С меня осторожно сняли кислородную маску.

— Марк?

— Я… слышу.

— Ничего не онемело? В конечностях не покалывает?

— Нет. Всё… кажется, хорошо. Голова будто скоро лопнет от напряжения. Неприятно, но не более того.

Последовала пауза. Похоже, медики обменивались удивленными взглядами, шурша своими одеяниями.

— По всей видимости, у тебя сотрясение, Марк. Когда пробовал открыть глаза, видел что-нибудь?

Я сделал вдох, чтобы ответить и вздрогнул, осознав, что вдохнул лишь для речи, а не потому, что чувствовал нехватку воздуха.

— Свет. Видел яркий свет. Открывать глаза очень больно. Мистер Гаспинс, это же вы?

— Да! Да, Марк. Правильно, — с волнением сказал доктор.

— Что со мной происходит?! Я жив?.. Жив!

— Вряд ли кто-нибудь ответит на твой вопрос.

— Надеюсь, это надолго.

Тот, кто бил током, и верующий усмехнулись

— Мы можем еще раз попробовать завести твое сердце. Правда, всё что мы пробовали — бесполезно.

— Не надо. Мне больно.

— Кубический корень из двадцати семи, Марк, — спросил незнакомец.

— Хм… Конечно же, три.

На этот раз облегченно рассмеялись все присутствующие.

9:30 (спустя 24 часа после контакта) палата №2 отделения «Особой терапии»

Больницы г. Форбен

Дверь в палату тихо открылась. Вошедший, судя по звуку, был в туфлях. Аккуратно закрыв дверь, он прошел к стулу рядом с моей постелью, что-то положил на него и спросил шепотом у дежурившего в помещении медика:

— Марк не спит? Как он?

— Безнадежно мертв, но живее, чем от меня ожидается, — ответил я вместо дежурного, — Вы из Службы? Здравствуйте.

— Доброе… — гость опустился на стул, — утро. Да. Я уполномочен расследовать этот случай контакта. Меня зовут Клорриан Биэль.

— Марк Лиссебар, очень приятно.

Я неуклюже отвесил поклон в сторону гостя.

— Взаимно. Судя по хорошему настроению, беспокоиться о Вашем состоянии на данный момент излишне, — поддержал мой настрой сотрудник, — Говорят, юмор — признак здравого ума. Это очень хорошо. У меня к Вам несколько вопросов. Постарайтесь ответить на них как можно исчерпывающе. Если можете.

— Хорошо. Постараюсь, насколько мне позволит сотрясение мозга, мистер Биэль, — я печально улыбнулся и повернулся к медику, который всего несколько минут назад пытался поинтересоваться тем, что мне удалось увидеть, и о чем мне предстояло рассказать теперь.

— Гектор Берниссон — Ваш друг?

Мое веселое настроение было уничтожено без следа. Зачем они приплели сюда Гектора?

— Да. Гектор — мой лучший друг.

— Он предлагал Вам идти в Эб-Гон?

Я напрягся еще больше. Казалось, от моего ответа зависит его будущее.

— Я сам принял такое решение. Гектор лишь сказал то, о чем я думал.

— Хотите сказать, если бы у Вашего друга не случилось беды, связанной с Аномалией, вы бы всё равно отправились туда?

— Я же сказал: Гектор Берниссон здесь ни при чем. Дело в малом расстоянии от Эб-Гон до места, где произошла трагедия.

— Ясно, — бесстрастно сказал Клорр и сделал запись, — Мы не собираемся привлекать Вашего друга к ответственности за подстрекательство. Можете не беспокоиться на этот счет.

— Хорошо, — я облегченно вздохнул.

— Ночью, перед Вашим походом, к Вам заходил странно одетый мальчик, путающий буквы в соседних словах?

— Да. Но он не заходил. Я вышел во двор посмотреть, что привлекло внимание моей собаки и встретил этого мальчика.

— Он что-то говорил Вам?

— Сказал, что его зовут Дир… кажется, Корнелл.

— Верно, это он. Что-то еще?

Я повернулся к сотруднику и приподнял руку, сделав вид, что пытаюсь вспомнить. Дир просил не рассказывать о том, что он скажет мне. Хотя, какая, к черту демонов, разница теперь? Я не хочу лгать. Мне достаточно сервисного центра.

— Он сказал, что мне нечего бояться. Сказал — всё будет хорошо.

— И… больше ничего?

— Хм… Попросил не говорить об этом.

Клорриан усмехнулся.

— Понятно. Дир очень смелый и честный малый. То же самое он сказал на допросе и нам… Скажите, Марк, связываете ли Вы произошедшее с тем, что услышали от Корнелла? — если до этого сотрудник говорил деловым тоном, то сейчас в его голосе звучало дружелюбное любопытство. Кажется, будто он хотел выяснить это не из долга, а для себя.

— Не совсем. Я бы не сказал, что мне было страшно, чтобы взять в качестве наставления его слова… Я больше боялся, что меня могут задержать сотрудники Службы. А он вряд ли имел в виду СБ.

— Боялся Службу, ясно. Значит, как и все, вы не представляли, что можете столкнуться… с тем, что встретили в лесу, — закончил Клорр, понизив интонацию.