мы уже можем запустить ракету в космос.

Ага, с Белкой и Стрелкой, или с пищащим в эфир радиозондом.

Так-то, вроде умный парень, но на мой один единственный вопрос он ответить не смог.

— А зачем?

Глава 26

Глава 26

Утро у меня началось с Усольцева.

Прислуга сказала, что он меня в обеденном зале дожидается.

Мой главный техномаг примчался ни свет ни заря и выглядел изрядно возбуждённым.

Наверняка случилось что-то сверхъестественное, если он редкий раз воспользовался своим правом приходить ко мне без предупреждения, явочным порядком.

Впрочем, от кофе техномаг не отказался.

— Ну, выкладывай, — вздохнул я, делая первые глотки крепкого кофе.

А он взял и выложил. Прямо на стол.

Этакий плоский деревянный гробик, размером с большую шкатулку, под резной поверхностью которого скрывалось какое-то неведомое мне устройство.

Затем на стол была высыпана куча солдатских оберегов, вперемешку с лекарскими амулетами.

— Ни один не заряжен. Все только что из цеха, — возвестил этот гений техномагии, а потом, откинув крышку гробика, просто высыпал туда все незаряженные артефакты, причём сделал это так хитро, что я не успел заглянуть, а что же находится внутри шкатулки. Захлопнув крышку и защёлкнув пару хитрых замочков, Усольцев, как ни в чём не бывало, принялся за кофе с круассанами.

Минут пятнадцать мы оба старательно делали вид, что ничего необычного не происходит.

Я уже догадывался, какой фокус мне вскоре покажут, но стоически молчал, чтобы не портить человеку праздник.

Дождался. Ровно через пятнадцать минут крышка таинственного ларца была открыта, и на столе в очередной раз появились обереги и амулеты. Целая куча.

— Все заряжены процентов на семьдесят, — пытаясь сохранить бесстрастное лицо, доложил техномаг, — Для полной зарядки нужно их выдержать ещё минут пятнадцать — двадцать.

— Гениально! — выплеснул я из себя все те чувства, которые до этой поры усиленно сдерживал, — Вы даже не представляете, что сделали!

Мой восторг понять не сложно.

Для накопителей типового размера существуют зарядные станции. Но к небольшим изделиям военного применения они никак не подходят. Негде там делать разъёмы, в силу их небольшого размера, да и небезопасно это.

Солдаты могут упасть в грязь или перейти вброд реку, а то и вовсе её переплыть. Понятное дело, что все их артефакты изготавливаются в закрытом герметичном корпусе и перезаряжает их обычно маг.

А тут — вот оно! Решение всех проблем. Бесконтактная зарядка!

Как бы не пытался меня Усольцев развести деревянным ящичком, но размеры его поддона я успел заметить и оценить. С глазомером у меня тоже всё в порядке, так что я почти уверенно могу сказать, какой из типовых накопителей нашей линейки они туда втиснули.

— Нашим парням в Новую Зеландию срочно нужен хотя бы десяток таких зарядок. Маги к ним вылетают через четыре дня. Успеете сделать?

— Твоё Сиятельство-о... — несколько обиженно протянул техномаг, — Ты бы хоть спросил сначала, как мы это смогли сделать.

— Своровали у предков идею повербанка? Бесконтактная зарядка телефонов?

— Так ты знал и молчал!

— Хм-м... Видишь ли... Нет, не так, — сам себя одёрнул я, вовремя сообразив, что бить гениев по рукам и самолюбию — это лучший способ сделать из них тупых исполнителей, от которых потом не стоит ждать никаких самостоятельных прорывов, — Давай сначала твоих парней поздравим. Премии хорошие всем вам выпишем. Штуку вы офигительную придумали. Теперь она не то, что в каждый взвод пойдёт, а, пожалуй, и на уровне отделения будет востребована. Понятное дело, что когда мы армию насытим, можно будет и в гражданский оборот те же лекарские амулеты запустить, а заодно предложить систему их зарядки. Для отдалённых деревень и хуторов — это, как исцеление свыше. От доброй половины болезней народ избавит.

— Ой, что-то ты много наговорил, — не купился ни разу Усольцев на мои дифирамбы, — Что случилось?

— Я нашёл деньги на техномагическую революцию, — не особо мудрствуя, приписал я себе в очередной раз чужие заслуги, — Готовьтесь. Будет жарко. Очень жарко.

Понятно, что деньги не я нашёл, да и саму идею магоэлектродвигателей не я придумал, но отчего-то я твёрдо уверен, что всё как всегда на меня запишут.

Таково уж княжеское бремя.

Людям со стороны вовсе не важно, кто именно и что в деталях придумал. Они смотрят, кто это дело возглавлял.

— Что от нас требуется? — спросил у меня техномаг.

— Отдел технологов. Таких спецов, чтобы и в техномагии и в производстве разбирались и, пожалуй, пора химиков к вам подключать, — задумчиво покачал я остатки своего кофе в чашке, глядя на узоры, остающиеся на дне.

Говорят, раньше с их помощью как-то гадали, но мне никакой подсказки не поступило. Наверное кофе неправильный попался.

— С технологами понятно, а химики нам зачем? — прищурился Усольцев.

— Раз уж вы начали у электриков и электронщиков идеи заимствовать, то стоит взглянуть на этот вопрос шире. А именно, попробовать рассмотреть техномагические процессы не только с точки зрения физики, но и химии, — тут я остановился и заметив на лице техномага определённый скепсис, вынужден был перейти на объяснения, — Взять, к примеру, ту же щелочную батарейку. Откуда в ней берётся электричество?

— Хм... — сбился с приготовленного было замечания Усольцев, — Химическая реакция?

— Электрохимическая. Окислительно ­— восстановительная.

— Это что-то новенькое. Хотя нет, помнится, нам в институте про неудачные опыты как-то рассказывали. Но если честно, то я не понимаю, для каких целей можно будет те же батарейки использовать, если у нас есть накопители и они лучше?

— Вопрос в цене. Если мы научимся делать копеечные батарейки, то они рано или поздно найдут свою нишу.

Задумались оба. Усольцев над перспективами организации химического отдела, а я над проблемами увеличения народонаселения в паре стран, не считая России.

Казалось бы — что общего может быть между бесконтактной зарядкой артефактов и приростом населения? Ну, это смотря откуда глядеть. Если с высоты фактического правителя Японии и Маньчжурии, то связь самая прямая.

Армейский лечебный артефакт очень даже неплох. Он справится с простудой, головной или зубной болью, мозолями, стёртыми в