- Ничего, тебе все равно полезно здесь побыть, - уверенность Петра не так просто покачнуть, - плюс, остается вторая твоя функция.

- Какая? - не понимаю.

- Скрашивать этот вечер.

Закатываю глаза и краснею. Волков довольно ухмыляется. Этому человеку явно плевать на какие-то нормы и рамки. Наверное, потому что в жизни он немало испытал и многого добился.

Пока я не могу придумать ответ, на сцене появляется ведущий. Невысокий подтянутый брюнет говорит приветственную речь. Не слишком затянутую. После на его месте появляется приятная певица. Статная, высокая с нежной светлой кожей и глубоким темным взглядом. Она исполняет старую песню о дне рождении.

Все окончательно рассаживаются за столы. На смену песне приходит инструменталка. А гости приступают к ужину.

Придя сюда, я, может, и растерялась. Но сейчас ощущаю себя, на удивление, спокойно. Хотя, наверное, многие взгляды направлены сейчас на меня. И родня Петра мучается вопросами. Однако этот мужчина как будто создал вокруг нас с ним плотный непроницаемый кокон. Я железно знаю - пока он рядом, никто и не подумает меня как-то задеть. С ним я ничего не боюсь. Только его самого и своих желаний…

На сцене опять кто-то поет. Теперь это толстенький мужчина с грудным сильным голосом. Очень красиво. Гости откидываются на спинки кресел. Первый голод утолен, лица у всех подобрели. Но не все так уж расслабились.

- Может быть, скоро нам ждать другое торжество, Петр? - громко интересуется родственница Нина.

Высокий голос так и сквозит любопытством.

- Надеюсь, - без смущения произносит Волков.

- Это намек?! - взгляд собеседницы вспыхивает.

- Намек на что? - Петр спокоен. - Хорошо, когда есть, что отметить. Я так считаю.

Нина явно остается недовольной этой общей фразой. Волков же откладывает вилку и нож.

- Уделю время гостям, - он поднимается, - идем со мной, Кира.

Что Волков Петр Сергеевич умеет командовать, я уже поняла. Но его поведение сейчас… Ведь не только Нина, а и все присутствующие сделают вывод, что я не простая знакомая.

Смотрю мельком на Артема, тот спокоен как удав. Семейное это у них что ли.

- Мм, конечно.

Ну не спорить же с ним!

- Идем к тому столу. Там Рябчиков с женой и братом. "Новый квартал-Инвест".

Самый крупный застройщик нашего города. Ух ты.

- А я точно должна идти с тобой?

Волков оборачивается, меряет меня строгим взглядом. Ничего не говорит, через секунду продолжает путь. Остается только вздохнуть и идти следом.

Маленький лысый Рябчиков в черном дорогом костюме оказывается очень разговорчивым. Не замолкая, трещит о том, какие сейчас времена. Как подскочили в цене материалы и приходится балансировать, чтобы слишком не задирать стоимость квадратного метра. А еще, что в городах страны дикий дефицит земли.

Его молодая жена наоборот не говорит ни слова. Вот вообще. А брат, внезапно с густой шевелюрой в хвосте, только интенсивно поддакивает.

- У нас есть районы, которые давно просятся под снос, - замечает Волков, - вот тебе и земля.

- Невыгодно, - хмурится Рябчиков.

- Там ведь нужно расселить жителей? - ловлю в разговоре нечто интересное. - Родственник купил долю в квартире моей бабушки с таким расчетом.

- Да, тот еще геморрой, - морщится Рябчиков, - владеют комнатушкой, а всем отдельные квартиры подавай! Как-то ведь сейчас они живут с вашей бабулей?

Я жалею, что завела личную тему. Но решаю ответить.

- Там сейчас живу я одна. Вернее, с сыном.

- Вот! Собственники даже не живут в этих старых квартирах! - машет рукой бизнесмен.

- Все ищут свою выгоду, котик, - прорезывается голос у рыжей супруги застройщика.

А ко мне склоняется Петр.

- Ты живешь в чужой квартире?

Язык точно мой враг! Мужчина будет в курсе, что матери его сына негде жить.

- Она не чужая. Жилье всегда принадлежало моей семье.

- Но прав на него ты не имеешь?

Ох, я не любитель врать! Но правда о том, что я ищу аренду вообще меня потопит.

- Петр, вы, кажется, хотели вложиться в апарт-комплекс у причала? - меня спасает брат Рябчикова. - Недавно у нас стартовали продажи. Речная зона, отличные виды. В будущем сдача принесет неплохой доход.

- Отправьте мне предложение на почту.

Волков говорит короткий адрес, собеседник записывает его в телефон.

- Буду рад сотрудничеству.

Петр кивает. Смотрит на меня.

- Кира, идем. Веселитесь.

Вот только тон далекий от веселья. Впрочем, братья Рябчиковы тоже не самые позитивные из гостей.

- Тебя все будут мучить вопросами бизнеса? Это ведь день рождения!

Щурюсь и вижу, как дергаются губы Волкова.

- Не хочу тебя разочаровывать, но…

Но он хотя бы снова улыбается.

- Идем сюда, - кивает мужчина на очередной столик.

Петр приветствует своих гостей, а заодно знакомит с ними меня. Сначала нам улыбается идеальная красотка-блоггер, позже мы выражаем почтение прилетевшему из столицы модельеру. У молодого мужчины есть бутик и в нашем городе. Калейдоскоп ухоженных, довольных вечером лиц проносится перед моими глазами. Здесь рестораторы, владелец айти-компании, кондитер и главврач частной клиники.

Волков прав, я могу вдоволь насмотреться на успешных людей. Хотя все равно остаюсь при своем. Кофе мне ближе.

- У меня сегодня знакомств больше, чем за всю мою жизнь, - хихикаю на ухо Петру, когда мы отходим от очередных его приятелей.

- Я хотел расширить твой кругозор, - хмыкает бизнесмен.

- Впечатлений у меня точно масса!

Не вру, вечер проходит интересно. Но я не подозреваю, что самое "забавное" ждет меня впереди.

- Сделаем перерыв, - объявляет мне Волков, - прошу за стол.

Пока мы отходили, ряды самых близких гостей поредели. Тетя и дядя именинника ушли танцевать. Хм, не ожидала бы, они такие чопорные. Наверное, напитки сделали свое дело.