– Ах да, на Ютьюбе. Думаете, в этом может быть причина? – резким голосом поинтересовалась миссис Пинкертон, отчего Эбби вздрогнула. – Она тратит на это просто уйму времени.

– Не уйму, мама! – возмутилась Эбби, пытаясь увильнуть от остальных тем в разговоре. – Это действительно занимает не так уж много времени, мисс Пирси, клянусь.

Учительница улыбнулась.

– Даже если учесть очень тщательный монтаж ваших видео, да, Эбби? – Мисс Пирси была из тех учителей, которые отлично умеют пользоваться Ютьюбом, обычно это было здорово, но, видимо, не сегодня. – Это должно поглощать кучу времени.

– Все не совсем так. – Эбби ушла в глухую оборону. – Ролики совсем короткие, и мы делаем их по очереди.

– Все, Эбби, хватит. – Мама посмотрела на учительницу. – Так вы считаете, нам стоит положить этому конец?

– Ну, может, и нет, но определенно стоит подумать, чтобы поставить пока внешкольные занятия Эбби на… м-м-м… паузу, – деликатно отозвалась мисс Пирси. – Временно, Эбби. А помимо этого, у меня есть идея, что, может быть, стоит провести Эбби по… по тестам. Ничего такого особенного, беспокоиться не о чем, просто кое-что оценить и проанализировать. Если вы обе согласны, конечно.

– По каким тестам? – в унисон спросили Эбби с мамой.

Мисс Пирси улыбнулась.

– Ну, ни я, ни мои коллеги в этом особо не разбираемся, но бывают, знаете, различные трудности в обучении, и, если дело в них, нам стоит об этом знать. – Она помолчала. – Если вы не против, мы бы хотели назначить Эбби встречу с педагогом-психологом, чтобы провести необходимую оценку.

«Трудности в обучении»? Желудок Эбби сжался, а щеки вспыхнули. «Педагог-психолог»? Это что, значит, что она тупая?

Чуть позже шок от предложения мисс Пирси немного развеялся – после отличной встречи с мисс Кусама. Та заявила, что очень довольна тем, как Эбби старается нагнать остальных в постановке «Бриолина», так как присоединилась ко всем позже.

– Она действительно производит на меня впечатление своим упорством, – похвалила учительница.

Но этого не хватило, чтобы успокоить маму.

– Если честно, Эбби, я беспокоюсь, не слишком ли много ответственности падает на тебя из-за участия в «Бриолине». Нет, я, конечно, рада была услышать слова мисс Кусама и горжусь тобой, и я знаю, что тебе очень нравится участвовать в спектакле, но как ты успеешь выучить все реплики, когда тебе надо готовиться к тесту или писать эссе?

Эбби оторвалась от эсэмэски, которую строчила Бену.

19:41

– Мам, но я теперь уже не могу уйти – я заменяю Кайлу, и, кроме меня, эту роль играть некому! К тому же я уже выучила все слова. – Она сердито смотрела в окно машины. – И ты же слышала мисс Пирси. Она считает, что я тупица. «Бриолин» тут ни при чем.

Эбби понимала, что ведет себя как ребенок, но ничего не могла с собой поделать. От мысли о встрече с психологом к горлу подкатывал ком.

Миссис Пинкертон погладила Эбби по руке.

– Милая моя, ты не тупица, поверь. И не драматизируй, пожалуйста. Это просто неумение распределять свое время и расставлять приоритеты – а этому необходимо учиться, так как оно понадобится тебе во всей твоей дальнейшей жизни. – Она посмотрела на унылую дочь, лихорадочно строчившую очередную эсэмэску. – Давай так. Ты можешь остаться в «Бриолине», раз уж у тебя все так хорошо получается. Но, думаю, придется ограничить тебя в использовании вот этого устройства и временно наложить запрет на твои видеоролики.

Эбби в отчаянии глянула на нее.

– Какого устройства? Ты про мой телефон? Я же не смогу жить без него, мам! А насчет влогов вообще нечестно – Джошу-то можно их делать.

Миссис Пинкертон нервно барабанила пальцами по рулю, дожидаясь, пока рассосется пробка.

– С твоим братом и Шуткенштейнами другая история, потому что у него с оценками все в порядке. Из того, что сказала мисс Пирси, легко сделать вывод, что ты не можешь позволить себе сейчас отвлекаться на Ютьюб. – Она поглядела на дочь. – Дорогая, я очень горжусь тем, что ты делаешь, но нам придется найти способ не распылять твои силы.

– Но я же обещала регулярно делать ролики! Мы так с девочками договорились! – запротестовала Эбби.

Мама вздохнула.

– Знаешь, я почти уверена, что девочки справятся несколько недель без тебя. Это прекрасное увлечение, и как только я увижу, что твои оценки стали лучше, ты сразу же сможешь вновь им заниматься. Но сейчас тебе и «Бриолина» более чем достаточно. Я, разумеется, передам твоему отцу то, что сказали в школе, и уверена, он согласится с моим решением.

– Но это же ужасно. У меня не будет ни друзей, ни своей жизни. – Эбби не могла поверить в произошедшее. – Не можешь же ты отнять у меня все, ради чего стоит жить!

Мисс Пинкертон закатила глаза и сосредоточила внимание на дороге.

– Хорошо, маленькая бунтарка, ты получишь телефон на один час в день после уроков и подольше – на выходных, так что друзей у тебя никто не отнимает, не переживай. Я же не исчадие ада и понимаю, чего хочется детям. Но твое обучение для нас превыше всего. Я не хочу, чтобы ты разрушала свое собственное будущее.

Эбби слушала ее молча, понимая, что потерпела поражение. На телефон упало сообщение от Бена, и она его прочла.

20:02

О нет! Последнее, что ей сейчас нужно, – узнать, что Бен с Дакотой ее обсуждали. Эбби так расстроилась, что даже ответить не могла. Бен перестанет ей писать, когда родители отберут телефон, и она часами не сможет ему отвечать… Девушка могла бы поклясться, что Дакота-то ему отвечает сразу же или через несколько секунд. Черт. Конечно, это не так ужасно, как в тот раз, когда Дакота подбила Люси снимать школьное собрание и у той отняли камеру, но будущее сейчас вовсе не рисовалось такими уж розовыми красками. И с влогами или без них, ей практически официально поставили диагноз умственно отсталой.

– Что ж, все не так плохо: получила одобрение от мистера Эванса – поставил меня инструктором по гимнастике на обеденной тренировке, – проговорила Джесси. – Хоть компенсирую отвратительные оценки по физике.