его в щели между бревнами. К полудню дом был готов. Бобры поздравили котика с новосельем и ушли. Дымок сложил из камней и глины небольшую печечку, затопил ее. В доме стало тепло и уютно. Вечером опять пришел Бурк и принес рыбу. Он, как всегда, что-то говорил, что-то спрашивал, но Дымок ничего не понимал, от усталости и двух бессонных ночей глаза у него слипались. Котик силился смотреть на Бурка, и даже пробовал отвечать, но глаза закрылись, и он уснул под болтовню Бурка, но успел подумать: «Странный какой-то этот бобр…»

Домик коту построили вовремя – солнечные дни кончились, начались дожди. Но Дымок каждый день выходил на охоту, независимо от погоды и оттого, хорошо ли поохотился накануне. Возвращаясь домой с охоты, радовался тому, что у него теплый дом, а не шалаш. Иногда утром, а иногда вечером, но обязательно каждый день, приходил Бурк, они стали большими друзьями. Бобр бесцеремонно входил к Дымку, садился около печки и смотрел, как тот чего-нибудь делает по дому. При этом всегда задавал множество вопросов и, не дождавшись ответа на один, задавал новый.

«А это ты чего делаешь? Лежанку, да? Спать на ней будешь? А я люблю спать в воде! А ты спал в воде? А на полку чего положишь? А я в хатке все на полу храню, только рыбьи головы лежат отдельно в углу. А ты где будешь хранить рыбьи головы? На полке, да? А рыбьи хвосты? А я хвосты выкидываю, они колючие. Ну, пока, мне пора идти», – Бурк уходил так же внезапно, как и приходил.

И хоть Дымок каждый раз про себя думал: «Странный все-таки бобр, очень странный… Но такой славный». Все же чувствовал без Бурка было бы очень одиноко. Дымок стал жить в своем новом доме. Больше ему не страшны ни дождь, ни ветер, в доме всегда будет тепло и сухо. Так началась новая жизнь ссыльного кота Дымка.

История 4. Приключения в Австралии

Тетушка Змея

Дымок, как всегда, проснулся рано утром, до рассвета и потянулся в постели. «Странно, почему так светло?» – подумал он и выглянул в окно. Снег! Ночью выпал снег и покрыл всю землю белым покрывалом, красивыми змейками лег на ветви деревьев, окутал снежной ватой кусты. Дымок даже замер у окна, так красиво было в лесу. Но тут же вспомнил, что на свежем снегу будут отлично видны следы мышей и других мелких грызунов, на которых охотился. Он схватил охотничью сумку и выскочил из дома. Но на его поляне мышей не было, чему кот не удивился, и до его прихода здесь почти не было мышей. Разве они будут жить рядом со змеиным болотом? Дымок побежал подальше от болота в чащу леса. Но и там почти не было мышей.

Выйдя на самый край леса, увидел огромное поле, сплошь испещренное мышиными следами. Но, хоть и вышел рано утром, пока добрался до поля, солнце уже давно прошло зенит и клонилось к закату, пора возвращаться домой. Котик хорошенько запомнил это место и решил прийти сюда с ночевкой. Наловив мышей столько, сколько успел, ведь зимний день короткий, Дымок побежал домой. На следующее утро он ушел еще до рассвета, взяв с собой походный вещмешок и подстилку, чтобы спать на снегу. Дойдя до поля, котик охотился весь вечер и часть ночи, наловив полный вещмешок мышей. Такого запаса должно было хватить не меньше, чем на пару недель. Устав, Дымок стал устраиваться на ночлег. Он нашел дерево с большим дуплом и, забравшись в него, отлично поспал. Утром наловил еще мышей и пошел домой.

Хоть Дымок торопился и уже не останавливался для охоты, но вернулся поздно вечером. Войдя в дом, сразу почувствовал, что в комнате кто-то есть.

– Бурк! – позвал Дымок, думая, что бобр решил у него переночевать.

Но в ответ – тишина. Зажег свет. Все вещи на своих местах. «Значит, не Бурк, тот бы устроил беспорядок», – подумал кот, оглядывая комнату. Вдруг заметил у печки огромную змею, она лежала, свернувшись в кольцо. Дымок от неожиданности немного испугался – все-таки очень странно встретить зимой змею, да еще в своем доме.

– Здравствуйте, тетя змея! – поздоровался кот.

– Здравствуй, котик, здравствуй! Ты извини, что вошла без разрешения, но на улице очень холодно.

– А вы разве не впадаете в спячку?

– Да старая я, вот и не спится. Молодежь в клубке ворочается, спать мешает, одной – холодно, поэтому не могу никак уснуть.

– Понятно… Вы хотите покушать, тетя змея? У меня мышки есть.

– Спасибо, котик, не откажусь!

Съев мышку, а больше змее и не надо, она поползла к двери.

– Спасибо, котик, за гостеприимство, но пора назад в болото.

– Тетя змея, оставайтесь у меня на зиму!

– Спасибо, конечно, но странно жить в одном доме коту со старой змеей.

– Это какие-то предрассудки! Оставайтесь и живите как у себя дома.

Старая змея осталась жить у кота в доме.

Дымок был очень доволен тем, что сделал себе запас мышей, вскоре пошли дожди и первый снег быстро растаял. В дождь коту выходить из дома очень неприятно, поэтому на охоту ходил редко. Дожди прошли, и начались морозы, земля промерзла, мыши попрятались в норы, охотиться на них стало сложно. Вот и помогал запас. Конечно, Дымок охотился на мышей около дома и на поляне у болота, иногда ловил в реке рыбу, но без запаса было бы голодно. Поэтому, как только выпадал снег, спешил на Дальнее поле охотиться. Зима была очень неровная – то оттепели с дождем и сильными снегопадами, а то морозы. Мокрый снег покрывался ледяной коркой, под которой прятались мыши. Ловить их было очень трудно.

Дымок не любил сидеть без дела, поэтому если погода позволяла, то охотился. Когда же снег покрывался ледяной коркой, разбивал ее и помогал птицам, ночующим в сугробах, выбраться. Вел журнал наблюдений за лесом. Вечерами слушал рассказы тетушки Змеи, так он звал эту большую змею. Она рассказывала Дымку о повадках змей, учила змеиному языку, объясняла, как научиться отличать ядовитых змей от неядовитых. Учила и тому, как надо вести себя со змеями, чтобы они не кусались. Даже учила лечить укусы различных змей.

Почти каждый вечер приходил Бурк. Войдя в комнату, первым делом отодвигал змею от печки в угол: «Погрелась, тетушка, дай другим погреться!» Затем угощал ее свежей рыбкой. Только после этого садился к печке и молча, большая редкость для него, слушал