начала конфронтации, с целью внедрения и контроля деятельности отдела разработки. НУ как чего изобретут и сдадут конкурентам. Потом переориентировали на работу против Бойкова.

В общем то, даже без всей этой мистики я бы, наверное, сумела сорвать запуск игры, но мистика все же случилась. А началась она крайне банально — во время очередного рабочего дня, посвященного тестированию чертовой Эртаны.

Я находилась как раз на прохождении одного из игровых этапов, мочила какого-то босса в виде танка-трансформера, короче ничего особенного. И тут явился прямо со стороны этого самого босса он, тот, кого ты знаешь, как Странника. Уже в том же идиотском плаще. С большим рюкзаком за плечами и какой-то палкой в руках.

Фишка была в том, что я находилась в игре не просто из капсулы, а с правами глобального админа и с возможностью правки механик игры через интерфейс виртуализации — короче я руками подкручиваю шкалы, а в кластерах кода меняться громадные блоки данных. Кстати, этот модуль, написанный ребятами Ферзева если что и нагло скопипищенный твоим начальством — использовался без любого согласования с разработчиками.

Так вот, в этом режиме я видела и любые программные изменения вокруг себя. А Странника — не видела. То есть образ был, но в игре он отсутствовал как объект. И то было первой странностью. А второй — то что от его удара, который система тоже не видела, босс развалился на две половинки, и просто растворился в коде игры, как будто его и не существовало никогда.

Аномалия, по-другому это назвать нельзя, спокойно подошла ко мне и присела на краешек торчащего из-под песка разбитого грузовика, крайне внимательно разглядывая меня.

— Привет, Кобра. Меня зовут Странник. И я пришел сделать тебе предложение, от которого ты не можешь отказаться.

Честно говоря, я сочла, что он или баг, или шутка программеров, каким-то образом внедривших пугалку специально для меня в этот блок кода. Вот только дальше чертов урод продемонстрировал мне то, что в голове не укладывалось. Непостижимым образом оказавшись рядом, он накинул мне на руки точно такую же веревочку, как вот эта. — она кивнула на связывающий ее запястья артефакт.

Отключение интерфейса и невозможность немедленно выйти из игры чуть не вызвали у Александры истерику, но она сумела подавить инстинктивный страх и решила подождать и возможно понять, чего же хочет этот, это странное …нечто.

Проведя подобным образом демонстрацию своих возможностей, Странник снял с Кобры свои путы. И предложил теперь побеседовать серьезно и спокойно.

Предложение его было очень простыми крайне заманчивым.. Ему нужно было захватить и задержать в игровом мире нескольких людей. Мотивацию свою он объяснять отказался, сказал лишь что это крайне важно для него. Кто будут эти люди — не важно, но за ними должны были прислать спасателей. Ее, Кобры, задача была проста — привести нужных людей в нужное место и помочь людям Странника с захватом. Для нее это возможность полного срыва планов Бойко по запуску игровой вселенной.

Странник гарантировал, что никто из людей никуда не вырвется и не сможет выйти, а после истечения времени — просто умрут. В дополнение к этому на счет кобры в реальном мире должна была упасть немалая сумма денег, причем не на тот счет, который в банке для зарплаты, а на тот, что неизвестен никому и где копятся деньги для переезда в домик у моря, с шезлонгом и прочими мелкими радостями жизни.

Единственным не понравившимся ей условием было то, что до определённого момента она должна оставаться в игре, имитируя захват вместе со всей группой.

Выйдя из капсулы, она крепко задумалась. Бред ситуация напоминала до безобразия, но вот же, доказательство. Когда она вышла из игры, у нее светилось окошечко сообщения с выпиской с банковского счета. Того самого, неофициального. Присланное с почты, где отправитель числится как “непознаваемый адрес”. Так что шуткой это точно не было.

Подумав целый вечер, Александра все же связалась со своим руководством, и сообщила, что есть вероятность подложить офигенную свинью москвичам.

А уже у непосредственно самого Ферзева возник крутой план, как и московских коллег усрать по самое не балуйся, и Бойкова сковырнуть — если в игре не обычный сотрудник пропадет, а сам разработчик — то его московский конкурент точно сядет в глубочайшую лужу, и тут уже дружки не отмажут. Нужно было просто напросто затянуть в игру не абы кого, а самого создателя виртуального движка, Лекса. По большому счету, Ферзеву он был вообще уже не нужен — с внесением мелких исправлений и патчами справятся и рядовые программисты. К тому же Павлов очень сильно мешал. Он сумел так хитро заключить контракт, что любое некосметическое изменение игрового мира требовало его визы. И ни в какую не соглашался на жесткую донат-систему, которую хотел вводить руководитель Северного филиала. Так что убрать его было и финансово и репутационно выгодно.

А для этого нужно всего то было перед запуском альфы предложить ему прогуляться по виртуальному миру и запереть его там. Фигня какая.

Вот только Лекс уже давно лично никуда не ходил, предпочитая посылать максимум дрона с камерой, через которую он наблюдал и мог принимать участие в действиях и диалоге. Еще пять лет назад прогрессирующие проблемы с позвоночником практически посадили его в инвалидное кресло, сейчас он полностью был лишен возможности передвигаться, и врачи давали ему максимум два года жизни. Так что все время он тратил на разработку и улучшение своего детища — Системы, не расходуя напрасно ни единой минуты. Но эту проблему Ферзев брал на себя, был у него какой-то способ убедить разработчика войти в игру, но раскрывать его он не собирался.

В назначенное время вся группа без осложнений залогинилась в заранее подготовленных персонажей, все они уже не раз побывали в мирре Эртаны, и проблем не предполагали. Созданный для тестирования возможностей объединения игроков в будущем, клан Модераторы располагал на своих складах горами добытой и созданной экипировки, так что все вооружились по последнему слову местной техники — им предстояло протестировать сверхновый данж, созданный неделю назад как кульминацию той самой “сверхсложной” стартовой линейки для игроков.

По началу все шло штатно, группа без проблем преодолела сопротивление НПС, прошла три уровня заброшенного военного склада в пустыне, а потом собственно и началось то, ради чего Странник затеял эту историю. Сначала группу окружили д’хисы, о которых никто из разработчиков даже слышать не слышал. Они легко подавили волю всех игроков, кроме Кобры и внезапно Павлова после