Болезненно вздохнув, мужчина сел на пол, подобрав кишечник. Он вдавливал его обратно в живот, заживляя полученный разрез. Грубый рубец украсил его пресс, но внешний вид сейчас был не важен. Повинуясь инстинктам, Алексей вновь улучшал свое тело. Он уплотнял мышцы, сжимая волокна ближе друг к другу. Откусывая куски мяса он добавлял материал и создавал новые мышцы поверх сжавшихся старых. Проведя эту операцию несколько раз, он остановился, достигнув предела. Смотря на тело мужчины можно было заметить некую неестественность. Секущиеся мышцы покрывали его с ног до головы, имея четкий рельеф в тех местах, где у обычного человека, как он ни старайся, не могло быть.

«Нужно что-то сделать с левой рукой. Я все еще не могу превратить ее в человеческую.» Алексей мог управлять своей регенерацией, но это занимало много времени. Он мог создать конечность быстро, заимствуя ДНК поглощенных им существ, но эти конечности были совершенно не похожи на людские.

«А что если?» Подумал мужчина и его левая рука начала покрываться серой кожей. Это была та кожа, что находилась под иглами медведя. Цвет ее, если переводить в человеческие мерки, был откровенно похож на труп, но это было лучше тараканьей лапки. Ногтей тоже не имелось, да и сама слегка острая форма руки, напоминала о том, что скрывается внутри.

«Не идеально, но если надеть перчатку, сойдет за обычную руку.» Заключил Алексей.

Мужчина двигался дальше, ожидая увидеть что-то новое среди непрекращающихся пещер. Монстры все прибывали и с каждой пройденной сотней метров, их становилось все больше. Алексей считал, что это могло быть связано с тем, что он подбирался к чему-то важному, возможно, эти твари пытались что-то защитить.

Проходя бесчисленные коридоры, мужчина увидел зеленый свет впереди. Он был зловещим и отдавал в своих проблесках ощущение гнили и разложения. Войдя в помещение, из которого исходил свет, мужчина огляделся. Стены были испещрены множеством отверстий, похожих на соты, из которых периодически выползали различные насекомые, мерзкие на вид. Перекрученные фигуры сновали по полу, напоминая остатки того зверья, каким они однажды были.

Вонь стояла невыносимая и, похоже, она исходила от тотема в центре пещеры, который и давал тот самый, гнилостный зеленый цвет. Тотем окружали подземные воды, идущие по каналам куда-то вглубь.

— Понятно, вот и источник проблем. Не похоже на недавно построенное сооружение, видимо это очень старый алтарь, который непонятно как активировался. — Сформировал мысль мужчина. — Я здесь не за этим, но там, откуда я вышел, выхода нет, придется идти вперед и искать дальше. — Недовольно пробормотал он.

Алексей решил сработать на эффекте неожиданности. Резко разбежавшись, он, разогнав свои мышцы, прыгнул в сторону тотема. Мощным выпадом ноги, он ударил его основание. Несколько мгновений ничего не происходило. Секунды тянулись, словно плавленый каучук, пока основание тотема не треснуло. Конструкция начала заваливаться и под собственным весом упала в воду.

Зеленый свет исчез, а запах начал рассеиваться. В момент падения тотема животные, находящиеся в пещере, взбесились. Их отвратительные крики наполнили пещеру, вопя в агонии.

Мужчина прекрасно понимал, что тварей слишком много и сражаться с ними было равносильно смерти. Алексей заметил за местом, где стоял тотем, арку в стене. Она явно была рукотворной и очень древней. Он направил всю свою концентрацию в ноги и пулей побежал туда.

Сейчас тело Алексея весило не меньше двухсот пятидесяти килограмм. Уплотненные мышцы, наложенные друг на друга, весили очень много. Но мужчина был очень быстр, эти тяжелые мышцы давали огромное количество мощи его телу.

Пройдя каменную арку, он увидел старую полуразрушенную лестницу, по которой и рванул наверх. Легкие мужчины перегоняли кубометры прохладного воздуха, а сердце перекачивало литры крови. Тело Алексея уже разогрелось до сорока градусов. Он перепрыгивал с каждым шагом по несколько ступеней с бешеной скоростью, поднимаясь выше.

Спустя пять минут перед Алексеем появился завал. Насекомые двигались медленней его, но их стрекотания были слышны за спиной все громче. Долго думать не пришлось, покрыв свои кулаки и предплечья хитиновыми пластинами, мужчина замахнулся.

Мощная серия ударов прошлась по камням перед ним. Чешуйчатые пластинки на руках трескались, ломались, не выдерживая мощи. Кости рук хрустели, ломаясь под давлением. После пожирания мутировавшего медведя, Алексей смог усилить свои мышцы, но кости усилить не удалось. Единственное, что помогало, это регенерация.

Через пару мгновений камень поддался и осыпался вниз, мужчина проскользнул между камнями и выбрался наружу. Завал схлопнулся, похоронив попытки насекомых прорваться.

Мужчина огляделся вокруг себя. Он стоял на небольшом зеленом холме недалеко от городских стен. Отсюда виднелись ворота, у которых стояли стражники, пропускающие приходящих людей.

— Все-таки выбрался, нужно найти нормальную гостиницу. Все равно идти в гильдию за наградой, смысла нет. С такой внешностью они меня там не узнают, хорошо лишь то, что у меня осталось достаточно много денег, и я не посеял их в том подземелье.

* * *

— Ваша цель прибытия? — Серьезный стражник задал свой вопрос. Хотя по отношению к огромному мужчине, что был на голову выше него, серьезность принимала комичный оборот.

— Возвращаюсь с задания. Стальной авантюрист Эйнкиль, вот мой жетон. — Мужчина протянул пластину стражу.

— Похоже, задание было тяжелым. — Скорее констатировал факт стражник, чем задал вопрос. Его можно было понять. Перед ним стоял побитый мужчина, весь в порезах с запекшейся кровью, от доспеха остались тряпки, а левая рука была перемотана каким-то куском ткани.

— Да. — Коротко произнес Алексей.

— Ладно, не задерживаю, пойди выспись мужик, выглядишь отвратительно. — Махнул рукой страж.

— Спасибо. — Лишь проронил мужчина и двинулся в город.

Спросив по дороге, у почему-то очень испуганного прохожего место ближайшей гостиницы, Алексей направился туда. Зайдя внутрь, он взял самый лучший номер и, не теряя не секунды, быстро расплатился и ушел наверх. Прислуга странно на него косилась, но не решалась что-либо предъявить богатому клиенту. Клиент мог выглядеть как угодно, но если у него были деньги, они обязаны были его обслужить.

В своей комнате первое, что он увидел, была ванна. Устало раздевшись, он подошел к ней и набрал воду. Никакого трубопровода не было, но магические кристаллы каким-то образом синтезировали воду. Не обращая внимания на причуды недоступной ему магии, Алексей сел в ванну.

Горячая вода снова овладела его сердцем, все больше доказывая, что именно она являлась лучшей вещью в этом мире.

Проведя около часа в прострации, мужчина поднялся из воды и нажал на вызывной кристалл, стоящий на тумбе.