"Наверное, имя у меня такое невезучее, - думал Филя Лопушков. - Разве может везти таким... простофилям? И чего я пришел сюда раньше времени?"

Он должен был забрать из детского сада соседского мальчика, шестилетнего Кирюшку. Филя пришел к пяти часам, забыв, что сегодня в саду новогодний праздник. Вот теперь и приходилось ждать, пока не закончатся все эти хороводы вокруг елки да стишки с песнями.

Филя выбрался из битком набитого зала, юркнул в первую попавшуюся дверь и встал за оконной шторой. Из этой комнаты следующая дверь вела в кабинет заведующей, но кабинет сейчас был закрыт, поэтому приемную использовали в качестве гардероба для родителей. На стульях лежали несколько шуб и пальто. И никого не было, что Филю вполне устраивало. Лучше в окно смотреть в полном одиночестве, чем скучать в переполненном зале под надоевшие с детства мелодии. Филе ещё с дошкольных времен почему-то не нравились новогодние праздники в садике. И вообще не нравились всякие скопления народа.

Вообще-то странный праздник Новый год! С одной стороны, конечно, самый лучший. И ожидаешь его ещё с лета, а может, даже и с весны. Но с другой стороны, столько всего в этом празднике одинакового и повторного! Одни и те же слова все говорят, одни и те же песенки поют, одни и те же пожелания... Даже кажется иногда, что изменяется только цифра, обозначающая год. А все остальное остается прежним.

От этих размышлений Филе становилось грустно. Ведь так хотелось, чтобы в один день обновился весь мир! Нет, не изменился до неузнаваемости, а просто обновился. Вот, например, как этот снеговик за окном.

Филя посмотрел на снеговика, которого детишки слепили во дворе детского сада. Смешной получился снеговик, потому что украшен был, как новогодняя елка. Фантики, игрушки, пуговицы, монеты сплошь покрывали забавную снежную фигурку. Наверное, его украшали все дети, никто не остался в стороне - вот и получился не снеговик, а какой-то инопланетянин.

Филя пригляделся и различил на плечах снеговика знакомые яркие варежки. Точно, Кирюшкины. Вот паршивец мелкий, украсил снежного друга! Нацепил погоны! А потом, конечно, скажет, что варежки потерялись.

Филя вздохнул. Сколько ещё ждать?

Тяжелая штора шевельнулась от сквозняка, который пронесся по комнате. Значит, кто-то открыл дверь.

Никогда, никогда не торопитесь выскакивать из укрытия! Это простое правило Филя уже давно усвоил на собственном опыте. Этот опыт заключался, правда, как раз в нарушении правила.

Как-то на даче Филя чуть не до смерти испугал какую-то старушку, спрыгнув прямо перед ней на тропинку с дерева. Играли в прятки, и пора было уже открываться - вот Филя и спрыгнул вниз, не оглядев предварительно тропинку. Старушка ойкнула и села с испугу на чудом подвернувшийся пенек. Хорошо, что она все-таки оказалась не слишком пугливой. Посидела полчасика и пошла дальше по своим делам. Наверное, эту тропинку она будет всегда обходить стороной.

А ещё там же, на даче, играли как-то в Фантомаса. У Фили на голове была натянута такая страшная маска, что он и сам боялся в зеркало глянуть. Маска была сделана из тонкой бледно-голубой резины, с отверстиями для глаз и рта. А вокруг глаз ещё красно-зеленые тени. И Филя забыл эту маску снять, когда вышел из-за кустов на поляну, где играли мелкие детишки. Такой визг стоял, что и сейчас, кажется, можно прокрутить его, как на пленке, в ушах.

Поэтому теперь, стараясь даже не шелохнуться, Филя осторожно выглянул в щелочку. А вдруг какой-нибудь ребенок зашел в комнату? Увидит, что кто-то стоит за ширмой - не обрадуется, это точно. Подумает, что это Дед Мороз. Хоть и ждут его ребятишки, но от близкой встречи почему-то уклоняются.

И тут Филя чуть не вскрикнул от неожиданности! В щелочку он увидел, что в комнате, занимая её почти наполовину, находится... Дед Мороз! У Фили даже волосы зашевелились на голове от непонятного волнения. Он хоть и знал, что это артистический Дед Мороз, который пришел на детский праздник, но волнение не исчезало.

А почему же тогда так холодно стало? А почему он такой огромный? И человеческого лица вообще не разглядеть под толстенными сугробами усов, бороды и бровей, под сказочными серебряными очками...

Нет, вовсе не торопился Филя покидать свое уютное убежище! Тем более что увидел в щелочку, как Дед Мороз взял стул и засунул его ножкой в дверную ручку, чтобы дверь не смогли открыть из коридора. Заперся, значит.

Зачем это Деду Морозу запираться изнутри в приемной заведующей детским садом? Чтобы переодеться? Так он ещё к елке не выходил - Филя только что был в зале. Там все с нетерпением ждали появления Деда Мороза. Даже кричали уже несколько раз хором, звали. А Дед Мороз - вот он, прячется почему-то. Да ещё и запирается так, как будто боится погони.

"Не хватало только засопеть от волнения", - подумал Филя и посмотрел на штору, которая предательски покачивалась у него перед носом.

Всегда в самый неподходящий момент дыхание у Фили становилось громким, как будто он дышал под водой через трубку.

Но Дед Мороз не обращал внимания на такие незначительные звуки. Тем более что сам он двигался отнюдь не бесшумно. Зацепил с грохотом стул, свалил со стола кипу каких-то бумаг. И даже не обратил на это внимания.

- Так-так-так, - совсем по-человечески донеслось из-под бороды. Так-так-так. Вот картина, вот круглые часы на стене. Все совпадает. А вот и она!

И Дед Мороз с силой тряхнул небольшую изящную этажерку, сбрасывая с её полок несколько книг и журналов.

Филя смотрел не мигая. От этого по щекам его даже слезы потекли. Стало щекотно, и Филя вытер лицо ладонью. А то коснется слезинка кончика ноздри не избежать чиха. Вот удивился бы Дед Мороз! Наверное, подпрыгнул бы до потолка от неожиданности.

"А может, и растаял бы, - не удержался Филя от того, чтобы пошутить про себя. - Тьфу-тьфу", - отогнал он такие глупые мысли.

Нельзя было сейчас чихать, нельзя было выдавать свое присутствие. Ни в коем случае. Уж больно интересно вел себя Дед Мороз...

Дрова, что ли, он заготавливает? Странно! Быстрыми движениями, будто проделывал это не один раз, Дед Мороз разбирал этажерку, словно какой-нибудь конструктор. Сначала отвинтил ножки, потом отделил одну полку, потом фигурные круглые балясинки... Через минуту этажерка исчезла, переместившись в разобранном виде в огромный мешок.

"Ничего себе, - подумал Филя. - Ну и подарочки делает Дед Мороз! Только наоборот... Подарочки наоборот".

- Ну, вот и славненько, вот и славненько, - приговаривал Дед Мороз, оглядывая комнату.

Звук "с" он произносил с присвистом, словно специально подшучивал. У Фили потемнело в глазах... Вот сейчас, подумал он, отодвинется штора, и на него уставятся очки с серебряными зеркальными стеклами. Картинка из кошмара!