Тебе нужно следовать его зову, ― прошептала она. ― И помни, доверяй своим инстинктам. Это часть твоего наследия.

― Мама, я скучаю по тебе, ― шепотом произнесла я.

Я услышала тяжелые шаги на лестнице и посмотрела на свою мать. Она выглядела такой печальной и одинокой. Я почувствовала, что сердце в моей груди бьется быстрее с каждым шагом, который я слышала на лестнице. Он приближался. Что сказала мне моя мать? Не позволяй ему к тебе прикоснуться. Я открыла рот, чтобы спросить ее, что делать теперь, но у меня не было шанса сделать это.

― БЕГИ! ― закричала она, побежав к лестнице.

Я сделала то, о чем она просила меня. Я побежала.

Я проснулась с криком. Резко села и услышала стремительные шаги на лестнице. Когда дверь открылась, я схватила с прикроватного столика будильник и швырнула его в сторону тени, открывшей дверь. Он издал утробный звук и выругался.

― Проклятье, Лекс! Это я.

Джейк вошел в комнату и включил лампу рядом с кроватью.

― Рад, что ты не швырнула в меня чертову лампу.

― Прости, ― извинилась я. ― Не хотела тебя будить. Просто дурной сон.

Он крепко меня обнял.

― Не беспокойся, что меня разбудила, милая. Когда я услышал твой крик, у меня чуть сердце не остановилось. Было такое ощущение, что тебя убивают. Помчался к тебе со всех ног.

Я обняла его в ответ и крепко сжала. Открыла глаза и увидела поверх его плеча свою мать, стоящую там, с легкой улыбкой на лице. Я знала, что ей всегда нравился Джейк. Я улыбнулась ей и обняла его еще крепче. Знала, что, скорее всего, настало время для признаний. Она сказала мне доверять своим инстинктам и следовать зову сердца. Я нутром чуяла, что он должен знать все. Я отстранилась от него и взяла его за руки.

― Джейк, нам надо поговорить, ― провозгласила я.

Он кивнул.

― Да, милая. Надо.

― Пожалуйста, дай я скажу первой, и не перебивай меня, пока я не закончу, ― тихо попросила я.

Он снова кивнул, но ничего не сказал. Очевидно, он собирался молчать, пока я не закончу свое признание.

― Ладно, я знаю, что мы не виделись десять лет и отдалились друг от друга. Однако я знаю тебя. Ты всегда обладал широкими взглядами. Мама всегда обожала тебя. Она сказала мне, что я делаю ошибку, когда я сказала тебе, что разрываю с тобой.

На его лице проступила боль. Он открыл рот, и я прикоснулась пальцами к его губам.

― Пожалуйста, дай мне закончить. Я не хотела ехать в Нью-Йорк одна и, определенно, не хотела бросать тебя. Ты должен знать это, Джейкоб. Но я знала, что, если мы останемся здесь, мы оба застрянем по жизни. Мы поженимся, заведем детей и будем работать на ничего не значащей работе. У нас не будет приключений и настоящей жизни. Я была бы несчастлива, но я не знала, будешь ли счастлив ты. Плюс, перед нами открывались удивительные возможности в колледжах. Я порвала с тобой, потому что хотела, чтобы ты отправился в колледж и играл в футбол. Я хотела увидеть, что ты потрясающе изменил свою жизнь. Мне было больно отпускать тебя, но в то время я считала, что так будет лучше для нас обоих. Когда я уехала в Нью-Йорк, то узнала, что беременна.

― Почему ты не… ― начал Джейк. Я закрыла ему рот.

― Подожди, я до этого дойду. Пожалуйста, Джейк, просто слушай. Если ты будешь разговаривать, не думаю, что смогу закончить рассказ, ― взмолилась я.

Он кивнул, так что я убрала ладонь с его рта.

― В любом случае, я не была уверена, что делать. Я не собиралась делать аборт. Ты знаешь, что я думаю о таких вещах. Но в то же время, я не хотела разрушить твою жизнь. Я знаю, что ты так не думаешь. Ты слишком идеален для этого. Но потом у меня случился выкидыш. Я восприняла это как знак, что мне не суждено было иметь этого ребенка, так что, и смысла рассказывать об этом кому бы то ни было, нет. Так что, я посвятила свою жизнь учебе. Я так составила свое расписание, чтобы закончить обучение раньше. А потом я встретила красивого, загадочного мужчину. Он был обаятельным и казался идеальным. Я решила пойти с ним на свидание, потому что он поначалу напоминал мне тебя. Он вскружил мне голову, и вот мы уже живем вместе. Он заставил меня уйти с работы и пообещал, что позаботится обо мне. Именно тогда я начала чувствовать, что что-то не так. Я игнорировала свои инстинкты. Я посчитала, что я просто глуплю. Великолепный мужчина хотел обо мне заботиться. Я знала, что тебе он и в подметки не годится, но он тоже был неплох.

Я выпрямилась и поправила подушки за своей спиной, пытаясь устроиться поудобнее, потому что знала, что то, что последует дальше, ему не понравится.

― Я при каждом удобном случае смотрела по телевизору все твои игры. Да, мама рассказала мне, когда тебя травмировали в той игре, но я видела все сама по телевизору. Я видела, как тебе выбили колено, и мне стало дурно. Я позвонила маме и получила твой номер, когда услышала, что ты вернулся домой. Я даже пыталась однажды позвонить тебе, но струсила. Я повесила трубку до того, как ты ответил. Вот только я не знала, что Майкл лазил в моем телефоне, пока я спала. Ему не понравилось, что у меня есть твой номер. В первый раз он ударил меня, когда узнал, что я смотрела футбольные матчи с твоим участием. Не знаю, откуда он узнал, кто ты, но узнал. Еще я не знаю, почему это было такой проблемой. На тот момент мы уже несколько лет как расстались. Следующим утром на подушке рядом со мной лежала роза и записка, в которой он извинялся за свою вспышку ярости. Когда он узнал, что я пыталась позвонить тебе, он совершенно вышел из себя. Он выбил из меня дерьмо. На следующий день, когда я проснулась, меня дожидалась дюжина роз. И опять записка. Она гласила: «Сладкая, надеюсь, ты спала крепко. Прости, я вышел из себя».

Я глубоко вдохнула и выпустила воздух. Посмотрела на Джейка, который просто сидел, как камень, и хмурился. Я знала, что должна закончить историю.

― После этого он начал «выходить из