моя первая экскурсия по Праге началась именно с этого знаменитого сооружения, которое много веков соединяет влюбленных и друзей, жителей разных районов Праги, чехов с народами других стран.

Здесь происходили важные и не очень значимые события, веселые и печальные истории, объяснимые и неразгаданные случаи.

Что ж, продолжай, старина Карлов мост, еще не одно столетие удивлять народ своими тайнами, а главное — соединять людей!..

Карлов мост ночью

Мосты XIX столетия

История подобна трагедии, которая становится скучной, когда ее не оживляют страсти, преступления и великое горе.

Франсуа Вольтер.

Не обошли стороной

До 1840 года берега Влтавы в чешской столице соединял лишь один мост. Но в XIX веке город стремительно разрастался, увеличивалось население, и власти решили, что старому доброму Карлову мосту нужны молодые «помощники».

Так появился в 1840 году цепной мост Франтишека I. В 1862 году завершилось строительство моста Франца-Иосифа I, который в самом начале пятидесятых годов XX века сменил мост Швермы.

Мосты через Влтаву

Цепной мост Франтишека I

На том месте, где сегодня расположен Менесов мост, в 1869 году был возведен мост Железная лавка. Спустя год в Праге стал функционировать Железнодорожный мост, а через восемь лет состоялось открытие моста Палацкого.

Конечно, эти строения, любимые жителями Праги, не обошли стороной легенды, предания, таинственные истории и слухи. И все же молодые мосты не смогли сравниться популярностью и фольклорной славой со старинным — Карловым.

Едва только возводился его новый собрат, как появлялись и предания, и мистические слухи.

Голова на шпалах

В самом конце XIX века на шпалах Железнодорожного моста путевой обходчик обнаружил отрезанную голову девушки. Тела поблизости не оказалось. Конечно, железнодорожный рабочий вызвал полицию.

Стражи порядка прибыли незамедлительно. Взволнованный обходчик повел их на место трагедии. Но!.. Голова несчастной куда-то подевалась.

Естественно, полицейские чины подумали, что рабочий или свихнулся, или решил подурачить их. Допросили его с пристрастием. На шутника он явно не походил. Заплетающимся от страха языком обходчик начал высказывать предположения: куда подевалась отрезанная голова девушки.

После долгих рассуждений он сделал вывод:

— Видимо, господа стражники, голову несчастной унесло с моста ветром!.. Теперь она, по всей вероятности, покоится на дне!..

Обходчик высказал это столь убедительно, что полицейские даже подошли к перилам и долгое время смотрели в реку. Но, когда бесплодное созерцание текущей воды надоело им, стражи порядка с досады за свою доверчивость дружно плюнули вниз, схватили обходчика и поволокли к себе в участок.

Но и там он продолжал настаивать на своем:

— Не будем поддаваться дьявольским силам, господа! Только ветер виновен в этом происшествии!..

Вскоре его отпустили с миром. Полицейские лишь добродушно посоветовали рабочему не злоупотреблять сливовицей.

Однако не прошло и недели после того случая, как снова последовал вызов стражей порядка на Железнодорожный мост.

Тот же обходчик со слезами на глазах божился, что видел отрезанную голову уже другой девушки на шпалах:

— Да зачем же мне выдумывать и отвлекать таких важных господ от дела?! Поверьте, даже рельсы были забрызганы кровью несчастной. Вот только не пойму: куда подевались кровавые пятна?..

Теперь полицейские чины не были столь благодушными, как в первом случае. Не обнаружив головы, они изрядно помяли путевого обходчика и отправили в дом для умалишенных. Там бедолага нашел благодарных слушателей. Он уверял, что во всех его бедах виноват не кто-нибудь, а сам Железнодорожный мост.

Это мстительное, коварное сооружение якобы требовало жертвоприношений. Но обходчик оказался добропорядочным католиком и не пожелал исполнять языческие причуды.

Кто-то из обитателей дома для умалишенных посоветовал пострадавшему от козней Железнодорожного моста:

— По утрам находи дохлую кошку, собаку или птицу и бросай на шпалы, а по вечерам беги исповедоваться к ксендзу.

Видимо, обходчик прислушался к такому совету. Когда его отпустили из дома для умалишенных и снова взяли на прежнюю работу, он принялся выполнять совет.

Как утверждает городская молва, с той поры обходчик и Железнодорожный мост дружили долгие годы. И никаких жутких происшествий в виде отрезанной головы на шпалах больше не происходило.

«Называй его уважительно»

У другого пражского моста, названного Железная лавка, выявились свои причуды. Ему, видите ли, не понравилось, как его величали в народе.

В начале 70-х годов XIX века по городу поползли слухи, будто у идущих по Железной лавке нередко появляется желание вскочить на перила и сигануть вниз головой. Нашлись и такие, кто поддался своим чувствам и исполнял подобное желание.

Народ быстро смекнул, что к самоубийству людей склоняет мост, недовольный своим названием.

Мост «Железная лавка»

Власти города на какое-то время были вынуждены выставлять на Железной лавке стражей порядка, чтобы предотвращать суицид. Но и это не всегда помогало. Жаждущие свести счеты с жизнью все же умудрялись выполнять задуманное.

Верное решение пражанам подсказал один оборванец — постоянный обитатель ночлежки «Золотой приют».

Как-то раз, будучи в изрядном подпитии, он взошел на Железную лавку, фамильярно похлопал по перилам и заорал прохожим:

— Разве этот придурок умеет читать?!

Люди замерли от неожиданности.

Не дождавшись от них ответа, оборванец тут же сделал глубокомысленное заявление:

— Пусть в документах и на картах он остается по-прежнему Железной лавкой, а мы все будем называть мост по-своему — хоть Саблей Яна Жижки, хоть Браслетом Влтавы или Кошельком Альбрехта Гложека. Глядишь, действительно он смилостивится и перестанет заставлять добрых горожан кидаться вниз головой…

Хоть прохожие и посмеивались над нелепым предложением оборванца, слова его запомнили. И вскоре в Праге стала популярной примета: вступаешь на мост Железная лавка — назови его как-нибудь ласково и уважительно. Говорят, после появления этой традиции самоубийства там прекратились.

Со всей Европы

Известный чешский писатель и знаток криминального мира Праги первой трети XX столетия Карел Чапек упоминал, что карманники, медвежатники, аферисты, шулера, фальшивомонетчики высокого класса любят наведываться в его город «по своим делам».

Но Прага манила к себе представителей криминальных профессий задолго до XX века. Так, в девяностых годах XVIII столетия многие из них, вспугнутые Французской революцией, на долгие годы осели на берегах Влтавы.

Позднее, когда в ходе преобразования империи Габсбургов в дуалистическую Австро-Венгрию Чехия оказалась в составе Цислейтании, жулики со всей Европы ринулись в Прагу. Видимо, законы и порядки этой страны показались им весьма приемлемыми,