Один такой вздумал пригласить меня на танец. Бесцеремонно схватил меня за руку, стащил со стула, и не успела я прийти в себя, как уже кружилась с ним по танцполу. Двигались мы раза в три быстрее, чем предполагал медленный ритм музыки. Моего партнера это нисколько не смущало. Одну мою руку он сжимал в своей потной ладони. Другой я упиралась ему в грудь и героически пыталась отстраниться. Однако он вцепился в меня железной хваткой, и все, что мне оставалось делать, это быстро-быстро перебирать ногами, чтобы не упасть.

Немного приноровившись к манере танца своего неожиданного кавалера, я перевела дух и решила не драматизировать. В любой ситуации надо искать положительные стороны. Какой-никакой, а все-таки мужчина. Мог бы пригласить не меня, а другую девушку, благо их в клубе было предостаточно. Но он-то выбрал меня, значит, я должна быть довольна.

— А ты ничего, — нахально заявил он мне, словно прочитав мои мысли. — Меня Миша зовут.

— Мария, — неохотно представилась я.

— Миша и Маша, — рассмеялся он. — Классно. Одна пришла?

Как ни позорно было отвечать утвердительно, врать я не стала.

— Здорово, — обрадовался он. — А я с другом. Сейчас познакомлю.

Танец закончился, и Миша поволок меня к столику в дальнем углу, где его друг Андрей скучал в компании рыжеволосой девушки. Меня усадили за столик и принялись усердно угощать коктейлями. Я сопротивлялась, но мои новые знакомые не знали слова «нет». Через некоторое время я вдруг обнаружила, что стремительно напиваюсь в обществе двух неприятных мне мужчин и полуголой девицы. Ай да Маша!

А с чего все, собственно говоря, началось? С Серхио!

Вскоре горячительные напитки пробудили в мальчиках новую тягу к танцам. На этот раз они решили поменяться, и Миша вытащил из-за стола рыжеволосую Риту, а на мою долю остался Андрей. Не уверена, что он был доволен таким раскладом, но мне-то он точно нравился больше, чем его грузный друг. По крайней мере, музыку он слышал и на ноги мне почти не наступал.

Танец длился необыкновенно долго, но все-таки закончился, и мы вернулись к столику. Миша и Рита уже ждали нас и сразу предложили поехать в более спокойное местечко.

— У меня родители на даче, — сказала Рита. — Можем неплохо посидеть.

Предложение поддержали все, кроме меня. Назовите меня старомодной, если хотите, или просто старой, но я не могу ехать на квартиру к случайной знакомой, да еще в компании двух нетрезвых мужчин.

— Мария, ты едешь с нами! — категорично воскликнул Миша и попытался обнять меня за талию. — Даже не думай спорить!

Андрей поглаживал Риту по обнаженному плечику, и по его умильному взгляду было ясно, что одними посиделками посещение ее квартиры не ограничится.

— Я останусь в клубе, — сказала я не менее категорично.

— Маш, ну не капризничай, — надула губки Рита.

До сих пор она меня практически не замечала, поэтому я поняла, что Рите до смерти хочется уединиться с Андреем. А так как Андрей никуда не поедет без Миши, я должна была составить им компанию. Потому что одна девушка и двое мужчин… А почему бы и нет? Двадцать первый век за окном, в конце концов.

— Езжайте втроем, — бодренько посоветовала я. — А я потанцевать хочу.

Но мои новые приятели тоже были старомодны, и мой совет их не устроил.

— Хватит ломаться, — поморщился Андрей. — Поедем посидим… Захочешь — потанцуем. Тебя и пальцем никто не тронет.

Поехать, не поехать? Здравый смысл кричал «нет» во все горло, но сопротивляться давлению посторонних людей я никогда не умела.

— Хорошо, — вздохнула я. — Но ненадолго.

Совершать грехопадение в тридцать два года несколько поздновато. Это удел семнадцатилетних, в крайнем случае двадцатилетних. Ночной клуб, пьянящий коктейль, случайное знакомство и спонтанная ночевка на тахте в объятиях храпящего, небритого и незнакомого…

В моей жизни этого никогда не было. Как примерная девочка я уходила с вечеринок в двенадцать, чтобы успеть на метро, никогда не садилась в машину к незнакомым мужчинам, не напивалась до потери сознания и утешала себя тем, что не расстраиваю маму.

В тридцать два года пускаться во все тяжкие было несолидно, но разве в темноте поймешь, сколько мне лет?

На выходе из клуба я нос к носу столкнулась с высоким молодым человеком в кожаных брюках и куртке. Его длинные черные волосы были завязаны в хвост, а синие глаза смотрели строго и укоризненно.

— Привет, Серхио, — глупо пробормотала я, чувствуя себя пьяной и несчастной. Увалень Миша крепко держал меня под руку, и Серхио мог подумать все, что угодно. Если ему было до меня дело.

— Привет, — кивнул он.

Я поняла, что он, в отличие от меня, один.

— Пойдем.

Миша настойчиво тянул меня к двери, а я… Я нашла того, за кем пришла в «Танцующую корову». Только слишком поздно.

Вчетвером мы вышли на улицу, и Андрей стал ловить машину.

— Ребята, извините, но я никуда не поеду.

Дожидаться ответа я не стала. Развернулась и бегом помчалась обратно в клуб.

Серхио все еще находился в холле, разговаривал с охранником. На хлопнувшую дверь не обернулся, зато набычилась охрана.

— Клуб закрыт, — процедил один.

— Но я только что вышла отсюда…

— Клуб закрыт.

— Девушка со мной, — спокойно сказал Серхио, не поворачиваясь.

Каков наглец!

На маленьком столике в самом темном углу «Танцующей коровы» стояли: бутылка вина, два бокала, блюдо с салатом, одна тарелка с куском жареного мяса, вторая — с рыбой. За столом сидели: молодой человек умопомрачительной внешности с васильковыми глазами и довольно посредственная девушка, которая запиналась на каждом слове и краснела, как дурочка. Между ними только что состоялся разговор примерно такого содержания:

— Твои друзья не сильно огорчились?

— Это не мои друзья. Я с ними в клубе сегодня познакомилась.

— Понятно.

Напряженная пауза.

— И куда вы собирались?

— В гости к Рите.

— Ага.

Снова пауза.

— Что ж ты никуда не поехала?

— Передумала.

— Почему?

Ничего, кроме паузы.

Ответов на последний вопрос существовало великое множество. «Не твое дело», «что хочу, то и делаю», «какая тебе разница», «я перед тобой отчитываться не обязана» и так далее. Не говорить же в самом деле, что я передумала, как только увидела его! И я ограничилась лицемерной полуправдой:

— Я не очень хотела ехать.

— Ну да.

Серхио явно приуныл. Если честно, мне непонятно, зачем он заказал вино с едой и сидит рядом со мной. Шел бы танцевать — такой парень, да один… Ему любая местная красотка будет рада.