– Даник, скажите, а правда, что у вас, чертей, есть традиция выбирать себе несколько жен?

Кира побледнела, госпожа Долгунова закашлялась, ее супруг гневно сверкнул на меня глазами, а Валерик больно наступил на ногу. Лишь черт, невозмутимо допив из чашки свой чай, в полной тишине объявил:

– Правда, но я не собираюсь так поступать. Кира для меня единственная желанная женщина во всем измерении Миринга. Я ее люблю, а она меня. Да и думается мне, что Кира не из тех женщин, которые готовы делить свою любовь с кем-то еще, – улыбаясь и глядя на свою избранницу, объявил Даник.

Ну молодец, достойно ответил. Не буду портить этих отношений, постараюсь впредь общаться с ним дружелюбнее, и начну, пожалуй, прямо сейчас.

– Такая любовь достойна восхищения, господин Монисорский. Теперь я уверена, что Кира в надежных руках, – заявила я и отметила, как постепенно начало спадать напряжение за столом. И неожиданно для самой себя объявила: – Я бы с удовольствием осталась в столь приятной компании, но, к сожалению, на сегодня запланировано несколько дел, которые не терпят отлагательства. Прошу меня извинить, я вас покидаю. – И, уже вылезая из-за стола, обратилась к Кире: – Кир, если что – позвони, с подготовкой к свадьбе помогу.

И, не дожидаясь ответа, удалилась в комнату за метлой и Капой.

Утренний воздух был свеж и прохладен, когда я, покинув Кирин дом, летела в таверну «Тощее умертвие». Ветер трепал мои волосы, безжалостно хлеща ими по щекам, залитым слезами… Капа прижималась ко мне, пытаясь успокоить, а метла, чувствуя мое состояние, стремительно мчалась не к таверне… Не сбавляя скорости, я влетела в открытое по счастью, окно комнаты Грина. Соскочив с метлы, бросилась на шею своему другу, уже не сдерживая рвущихся наружу рыданий…

Два года назад у меня был жених… Ведьмак, шикарный парень… Мы любили друг друга… Но мои родители посчитали его неподходящей партией из-за более низкого положения. Эд вырос в небогатой семье. Мы познакомились в школе, он оканчивал ее, потом должен был пойти на военную службу к императору. Его ждало пусть и не блестящее, но хорошее будущее точно… Через полгода после нашего знакомства Эд сделал мне предложение, и мы собирались пожениться после того, как я окончу школу. Однако мой отец вмешался в наши отношения (человек военный, строгих правил). Я не знаю, что он наговорил моему жениху, но после этого Эд разорвал помолвку и уехал в другую империю, лишь прислав письмо с пожеланием мне счастья. Больше я его не видела…

Тогда мне было очень плохо, я действительно любила его, а Грин стал для меня не просто старшим другом, а вторым отцом, поддержав в тот момент. Именно он был свидетелем моих переживаний, потому что дома все считали мою любовь лишь временным увлечением, легкомысленностью. Мама всегда была занята собой и лесными праздниками, отец с головой уходил в военную политику. Если честно, я не получала любви от своих родителей. Они старательно это скрывали за преувеличенным вниманием к моему поведению, но я это все равно знала. Наверно, поэтому всегда искала замену им. И Грин заменил мне отца, он всегда понимал меня без слов, как и сейчас…

– Ну что ты, милая? Что случилось? – поглаживая меня по голове, спросил мой друг.

– Я… Грин, почему-у-у-у? – рыдая, прошептала я. – За что-о-о-о? Почему мои родители не такие… как у Киры? Почему-у-у?

– Поплачь, милая. Станет легче… Слезы избавляют от боли… – обнял меня полуорк, прижимая к своей широченной груди. Он сразу понял причину моей истерики, моего срыва. – Поверь, Леська, ты еще встретишь мужчину, который ни за что тебя не оставит, для него будет важно лишь твое мнение… А Эд, он был слабым, недостойным такой потрясающей ведьмы, как ты… Так, моя хорошая, садись в кресло, а я сейчас принесу твои любимые угощения. Будем приводить тебя в порядок, – жизнерадостно возвестил Грин, усадил в уголок за самый удобный столик, укрывая меня пледом и отправляясь на кухню.

Уже через час, все еще сидя в уютном кресле и попивая любимый чай с имбирем, я не чувствовала столь оглушающей пустоты в груди. Было очень приятно находиться в компании полуорка и разговаривать на общие темы, смеяться и просто радоваться жизни. До самого вечера я оставалась в таверне, помогая на кухне и развлекаясь подшучиваниями над посетителями.

– Грин, слушай, а можешь мне приготовить штук десять мясных котлет с белладонной? – вечером, уже перед отлетом спросила я, вспомнив про напутствие циклопа.

– И кому это ты незабываемые ощущения решила устроить? – посмеиваясь, поинтересовался мой друг, вытирая ручищи о передник.

– Да так, есть один типчик. Пожелал мне скатертью дорожку. Ну так я ему славную ночку хочу устроить… Побродит немного по неведомым дорожкам… глюки словит, может, призраков увидит, – улыбаясь, возвестила я.

– Эх, Леська, ты как всегда в своем духе, – ухохатываясь, воскликнул Грин. – Ты восхитительна. Будут тебе, малышка, отменные котлетки…

И вот я стою перед воротами Академии магических премудростей императора Астмида и держу в руках коробочку с аппетитно пахнущими котлетками для Фени и тянущуюся к ним Капу. Метла рядом стоит, на защите – так, на всякий случай. Ну, держись, дружок, час расплаты близок.

– Феня, Фе-э-э-э-ня-я! – закричала я у дверей, высматривая циклопа в сгущающихся сумерках. – Ну же, миленький, открой мне дверь, я жду.

Послышался топот, и моему взору предстал весьма недовольный циклоп.

– О, явилась не запылилась… – проворчал этот верзила, а я, приняв обиженный вид, произнесла:

– Я ему подарок принесла, а он… Неблагодарный, – и наигранно шмыгнула носом.

– Подарок? – недоверчиво пробасил Феня, приоткрывая калитку. – Мне?

– Тебе, – язвительно сообщила я, протискиваясь в щель, всучила коробку в руки опешившему великану и, не сбавляя шага, направилась к себе.

– Спасибо, ведьмочка, – раздались тихие слова за спиной.

Коварно улыбаясь, вскочила на метлу и полетела к себе.

Приближаясь к комнате, почувствовала вызов по зеркалу. Быстро влетела в окно и ответила на вызов.

– Леська, я требую объяснений, – раздался раздраженный голос подруги.

Вздохнув, печально ответила:

– Кир, я просто вспомнила Эда…

– Ой, Леська, прости… Я как-то об этом не подумала… Ты как? – уже не сердясь, поинтересовалась Кира. – Может, мне прилететь? Или к Грину сгоняем?

– Спасибо, дорогая, нормально, я только что от него…

– Тогда так, слушай внимательно. Буду проводить экспересс-терапию по зеркалу: Эд подлец, он и сломанного ногтя не стоит, про родаков твоих – твоя жизнь не должна их касаться, и самое главное, после моей свадьбы я вплотную займусь устройством твоей личной жизни. Да, и Валерика тоже! Ты меня поняла, ведьмочка? И не сметь грустить, особенно плакать, а то все платки тебе в перце вымочу, навек забудешь, как плакать! – пригрозила мне подруга, чем вызвала улыбку на моем лице.

– Спасибо, Кир, ты чудо, – улыбаясь, ответила я. – И жених у тебя потрясный!