— И? — выпучила от усердия глаза Гева.

— И все! Сорочку, пожалуй, тоже не нужно. Мы — эгийцы. А истинные эгийцы всегда отличались практичностью и скромностью. Ничего лишнего. Все, что нам нужно, — это власть над миром!

— Яволь! — щелкнула каблучками секретарша, развернулась на сто восемьдесят градусов и строевым шагом двинулась на свое рабочее место.

Литлер догнал ее около дверей, отнял затребованные документы и ринулся к письменному столу, теребя на ходу бумаги.

— Так… Да вот же! Цеворга закрепили. Маг у них есть, так какого черта они молчат?

Литлер сердито нахмурил брови, стащил с полки магический кристалл и проорал заклинание. Заклубился голубой туман. Над камнем появилась растерянная физиономия Ганта.

— Мой бюрер! — возликовал генерал. — Наконец-то!

— Почему не вышли на связь?

— Маг дурит, — пожал плечами Гант, — работать отказывается. Мы уж уговаривали, уговаривали…

— А ну давай его сюда!

— Цеворга! — радостно крикнул Гант. — Сейчас ему босс добавит. О! Уже несут…

— Несут? — насторожился Литлер.

Судя по внешнему виду Цеворга, «уговаривали» его долго и старательно. Повелитель Голома понял, что если он добавит, то одним войсковым магом у него стаьет меньше.

— Ваше Могушештво, — прошамкал Цеворг, — защити! Уйми их! Один шуб ошталшя. Как тепей шаклинания шитать буду?

— Если не объяснишь толком, что там у вас творится, — посулил Литлер, — последний я тебе лично выбью.

— Так пушто шдесь. Магию шошать неоткуда.

— Чушь! Так не бывает.

Цеворг клятвенно прижал руки к сердцу.

— Послал господь работничков. Гант, все входы ристалища под контролем?

— Усе согласно плану, шеф! Контроль, правда, визуальный… На расстоянии в смысле… А так — усе путем.

— Это как — визуальный? — возмутился Литлер. — Ты мне всю операцию завалишь, скотина! Почему проходы не захватил?

— Так измена же, Ваша Могущество, — пояснил Гант, хлопая глазами. — Я думаю, какая-то сволочь нас заложила. Монархи столько войск с собой приволокли — ахнешь! О! Химерские полки идут. Только почему-то сзади.

— Сзади чего?

— Сзади нас… Ты только глянь! И спереди появились… зачем-то…

— А в остальном, значит, усе согласно плану? — ехидно спросил Литлер.

— Так точно, усе под контролем! — отрапортовал бравый генерал. — Вот только делать теперь чего — не знаем.

— Вали оттуда, идиот! Людей спасай! Кого сможешь! Но в первую очередь — самых ценных! Кадры решают все! И сделай это так, чтобы честь эгийской нации не пострадала!!! — Литлер в сердцах грохнул кристаллом об пол, отключив таким оригинальным способом изображение. — Кретины! Однако, действительно, что же делать-то теперь?

На шее зашевелилась цепочка. Это проснулся Камень Власти — самый мощный из известных амулетов Эвритании. Обломок горного хрусталя, которому неведомый мастер придал форму усеченной кошачьей лапы. Литлер невольно вздохнул. Найти бы вторую половину — и мир у его ног!

Камень Власти дернул властителя Голома за собой, подтащил к полке с магическими фолиантами и лег на самый толстый.

— Ну-ка, ну-ка… — заинтересовался Литлер, выдергивая том. Тот сам открылся на нужной странице. — Так, что тут у нас?

На чистой странице замерцала надпись:

«Введите пароль».

— Литлер 1-й, Великий и Ужасный, попирающий ногами Вселенную! — гордо подбоченившись, произнес претендент на мировое господство.

«Кишка тонка. Пароль задан неверно. Повторите попытку», — ехидно ответила книга.

— Ах так! — разозлился Литлер, раскрутил цепочку и вмазал камнем по листу.

«Так бы сразу и сказал!» — мелькнула испуганная надпись. Страница налилась желтизной, и на ней начали проступать зеленые строчки.

«ОТПИРАЮЩЕЕ ЗЕЛЬЕ

Рецепт изготовления

Если у вас запор…»

— Издеваешься?!! — вскипел Литлер. — Да меня третий день несет! Из клозета не вылезаю…

Камень Власти выразительно постучал по столу, а затем по лбу Литлера, предлагая сравнить звук.

И тут его осенило. Он поднял над головой драгоценный амулет и недолго думая проорал заклинание.

— А вот выкусите! — сделал он неприличный жест в сторону невидимых противников. — Посмотрим, как вы запоете в полдень! Я еще буду властвовать над миром! Мой мальчик унаследует от меня не жалкий Голом, а всю Эвританию! Мы с Дэйном… Дэйн! Ты где?

Честолюбивый претендент на звание властелина мира схватился за колокольчик. В двери вновь появилась секретарша.

— Дэйна ко мне. Срочно!

— Ваш сын три часа назад покинул замок и велел передать вам, когда вы его хватитесь, вот эту записку! — четко отрапортовала Гева, передавая шефу пергамент.

Прочитав, владыка Голома схватился за голову.

— Дэйн на ристалище… — прошептал он.

— Как ему это удалось? — искренне удивилась секретарша. Все знали, что сын Литлера в магии практически нуль.

— Транслятор спер, подлец! — пояснил Литлер. — В смысле позаимствовал… — поправился он, посмотрел на кошачью лапу и завыл заклинание переноса.

Кабинет правителя Голома опустел. Гева похлопала глазами и пошла готовить тапочки. Она была очень исполнительной.

Кирилл на четвереньках давал уже третий круг по арене. «Господи! Куда меня занесло?!!» — пульсировало в голове.

Он вспомнил все и понял многое. По крайней мере, стало ясно, почему Кирон выскочил из него такой бледный. Частичку себя он все же оставил на память. И эта частичка играла вовсю. Три тысячи лет воздержания…

Кирилл бога понимал, но легче от этого не было. Перепуганная насмерть «девочка» неслась во весь опор, на полкорпуса опережая собратьев по несчастью, пристроившихся по бокам. Пятерка боевых пантер в этот момент чем-то напоминала запряженных цугом лошадей. Только вместо кареты они тянули на прицепе грохочущий металлический ком, состоящий из перепутанных цепей, боевых топоров, мечей и доспехов, внутри которых трепыхались полуживые рыцари. На трибунах творилось что-то невообразимое.

— Этот парень — гений! — орал Мордан, стуча кулаком по подлокотнику кресла. — Я однажды видел, как на пацана напала свора собак и тот, вместо того чтобы удирать, стал на карачки и загавкал. Они его не тронули! Этот белокурый дьявол сделал больше! Он их напугал!!!

— Киса!

Обезумевшая от гонки «киса», чувствуя, что ее настигают, рванула в сторону и понеслась по барьеру пятиметровой высоты, отделявшему бойцов ристалища от зрителей. Ее собратья синхронно повторили маневр. Металлический ком загрохотал где-то внизу по деревянным доскам настила у границы арены. Преследователь взметнулся следом и, лишь зависнув на четырехметровой высоте, опомнился.