Кайн постучал и объявил, что его срочно вызвали на Гарат-Нитера на следующие два дня. Я даже расстроилась, ведь действительно хотела с ним погулять и поболтать как раньше.

Зато через пятнадцать минут, в дверь снова постучали, и на этот раз — это был командующий Дан- Эйра.

— Что, прогулки с женихом накрылись?

— А вы откуда знаете?

— Я знаю всё, что происходит в моих владениях.

Он кинул мне ключи.

— Прогулка на аэробайках?

— Нет, на космических яхтах. Конечно, на аэробайках!

Через десять минут мы с ним летели через красную пустыню в направлении столовых гор.

— Куда летим? — Спросила я его по рации.

— Просто следуй за мной.

Через полчаса мы добрались до уже знакомого мне плато и опустились в расщелину, ведущую к оазису. Когда я поняла это, кровь опять прилила к лицу от воспоминаний об обнажённом теле Гайла.

— Зачем мы здесь? — Тревожно спросила я Гайла.

— Не волнуйся, я не буду покушаться на твою честь.

— Пффф.

— Это звук разочарования или презрения? — Пошутил он. Я не ответила.

— Расскажите мне об этом месте? Оазис принадлежит вам? Как на такой планете как Зеваон могло образоваться такое место? Кто построил эти пещеры? Почему о нем нет никаких данных?

— Боже мой, столько вопросов. Пошли. — Он потряс ключами, и на этот раз это были ключи от дома.

— ВАУ! — Только и могла выдохнуть я, проходя в самую высокотехнологичную мужскую берлогу из всех, что когла-либо видела. А откуда у вас? Это же все стоит бешеное количество денег!

— Малыш…

— Не называйте меня так!

— Почему?

— Меня так называет Кайннан.

— То есть это только его привилегия?

— Нет, просто это словно меня бесит.

— Тогда ладно.

Я восхищено рассматривала предметы и дизайн, скульптуры и технику, отделку и бешено дорогие картины. И всё это — только лишь в одной гостиной.

— Наёмники хорошо зарабатывают, — заметила я. — Я не видела гравилестниц ещё, кажется, ни у кого. Но почему это все здесь?

— Это моё тайное место и место моей Силы. Я не привожу сюда никого. Даже Хата.

— Тогда почему же я удостоилась такой чести?

Я слегка напрягалась. Гайл всегда смотрел на меня со смесью легкого презрения к моему положению, с уважением к моей миссии Ищейки, и с воспоминаниями о том дне, когда он, обнаженный, прижимал меня к лужайке прямо напротив этого дома. Именно с таким выражением лица он постоянно общался со мной наедине.

— Пошли!

Он махнул мне и повёл меня по лестнице вниз, уходящей в скалы.

Ступеньки в действительности были грави платформами и выезжали буквально из ниоткуда по мере нашего приближения, и также исчезали, когда мы удалялись.

— Можно было сделать просто лифт.

— Лифт — не так интересно, — хохотнул Гайл.

— Куда вы меня ведёте, — спросила я его спину.

— Не в спальню.

Наконец, мы пришли в странную комнату, похожую на пыточную камеру. В ней стояли два кресла с подключающимися шлемами. И, что особенно сильно пугало, с ремнями для рук и ног,

— Что это?

— Устройство для церебрального переноса.

— Прямо в частном доме?

— Заказал его специально для тебя.

— Боже, какая честь! Всегда мечтала о таком подарке! Очень романтично!

— Причем здесь романтика?

— Простите. — Я покраснела, понимая, что несу чушь. — А почему не в Части?

— Потому, что это абсолютно незаконно. Даже для такой особой важной и сложной миссии, как твоя, Совет Тринадцати не сделал исключение и отказал мне в выдаче подобного девайса. И тогда мне пришлось обратиться к своим не слишком законопослушным знакомым.

— К гаротам?

— Нет, таких приспособлений они достать не в силах. Скоро ты познакомишься с этим ушлым и странным типом, способным достать абсолютно любую вещь во Вселенной.

— И почему вам отказали?

— Потому что именно с помощью этой штуки я буду ломать твою психику, а Совет Тринадцати считает, что она нужна тебе целой. Лично я с ними абсолютно не согласен. Садясь в это кресло, ты подписываешься на то, что я сломаю тебя абсолютно, а потом соберу, как и обещал. Но ты будешь уже другой. Несгибаемой!

Мне стало искренне страшно.

Гайл подошёл ко мне, возвышаясь надо мной словно скала, и схватил за грудки моей простой белой футболки.

— Ты хочешь выжить или нет?

Его глаза блуждали по моему лицу. Обычно холодный, беспристрастный взгляд убийцы стал почти маниакальным и бешеным. Я испугалась, пытаясь отойти, но он крепко держал меня за футболку.

— Я хочу выжить, но ты меня пугаешь.

— Отлично, я и хочу, чтобы ты испугалась. Ты все ещё не понимаешь, что ждет тебя в конце пути, девочка. А я понимаю. Мне не просто нужна от тебя информация Ищейки, я не хочу получить её ценой твоей смерти.

— А теперь садись!

— Хотя бы скажи, что мы будем делать? — Я снова перешла с ним на ты.

Глава 9

Он избивал меня. Избивал до полной потери чувствительности, избивал до полной потери сознания, до потери последней капли крови, вытекающей из моего тела. Он заставлял меня умирать. Очень-очень много раз. Но каждый раз, когда я умирала, после смерти ничего не заканчивалось. Боль продолжалась, и продолжалась, и продолжалась. Всё это происходило в виртуальной модели реальности, пока наши тела сидели, привязанные к двум креслам. Но я не отличала реальность и виртуальный мир. Для меня все было по-настоящему.

— Зачем? — Кричала я ему.

— Ты должна перестать чувствовать боль.

— Я не могу! Я уже должна была умереть десять раз.

— Ты не можешь здесь умереть. И твоё тело тоже не умрет здесь. Так выставлены настройки. Но твой мозг испытывает настоящую боль.

— Зачем?

— Потому что я хочу тебя уничтожить!

И он снова продолжил меня избивать. Мне казалось, что проходили дни, месяцы и годы. Я лежала в куске цифрового помещения, снова и снова испытывая боль в переломанных костях, мне казалось, что проходили десятки лет, когда в какой-то момент я осознала, что больше не кричу. В какой-то момент, я поняла, что мне все равно, сломается ли в следующий момент мой хребет, свернется ли шея, ударит ли он меня еще раз, а может быть, вышибет глаз. Мне было все равно. Я была к этому готова. Я этого не хотела, и не не хотела. Я просто знала, что это произойдет.

Я просто знала, что теперь — это моя жизнь. И что я все еще не могу умереть. А значит, мне придется жить именно в таких условиях. В постоянной боли и в постоянной смерти. Мне стало все равно. Он бил меня ногам в живот