блюдам из дичи, перченому стейку, телячьей печени. Стейк нам предстоит отведать. Сыры тоже будут. Так что можете попробовать.

Он поставил бутылку с довольно привлекательной этикеткой перед своей соотечественницей, чтобы та могла при желании ознакомиться с ней, и взял из корзинки второй стеклянный сосуд с чудесным напитком:

– Так, что у нас здесь. Тоже довольно неплохое вино, должен заметить. Оно моложе предыдущего, поэтому легче в усвоении и менее терпкое. Это Россо ди Монтальчино. Ле Мачоке. Красное сухое. Алкоголь – 14 % от общего объема. Емкость та же. Год урожая 2010-й. Состав – «санджовезе гроссо брунелло». Блестящий красно-рубиновый цвет; яркий аромат с цветочными и фруктовыми тонами в обрамлении оттенков дубовой древесины и сладких специй; вкус сочный, фруктовый, с доминантой тонов ежевики; приятное вибрирующее послевкусие. Универсальное гастрономическое вино. Это значит, что оно удачно гармонирует с любыми продуктами от мяса до рыбы, от овощей до фруктов.

Вторую бутылку Роман также поставил перед Ингой и потянулся за следующей, но гостья остановила его:

– Давайте выпьем его. Оно универсально, как вы говорите. Не утруждайте себя больше, – Инга была смущена таким излишним вниманием к своей персоне.

– Но тут еще пять бутылок. Здесь есть вина вкуснее. Хотя, знаете, Инга, я поставлю эту корзинку тут недалеко в сторонке, и в том случае, если вам Россо ди Монтальчино не понравится, мы откроем другую бутылку. Договорились?

– Открывайте скорее. Я думаю, что не ошиблась в своем выборе, – женщина улыбнулась и смущенно дотронулась до своей щеки.

Из стоящего рядом со столиком шкафчика, удачно вписывающегося в дизайн, Роман достал нарзанник. Мужчина надел на бутылку тряпичную салфетку цвета бордо, сложенную в красивый бантик, и откупорил вино. Пробка была тугой и плотной. После ее извлечения из стеклянного горлышка бутылки, как волшебный джинн, освободился от заточения удивительный фруктово-ягодный аромат. Загадочный молодой человек встал из-за стола и разлил вино по бокалам: сначала Инге, потом себе.

В это время закрепленный за столиком официант выставлял на стол разные вкусности. Сначала он принес сырное ассорти, небольшую вазочку фруктов и ягод, свежие овощи, зелень, карпаччо из говядины и красного лосося.

– Сегодня я имел смелость сам составить меню вашего ужина. Но я надеюсь, что вы не пожалеете, что пришли, – Роман смущенно улыбнулся. Ему очень хотелось, чтобы гостья была всем довольна и у нее остались об этом ужине только приятные впечатления.

– Как много всего! Мы же не съедим все это! – удивилась Артемьева.

– Это и не требуется. Это всего лишь закуска. Впереди нас ждет первое, второе и десерт. Так что особенно не расслабляйтесь!

– Да вы что! Я не оправдаю возложенных на меня надежд, – Инга покраснела и закрыла лицо руками.

– Вам так кажется! Вы только попробуйте! Доедать вас никто не заставит. Пробуйте, наслаждайтесь каждым выпитым глотком вина и каждым блюдом так же, как вы наслаждаетесь каждым моментом своей жизни! Мы же в Италии.

Инга взглянула на сидящего напротив мужчину и задумалась: «Наслаждаться напитками и едой, как и жизнью! Интересный совет. А могу ли я наслаждаться жизнью? А глотком вина? Пусть Италия научит меня этому!» Она потянулась к бокалу и спросила:

– Каким будет наш первый тост?

Роман тоже взял бокал:

– Я предлагаю выпить за то, что сегодняшним солнечным утром вы решили позавтракать в нашем скромном ресторанчике, и за то, что вы приняли мое приглашение отужинать здесь же. Я хочу выпить за случайные случайности, которые приносят нам приятные эмоции! Предлагаю выпить исключительно за это и ни за что более!

Артемьева вслушивалась в слова красивого молодого человека. Она попыталась найти в этом тосте хоть какой-то намек на пошлость, который обычно проскальзывает в речах мужчины, но, как женщина ни старалась, ей это не удалось. Инге ничего не оставалось, как присоединиться к словам Романа и чокнуться бокалами.

Вино действительно было великолепным. Инга не стала рассказывать новому знакомому о ее совместном с мужем поместье, где выращивается и обрабатывается этот дивный сорт винограда, который затем трудами умелых виноделов превращается в чудесный солнечный напиток.

– Расскажите мне о себе. Мы толком даже не познакомились. Как вы попали в Италию? – обратилась Инга к Роману, когда их бокалы снова опустились на стол своими тонкими стеклянными ножками с круглым основанием.

– Это долгая история, – засмеялся хозяин ресторана.

– Вы куда-то торопитесь?

– Нисколько.

– Тогда я слушаю вас очень внимательно, – женщина улыбнулась. Молодой человек нравился Инге, и это обстоятельство доставляло ей большое удовольствие.