что знакомиться с Юлием Семеновичем Кирилл откажется.

Наверное, оттого, что еще тогда понимала — Кирилл не собирается надолго связывать с ней свою жизнь.

Она тогда была влюблена, и ей не хотелось думать о неприятном.

— Я так рада за Пашу, — тихо говорила Ксении женщина в шарфе, стоя рядом с Агатой. — Ему повезло, что он тебя встретил.

— Ну что вы, Майя Семеновна, — тихо шептала Ксения. — Не такая уж я замечательная. Это мне повезло.

— Нет, Ксюша…

Агата впервые услышала, чтобы Ксению кто-то назвал Ксюшей.

Павел тронул Агату за руку, она вслед за ним приблизилась к гробу. За ней подошла женщина в черном, потом Ксения.

Павел взял Агату за локоть и повел к выходу.

* * *

Знакомых у Юлия было много. Кого-то из них Павел знал хорошо, кого-то смутно помнил. Он выслушивал соболезнования, наверняка искренние, и мечтал остаться здесь один. Постоять в одиночестве у гроба, сказать Юлию что-то хорошее, чего не успел, не догадался сказать раньше.

Лица друзей и коллег Юлия были печальными, как и положено на похоронах, но его горе было для них чужим, и от этого Павел чувствовал себя еще более одиноким, чем если бы находился здесь один.

Был только один человек, который разделял его горе, — Агата. Он понял это, еще когда она робко и неохотно подходила к моргу. Черт его знает, почему понял. Девчонка не плакала, сжимала пальцами букет роз и смотрела на Павла с тоской сухими глазами, а он отчего-то перестал чувствовать себя одиноким.

Агата заплакала, когда прикоснулась к гробу. Тогда Павел заметил, что и ему приходится моргать. Впрочем, он с подступающими слезами быстро справился, он всегда помнил, что родился мужчиной.

Мать разрыдалась по-настоящему, но на нее Павел старался не смотреть, радуясь, что вместо него мать цепляется за Ксению.

Жена угадала, что подошедшая к ним женщина в черном его мать, раньше, чем та заговорила.

— Пашенька… — мать по-старушечьи развела руки и сморщила лицо. — Паша…

Тогда у нее зарыдать не получилось, а то бы вышло совсем трогательно.

— Меня зовут Ксения, — жена тронула мать за руку. — Я жена Павла.

— Как жаль, что мы знакомимся только сейчас…

Слышать мать он физически не мог. Хорошо, что именно в этот момент у морга появилась Агата, и от матери удалось отойти.

Ксения его отлично понимала и старалась отвести мать подальше от Павла, за что Павел жене был бесконечно благодарен.

Совсем далеко отвести мать было, конечно, невозможно, но и то, что получилось, неплохо. На поминках Павел оказался отделен от матери Ксенией и Агатой. Агату он сам усадил рядом, ему продолжало казаться, что рядом с девчонкой он не окончательно одинок.

— Отец Паши очень рано погиб, — жаловалась мать Ксении.

Это было правдой. Отец погиб, когда Павлу было несколько месяцев. Уехал на заработки куда-то на север и не вернулся.

О том, что она снова вышла замуж, когда сыну исполнилось чуть больше года, мать не упомянула, начала рассказывать, каким забавным был Павлик в детстве.

Она понятия не имела, каким он был в детстве. Она очень мало его видела.

Он был ей не нужен. Она собиралась отдать его в детский дом, но бабушка не позволила.

Она приезжала с игрушками, и маленький Павел бежал ей навстречу и плакал, когда она уходила.

И никогда не начал бы ее ненавидеть, если бы не услышал, как соседка, сидя с бабушкой на кухне, сказала:

— Как же можно было отказаться от такой крохи!

Соседка говорила тихо, чтобы Павел не услышал.

Павел играл у себя в комнате, но разговор взрослых до него долетал.

— Бросить такого кроху!

Павел клеил модель паровоза. Модель накануне принесла мать. Ему было грустно оттого, что она ушла, и он мечтал, чтобы она появилась снова.

Павел отодвинул пластмассовые детали и прислушался.

Он уже знал, что некоторые родители бросают своих детей, и те тогда попадают в детский дом.

— С Пашей все в порядке, не надо за него переживать! — тихо и резко оборвала соседку бабушка.

Она редко сердилась и Павла учила, что всегда нужно держать себя в руках, но тогда на соседку сильно разозлилась.

— Мама хотела отдать меня в детский дом? — спросил он, дождавшись, когда соседка уйдет.

— Глупости! Что ты придумываешь?! — сердито ответила бабушка. — Ты не сирота, тебя все любят…

— Мама хотела отдать меня в детский дом? — перебил Павел, зная, что так делать невежливо.

— Нет, Паша! Нет!

Но он бабушке не поверил. Он вернулся в детскую комнату, собрал недоклеенную модель и выбросил в мусорное ведро.

Бабушка пыталась что-то ему говорить, но он убежал в детскую и закрыл дверь.

И понял, что ненавидит мать.

— А вы кем будете Юлию? — ласково спросила мать Агату, перегнувшись через Ксению.

Павел не успел ответить, Агата объяснила сама:

— Подруга.

Молодец девочка. Ответ Юлию бы понравился.

— Агата ваша родственница, — попыталась ответить Ксения, вопросительно переводя взгляд с Агаты на Павла. Хотела, чтобы они объяснили матери родство.

У матери хорошо получалось вызывать жалость и желание помочь.

Павел промолчал, Агата тоже.

Коллеги Юлия начали расходиться, напоследок еще раз выражали соболезнования, Павел благодарил.

— Вам куда ехать, Майя Семеновна? — заботливо спросила Ксения. — Мы вас отвезем.

Нужно объяснить жене, что мать вполне способна позаботиться о себе сама.

— Нет, — отрезал Павел. — Мы отвезем Агату.

Девчонка испуганно на него посмотрела, ей не хотелось быть причиной ссоры.

— Мы отвезем Агату! — не глядя ни на жену, ни на мать, повторил Павел.

— Меня не надо отвозить! — твердо заявила Агата.

— Это я решаю!

Он поднялся из-за стола, женщины тоже послушно встали.

— Я вызову тебе такси, — повернулся Павел к матери. — Говори адрес.

Ее машина подошла почти мгновенно, Павел с облегчением вздохнул, когда она села в машину.

— Не надо меня отвозить, — опять запротестовала Агата.

Ксения тоже с удивлением смотрела на Павла.

Провожать родственницу необходимости не было, но он не только довез ее до дома, но и поднялся в квартиру. Ксения зачем-то тоже поднялась к Агате, а не осталась в такси.

Пожалуй, сейчас жена впервые ему мешала.

Ему хотелось сказать девочке что-то важное… Чтобы всегда обращалась к нему за помощью, что ли.

При жене он ничего не сказал.

Агата смущалась, благодарила. Павел взял жену за руку, они спустились к машине и наконец поехали домой.

24 мая, вторник