— Это фантастика! — воскликнула она.

— Прекрасно. Я уж подумал, что вы снесете мне голову за то, что мы опоздали на поезд.

— Мне не нравится, что вы сделали это нарочно.

Этан поднял бокал, чокнулся с Тамара, послушал хрустальный звон и выпил. И не стал отводить взгляд.

Было что-то в его глазах… такое решительное и твердое, что она внутренне вздрогнула. И опустила глаза.

Этан поставил свой бокал на стоявший рядом маленький столик, потом — и ее бокал и наклонился к женщине:

— Скажите, вы чувствуете себя неловко из-за того, что я тут?

— Немного.

Она решила, что лучше сказать правду. Ей не нравилось, как ее душу охватывают непрошеные эмоции, вызванные Этаном. Тамара не хотела никаких увлечений. Но притяжение все равно существовало и электризовало пространство между ними, как она ни старалась не замечать этого.

— Почему? — не отступал мужчина.

Он не отодвинулся, наоборот, придвинулся ближе.

— Потому что вы из тех мужчин, от которых женщинам лучше держаться подальше, — вырвалось у нее.

Вместо того чтобы обидеться, он рассмеялся. И смех у него был сочный и заразительный.

— Вы опять возвращаетесь к теме плейбоя. Не всему верьте, что слышали.

Тамара вздернула бровь:

— А чем вы не бабник?

— Ну, скажем, моя репутация несколько приукрашена. Вас действительно беспокоит мое прошлое?

Она пожала плечами:

— Это не мое дело.

Он стоял очень близко, и она затаила дыхание. Ей очень хотелось отодвинуться, но тело отказывалось двигаться.

Если она повернет голову, Этан ее поцелует. Его намерения совершенно ясны. Тамара тихо выдохнула. Внутри у нее все дрожало. Она ждала, когда он прикоснется к ней, а сердце кричало: «Нет, нет, только не он!»

С головы до самых пят ее опалил зной. Как ей выжить в разожженном Этаном пламени? Сейчас остатки ее решимости сгорят без остатка.

— Скажите, чего вы хотите, Тамара.

Пламя заметалось и начало медленно угасать.

Она знала, чего хочет. Она хочет выстроить новую жизнь и двигаться дальше.

Этой мысли оказалось достаточно, чтобы колдовские сети, которыми ее оплел Этан, спали. Тамара попыталась смехом прикрыть облегчение, оттого что вовремя пришла в себя. Правда, к облегчению почему-то примешивалось сожаление.

— Я хочу посмотреть эту великолепную брошюру. Дайте, пожалуйста.

Этан вновь позволил ей ускользнуть, но все же она заметила многообещающий блеск в его глазах.

Это еще не конец. Совсем не конец.

Этан махнул перед ней брошюрой, а когда она за ней потянулась, быстро отдернул руку и засмеялся.

Он жаждал, чтобы Тамара произнесла три волшебных слова — «я вас хочу», — три коротких слова, которые позволили бы ему ее соблазнить.

Этан Брукс не был мечтателем, отнюдь нет, но ему хотелось, чтобы их первое свидание стало особенным, чтобы она вспоминала о нем, когда они вернутся домой, в Мельбурн.

После того, что ей довелось пережить, Тамара заслуживает всего самого лучшего. Черт возьми, да она заслуживает, чтобы ей преподнесли на блюде весь мир!

— Отдайте!

Он поднял брошюру еще выше:

— Отдам, если вы хорошенько попросите.

Она попробовала схватить книжицу. При этом халатик слегка распахнулся, и открылась пышная грудь. Ох, как ему захотелось прикоснуться к мягкой розовой коже!

Этан проглотил комок в горле. Теперь игра, которую он затеял, приобрела совсем другой смысл. Из-за этого незащищенного кусочка женской кожи его страсть прямо-таки взвилась на дыбы. Он терпел танталовы муки.

— Отдайте же. Ну, пожа-алуйста, — засмеялась Тамара и вдруг рванулась вперед. Причем не очень ловко. Потеряв равновесие, она рухнула прямо на Этана и опрокинула его на диван. — Ох, простите.

Он смотрел на нее. Она упиралась ладонями в его грудь. Ее губы оказались всего в нескольких дюймах от его губ. В широко открытых глазах темнело желание. Кажется, собственная неловкость не слишком расстроила женщину.

Брошюра спланировала на пол и осталась там, ими забытая. Бесконечное и очень напряженное мгновение Тамара медлила, а затем прильнула к его губам — пылко, жадно и отчаянно.

Этан не понял, что потрясло его больше: безрассудный порыв, с которым она его поцеловала, или угадывавшаяся за этим тоска. Еще он почувствовал мольбу и страх, что отклика не будет.

Но его не нужно было просить дважды. Как часто он мечтал овладеть ею!

Но даже в самых диких своих фантазиях он и представить себе не мог такую Там: обезумевшую от страсти, повелевающую и побеждающую.

Этан начал приходить в себя, только когда она подняла голову и стала всматриваться в его лицо. В зеленых глазах женщины он увидел восторг и обожание.

Мужчина больше не мог себя контролировать. Впрочем, контроль над собой он потерял в тот момент, когда она упала на него, поцеловала и потребовала ответа. Он готов был дать ей все, чего она желает, но… Но какой ценой?

Потерять самообладание — это еще не самое плохое. Уж кому-кому, а ему-то следовало бы знать, что такие женщины, как Тамара, не откликаются на заигрывания, если нет глубокой эмоциональной связи.

Этан желал ее так сильно, что у него пульсировало и ныло все тело.

И все же это было неправильно.

Тамара должна понимать, во что ввязывается. Чтобы не было никаких тайных надежд и блеска в глазах.

Обняв молодую женщину за талию, он сел и усадил ее рядом с собой.

У Тамара от смущения потемнели глаза. Скорее всего, она восприняла его поступок как оскорбление.

— Что случилось? — спросила молодая женщина.

— Ничего.

Этан встал и решительно направился к двери. Он боялся вопроса, который она могла задать.

— Я думала, вы этого хотите.

У Тамара дрожал голос, и он почувствовал себя виноватым. Этан сунул руки в карманы, с трудом удержавшись от того, чтобы вернуться к дивану, подхватить ее на руки и утащить в огромную кровать, где он показал бы ей, чего на самом деле хочет.

Нужно убраться отсюда. Как можно скорее.

Резко повернувшись, Этан подошел к дивану, поднял валявшуюся на полу брошюру и положил на колени Тамара.

— Вот то, чего хотите вы. — Он ткнул пальцем в глянцевый Тадж-Махал. — А я просто нахальный парень, прокравшийся в ваши мечты.

— Я не понимаю.

Еле справившись с желанием поцеловать ее, он, уже на пути к дверям, буркнул:

— Я тоже.