– Вы любовники?

Ей хотелось свернуть им шею. Как они смеют задавать такие вопросы в присутствии шестилетнего мальчика? Айрис заслонила Джейдена, притянув его ближе и шепотом приказав ему опустить голову.

– Пожалуйста, дайте мне пройти! – крикнула она, но они и не думали останавливаться. Она усаживала Джейдена на заднее сиденье, когда раздался вопрос, который привлек ее внимание:

– Как давно ты знаешь, что Дэйн твой донор спермы?

Айрис закрыла заднюю дверь, но была уверена, что пресса получила то, что хотела, при виде ошеломленного выражения ее лица. Она села на водительское сиденье и не стала заводить мотор. В голове крутился последний вопрос. Неужели это правда? Дэйн Стюарт – донор спермы, которую она использовала для искусственного оплодотворения? Она потрясла головой. Этого не может быть. Она обратилась в солидную клинику, где доноры были анонимны. Дэйн не мог быть отцом Джейдена, но тогда почему он идеально подошел на роль донора? У него с Джейденом общие гены? Значит, все‑таки он отец?

Если все это реальность, а не просто сон, то вопрос был в том, знает ли об этом Дэйн. Был ли его интерес к ней каким‑то тщательно продуманным прикрытием, чтобы скрыть правду о том, что он биологический отец Джейдена?

Хотя для выпивки было еще рановато, Дэйн налил себе щедрую порцию виски. Его наихудшие опасения оправдались, когда он залез в айфон почитать новости. Все новостные ленты и социальные сети пестрели новостями о его отцовстве. Он включил телевизор и увидел, как Айрис продирается к машине сквозь толпу репортеров, прикрывая собой Джейдена. Он не мог забыть выражение ее лица, когда репортер спросил, как давно ей известно, что Дэйн ее донор спермы.

Дэйн потягивал виски и ждал. Айрис вскоре позвонила и натянутым тоном спросила, дома ли он и можно ли с ним увидеться. Он дал ей свой адрес. Она сказала, что заедет через час. Дэйн выпил еще, чтобы заглушить чувство вины. Произошедшее можно было предотвратить, скажи он ей правду, как только узнал об отцовстве. А он все откладывал, и вот теперь приходится расплачиваться.

Раздался звонок в дверь. Дэйн подскочил с дивана, поставил стакан на стол и на деревянных ногах пошел открывать. Час расплаты настал. Чего он никак не ожидал в качестве приветствия, так это пощечины.

– Как ты посмел, Дэйн Стюарт! – Айрис фурией пронеслась в гостиную.

Сказавшись на работе больной, она немедленно отправилась к Дэйну, но из‑за пробок добралась лишь через час. Ей пришлось все утро отбиваться от репортеров, которые следовали за ней до школы Джейдена. Айрис попросила директора ни при каких обстоятельствах не допускать журналистов в кампус. Она уехала из школы с тяжелым сердцем. Айрис чувствовала, что теряет контроль над своей жизнью. Она была почти уверена, что Дэйн отец Джейдена. Иначе почему он проявил к ней столь внезапный интерес после той фотосессии? Чтобы подобраться к Джейдену через нее. И как это она позволила себя использовать? Конечно, разве могла она сама по себе привлечь внимание голливудской звезды первой величины? А она как последняя дура попалась на эту удочку. Ладно, сейчас она выскажет ему все, что думает.

Она обернулась и увидела, что Дэйн последовал за ней в роскошную гостиную, достойную итальянского палаццо: огромная, с высокими потолками, мраморными полами и мебелью, которая, должно быть, стоила целое состояние. Айрис старалась не выглядеть деревенщиной с разинутым от восхищения ртом. Вместо этого она буравила Дэйна гневным взглядом.

К ее удивлению, Дэйн явно чувствовал себя виноватым и стоял потупившись.

– Тебе нечего сказать? – требовательно спросила она.

Он поднял взгляд:

– Что ты хочешь услышать, Айрис? Что я виноват, что втянул вас с Джейденом в этот цирк? Да, виноват, прости меня.

– А ты чувствуешь вину за то, что лгал мне?

Дэйн нахмурился:

– Что ты имеешь в виду?

– Не прикидывайся, Дэйн, – сердито бросила она. – Как давно ты узнал, что Джейден твой сын?

Дэйн молча взял со стола стакан с виски. Айрис едва удержалась, чтобы не попросить выпить. Но ей нужна свежая голова.

– Я жду ответа и не уйду, пока его не получу.

Дэйн медленно повернулся к ней лицом.

– Я какое‑то время знал, что существует такая вероятность. Когда доктор Ли сообщила мне о том, что я могу быть донором, она добавила, что мои с Джейденом генетические маркеры совпадают и что я, похоже, отец Джейдена. Дополнительный анализ крови это подтвердил.

– Доктор Ли знала и ничего мне не сказала?

– Я упросил ее молчать, пока не будет готов ДНК‑тест на отцовство.

– И когда же, по‑твоему, это должно было произойти? Ты собирался заполучить волосы или слюну Джейдена за моей спиной?

– Не нужно драматизировать, – усмехнулся Дэйн. – Я собирался тебе сказать, но ты игнорировала мои звонки и эсэмэски.

– Не вали с больной головы на здоровую. У тебя было время все мне рассказать, но ты не удосужился этого сделать. Почему ты позволил мне поверить в то, что я тебе нравлюсь и что ты хочешь б‑большего? – заикаясь, спросила она, и ее голос дрогнул. Она отвернулась.

Дэйн схватил ее за плечи и развернул к себе.

– Я никогда не лгал тебе о нас, Айрис, – сказал он, глядя ей в глаза.

От этого взгляда у нее все внутри перевернулось. Тело отказывалось подчиняться разуму. И Айрис бросилась в атаку. Оттолкнув его, она яростно выпалила:

– Ну конечно, скажи еще, что нашел меня неотразимой! Эдакая дурнушка Айрис, которой нужен донор спермы, чтобы забеременеть. Представляю, как ты повеселился со своей командой.

– Прекрати, Айрис. Ты себя здорово недооцениваешь. Я не позволю тебе этого.

Айрис расхохоталась. Разве можно помочь ей справиться с чувством собственной неполноценности, которое она испытывает с того момента, как очнулась в больнице после автомобильной аварии и узнала, что изуродована, скорее всего, навсегда.

Дэйн явно не понимал произошедшей в ней перемены.

– Почему ты смеешься?

– Потому что эта ситуация надуманная. Похоже на плохой сериал. – Она попыталась изобразить голос за кадром. – Знаменитый актер влюбляется в мать‑одиночку с умирающим сыном на руках. Только на этот раз подшутили надо мной, потому что актер, о котором идет речь, отец ребенка.

– Айрис, я понятия не имел о существовании Джейдена. Хоть этому поверь.

– Охотно верю, – сказала она. – Вряд ли кто‑то типа тебя осознанно захочет иметь ребенка.

Дэйна от этих слов покоробило.

– Айрис, несправедливо с твоей стороны голословно меня осуждать.

– В таком случае просвети меня, – попросила она, усаживаясь на стул.

– Я был начинающим актером. Денег не хватало. Иногда приходилось голодать. Приятель как‑то упомянул, что серьезная клиника отбирает кандидатов, чтобы использовать их в качестве доноров спермы. Он посоветовал мне попробовать. Конечно, это было не так просто, как казалось сначала. Было много обследований, анализов, анкет и тому подобного, но в конце концов я стал донором. Но вскоре моя карьера пошла в гору, и я начисто забыл о клинике. Я смутно припоминаю, что однажды получил письмо о том, что меня выбрали. Я вспомнил об этом только в кабинете доктора Ли. Именно тогда я понял, что Джейден может быть моим сыном.