прорывом для истории. Хотя, зная южан и ваш уровень развития, вы кого угодно могли принять за просвещённых атлантов. — возразил Форсворд. — Когда в вашем регионе появилась письменность, напомни?— Сорплат — колыбель цивилизации!— Колыбель. Ага-ага. Вы до сих пор на уровне несмышлённых младенцев.Натт не выдержала, вручила Синду поводья, слезла с облучка и уселась на чемодан, освобождая место для спорщика.— Не смею более мешать вашей дискуссии. Голова уже трещит от вас!Фирс быстро плюхнулся рядом с некромантом, и они продолжили пререкаться, щедро сыпать аргументами и ссылаться на научные статьи.— Вот же два ботана! — тихо ругнулась некромантка, демонстративно зажимая уши.Страшно представить, что они устроят магистру мировых религий на совместных парах! Но видимо, эти стычки давно пора уже принять как данность. Избегать их невозможно, так пусть выпускают пар в относительно безобидных спорах. Максимум, чем это чревато, порезанными о страницы книг пальцами, должны же в какой-то момент у них закончится аргументы?Натт зевнула. Вид удаляющейся дороги укачивал. Она тяжело моргнула и даже задремала, слушая, очередную интерпретацию мифа в исполнении Синда. Друг весьма убедительно доказывал что-то южанину и, кажется, тот даже согласился. Удивительно…Натт стояла на высокой горе. Ночное небо было слишком близко, давило на её уставшие плечи. Или и не небо это было, а крылья. Её черные, простирающиеся дальше горизонта крылья, усеянные мириадами звезд. Весь мир был в её власти, он мерно дышал во сне и благодарил за отдых и прохладу гигантскую деву-птицу, а она пела ему. Баюкала уставшую землю, и с каждым часом песнь та становилось все тревожнее, пока чёрные перья не начали гореть золотом. Кончалась ночь, и жестокая огненная птица приближалась с востока, опаляла ночь, вырывала из груди девы предсмертные крики.— Мёрке! — кричал феникс, и голос его был преисполнен печали, ибо не хотел он причинять боль своей тёмной возлюбленной.— Мёрке, да проснись же ты!Натт распахнула глаза и увидела над собой взволнованное лицо стихинийка. Ветер врывался в повозку, ерошил золотистые волосы мага, отчего он все больше походил на птицу из её странного сна.— Куда мы так гоним? — сонно спросила девушка.— Это не мы гоним, а за нами кто-то гонится, пришлось ускориться. Трупоед вдруг почувствовал что-то тёмное позади. Ты сама-то чуешь, потому что мои инстинкты по нулям?Натт сосредоточилась и сразу же поняла, о чем говорил Хассал. В воздухе пахло смертью и гниением.— Чую. За нами следует нежить, и как-то очень быстро, — подтвердила девушка. — Синд, что будем делать?— Не знаю. Но нам не оторваться, мы просто не успеем распрячь лошадей, а на повозке у нас нет шансов далеко уйти, — мрачно ответил некромант.— Виллма может унести Натт в безопасное место, пока мы сдержим что бы там ни было, — предложил Хассел, и Синд впервые за всё время согласился с южанином.— Отличный план. Зови сюда свою кошку.— Нет. Я вас тут не брошу, даже не думайте, — воспротивилась Натт. — Тем более тут мой Бьелке!— Значит дерёмся, — радостно заключил Хассел, хрустнул костяшками и начал разминать плечи.Синд и Натт переглянулись. Вариантов было мало. Нечто целенаправленно неслось на них, и было оно куда сильнее двух малолетних заклинателей смерти. Но с талантливым стихийником шансов у них немного, но прибавилось.Форсворд увёл повозку к обочине, вытащил кровоотворд и жезл с заряженной атакующей сферой. Натт последовала его примеру, а Хассел играючи взвесил на ладони спрессованный огненный шар.— Нежить же не любит пламя? — с энтузиазмом спросил волшебник, словно над ними не нависала смертельная опасность.— По идее, — с сомнением ответила Натт, глядя на крадущиеся к ним тени.

Глава 5.3

Силуэты двигались неестественно медленно. Черные, похожие на чернильные подтёки они никак не могли обрести форму. С трудом верилось, что именно совсем недавно гналось за ними так быстро, что двое скакунов не могли оторваться.— Хассел справа! — крикнул Синд, замершему с огненным шаром южанину, но тот не двигался, стоял словно оцепеневший и смотрел на выросшую прямо у его ног тень.— Это же… Эй, всё в порядке, не бойтесь! Поразительно… Но как? — восхищался тёмными порождениями маг, а затем добровольно протянул к нему руку и через мгновение исчез, полностью поглощённый неведомой субстанцией.— Не-е-ет! — прокричала Натт и рванула на выручку южанину, но Синд вовремя поймал её руку и дёрнул на себя.— Это был его выбор, он сам так захотел.Девушка вырывалась, не в силах побороть отчаяние и истерику. Все её кошмары воплощались разом. Она так боялась, что Хассел погибнет из-за неё, и вот он шагнул прямо навстречу смерти. Или он не умер? Где он?— Фирс! — звала его Натт, пока Форсворд безуспешно отгонял другие тени, которые уже взяли их в плотное кольцо. Они подступали все ближе и ближе и, кажется, пожрали целый мир, от которого остался лишь клочок земли под ногами двух некромантов.Это конец?Чувство печали по почти прошедшему лету заволокло сердце Синда Форсворда. Он впервые тосковал из-за того, что каникулы подходили к концу, несмотря на то, что в Форкёлелсе лето совсем не похоже на лето, а скорее на тёплую осень с редкими ясными днями и жухлой травой под ногами. Но это было куда лучше, чем дома, где в родных стенах семейного особняка холод гулял в любое время года и суток.Впервые ли? Ощущение вторичности происходящего не давало юному магу покоя. Это уже было, он уже стоял рядом с каменными дверьми фамильного склепа семьи Мёрке. Изо рта вырывались клубы белесого пара, который словно светился в утренних сумерках. Спустя десять минут ожидания, когда он окончательно продрог и уже собирался поискать подругу в другом месте, каменная дверь отъехала в сторону, выпуская Натт. Девушка даже вздрогнула от неожиданности, завидев заклинателя, и вцепилась в ремень наплечной сумки.— Ты что там делала в такую рань? — Синд вздрогнул услышав собственный голос и резко обернулся.Прямо позади него стояла его точная копия. Чуть менее потрёпанная и измученная, но всё же…— Прощалась. Нам скоро выезжать в Тэнгляйх. Теперь уж не знаю, когда снова повидаюсь с братом…Что происходит. Как он попал сюда?— Вещи собрала? — спросила копия Синда из прошлого и Натт закивала. — Отлично, давай пока перетаскаю. Всё равно не спится.— Хорошо, — продолжала как ни в чём не бывало подруга, совершенно не замечая второго Синда у себя под носом. — Представляешь, вчера у меня умерла канарейка…— Повезёшь её на церемонию прощания в академию?— Угу, — девушка