– Да, Карло, – улыбнулась ему Мария. – Я говорила Серджио, что ты прекрасный муж и отец.

Лицо Карло просияло.

– Я стараюсь. Уроки в школе скоро закончатся, и мне нужно ехать за моими дьяволятами.

– Лодка готова? – спросил Серджио.

Пока он чистил бассейн, Карло занимался моторной лодкой его отца.

– Да. Я проверил мотор и все почистил до блеска.

– В таком случае на сегодня ты свободен, – сказал Серджио, отметив про себя, что в последнее время Карло стал лучше говорить по-английски. На вилле они с Марией никогда не говорили по-итальянски. Мария объясняла это тем, что теперь, когда на озере стремительно развивается туризм, они оба должны бегло говорить по-английски. – Большое тебе спасибо, Карло. Ты хороший работник.

– А ты хороший босс, Серджио. Всем пока.

– Но глупый, – закатив глаза, добавила Мария, когда ее муж ушел.

Серджио вздохнул:

– Я все понял, Мария. Тебе нет необходимости это повторять.

Что-то пробормотав себе под нос, Мария удалилась.

Серджио переполняло отвращение к самому себе. Алекс и Джереми смеялись бы над ним, если бы узна ли, какую ошибку он совершил. Ни один из них не стал бы критиковать фигуру женщины, которую хотел соблазнить.

«Думай, Серджио, думай».

Доев брускетту, он пришел к выводу, что у него есть два возможных подхода к Белле. Он может действовать медленно, терпеливо. Сначала поговорить с ней по-дружески, задать ей вопросы о ее карьере, проявить интерес к ее жизни. Узнать, что она планирует делать в будущем. Он часто замечал, что женщинам нравятся мужчины, которые умеют слушать.

Либо он может начать изображать плохого парня. Это означает, что, когда они в следующий раз останутся наедине, ему нужно будет начать с ней заигрывать. Никакой грубости, разумеется. Только смелые оригинальные действия. Это рискованно, но игра стоит свеч. Серджио подозревал, что не сможет долго сохранять терпение, зная, что Белла спит в соседней комнате. Проблемы со сном ему гарантированы.

Грустно рассмеявшись, он поднялся, положил пустые бокалы в ведерко с бутылкой, взял тарелки и отнес все на кухню. Мария, которая сидела за столом и составляла какой-то список, подняла на него глаза.

– Что тебя так насмешило? – спросила она.

– Жизнь, Мария. Жизнь, – ответил он, ставя бокалы и тарелки в посудомоечную машину. – Ступай домой. На сегодня твой рабочий закончен. Завтра приходи к ланчу. И пока ты не начала спорить, скажу тебе, что я в состоянии приготовить нам с Беллой завтрак.

– Ты уже забронировал столик в ресторане? Сегодня суббота, поэтому многие будут ужинать вне дома.

– Я еще туда не звонил, но позже обязательно это сделаю. В любом случае мы отправимся ужинать поздно вечером. Белле нужно как следует отдохнуть. А теперь иди домой.

Когда Мария удалилась, Серджио почувствовал облегчение. Он устал разговаривать и думать. Он примет душ и ляжет отдохнуть. Возможно, ему даже удастся немного поспать. Обычно выпитое днем вино к этому располагает.

Но в сегодняшнем дне нет ничего обычного.

Серджио вздохнул, покачал головой и направился к лестнице.

Белла ворочалась на кровати. Из-за смены часовых поясов она никак не могла уснуть. Больше всего ей сейчас нужно было забыться. Только сон мог избавить ее на время от мучивших ее мыслей. Она все еще никак не могла поверить в то, что возжелала Серджио. Да, с годами он стал еще красивее, но ей не следует забывать о том, что когда-то был ее сводным братом. Неправильно желать человека, который великодушно разрешил ей пожить на его вилле, несмотря на то что после развода их родителей она перестала общаться с ним и с его отцом. К ее удивлению, он совсем не держал на нее обиды.

Сидя в самолете, она предвкушала их долгожданную встречу. Представляла себе, как они будут весело проводить время, наверстывая упущенное, болтать о том о сем. Думала, что рассудительный Серджио посоветует, что ей делать дальше.

Ей даже в голову не приходило, что Серджио может заинтересовать ее как мужчина. Она безумно хотела заняться с ним любовью, и это делало ее проживание в этом доме невозможным. На ее глаза навернулись слезы разочарования. Она так хотела остаться. Что ей делать? Для начала встать и принять душ. Просто сделать что-нибудь. Какой смысл валяться на кровати и жалеть себя?

Стиснув зубы, Белла поднялась и направилась в ванную. Она долго стояла под струями теплой воды и, когда вышла из душевой кабины, почувствовала себя немного лучше. Высушив волосы феном, она собрала их в узел на затылке и надела белую шелковую пижаму, состоящую из шорт и топа на бретельках. Когда она вернулась в спальню, солнце уже начало садиться, и комната была наполнена мягким светом. Теплый ветерок легонько покачивал шелковые занавески.

Белла вышла на балкон, чтобы полюбоваться озером. Оно, как всегда, было прекрасным. По его темно-бирюзовой глади скользили лодки, паромы и катера. Немного понаблюдав за ними, она переключила свое внимание на противоположный берег с роскошными виллами среди деревьев. Позади них возвышались горы. Несмотря на летнюю жару, они были увенчаны снежными шапками.

– Вижу, ты тоже не можешь уснуть, – послышался рядом с ней голос Серджио.

Повернув голову, она обнаружила, что на нем нет ничего, кроме шорт, которые закрывали чуть больше, чем плавки, в которых он чистил бассейн.

– Не могу, – призналась она. – Обычно я принимаю снотворное, но я забыла его взять с собой. У тебя, случайно, нет снотворного?

– Нет, – ответил Серджио. – Я не страдаю бессонницей. По вечерам я хожу в спортзал или плаваю. Когда я не могу уснуть, я прибегаю к способу, подсказанному природой-матушкой.

– Не думаю, что ромашковый чай может мне помочь.

Он рассмеялся, и его темные глаза заблестели. В них было не только веселье, но и что-то еще. Что-то обжигающее.

– Я имел в виду не ромашковый чай, а секс. После пары оргазмов засыпаешь довольно быстро, правда?

Белла не знала, что на это сказать. Она никогда не испытывала оргазма. Несколько раз она была близка к этому, но ни разу не чувствовала полного удовлетворения. Только полное разочарование.

– У меня сейчас нет бойфренда, – сказала она первое, что пришло ей в голову.

Серджио пристально посмотрел на нее, и ее сердце забилось так сильно, что он наверняка услышал его стук.

– Для того чтобы заниматься сексом, бойфренд не нужен. Нужен всего лишь здоровый половозрелый мужчина. Если хочешь, можешь использовать меня. Я мужчина, и я абсолютно здоров.

Белла потрясенно уставилась на него. Кто бы мог подумать, что Серджио может быть таким озорным?

– Ты не можешь говорить серьезно, – пробормотала она.

– Я абсолютно серьезен.