двух курток, шести ботинок, одних туфлей, четырех рубах и чего-то напоминающего свитер. Простые брюки, ремни и рубашки Сергей снял с каждого.

В карманах погибших было много всякой мелочи. Девять банковских чипов, два кристалла с базами, аптечка зеленого цвета «Спасатель-2мэп» (аптечка, коробочка 10×12 сантиметров, с дисплеем и шестью кнопками, малая аптечка экстренной помощи из комплекта НЗ), но уже пользованная.

Сергей проверил и чипы, и кристаллы. В итоге он стал богаче на 810 кредитов, а на кристаллах содержались база по «Тактике малых групп 2-го ранга» и какая-то видеозапись. Ну и напоследок два перстня и цепочка, один перстень был бижутерией и стоил 120 кредитов. Цепочку Лом не смог оценить, а вот второй перстень был дорогой вещью. Камень в нем назывался кримарис, ярко-голубого цвета, добывался он на ледяных астероидах и встречался редко. Да и сам перстень был изготовлен из редкого сверхлегкого металла орникса. Лом оценил его в 200 китов (один кит — это 1000 кредитов), а еще у перстня на внутренней стороне были выбиты цифры и буквы.

Читая информацию от искина, Сергей улыбался. И никак не мог подавить улыбку. А чего стесняться своей радости, если есть чему радоваться. Сергей не выдержал, вскочил и заорал:

— Да, да-а-а-а!!! Твою мать, да!!!

Успокоившись и посидев немного, Сергей пошел проверить, как там стиралка. Каково же было его удивление, когда парень увидел на том месте, где он оставил тубус, стиральную машину, похожую на нашу родную «Малютку». Крышка поднималась, а тубус так и остался сбоку, только сверху появился небольшой дисплей с четырьмя кнопками.

Сергей не раздумывая налил в машину воды, потом сгонял еще раз с бадьей к своему водному хранилищу и уже потом проделал манипуляции, как было указано в инструкции. Открутив крышку-стаканчик с моющего средства, наполнил ее целиком и вылил в машину. Принес ящик с бельем и закинул в стиралку носки, трусы и футболки. Машина должна сама и постирать, и прополоскать, и слить. Как — неважно. Главное, сама, а воду потом уберем.

Действуя на автомате, Сергей все думал вслух:

— Это ж надо, так подфартило! Если всегда так будет, мы это, скоро как сыр в масле! Того, это, ага! Блин, так и прет! Если боги так подпирают, как говорится, так и мы попрем! Во славу ушедших, но незабытых! Слава! Слава ушедшим!

Еще с полчаса Сергей бормотал сам себе, все радуясь своему успеху. То приплясывая, то кружась, как бы в вальсе. К девяти часам он немного успокоился, начал потихоньку собираться, готовясь к ночной прогулке. Подготавливая все темные вещи, складывал их в стопочку на полке стеллажа. Лишнюю одежду решил всю перестирать, а пока сложил в ящик, поставив на верхнюю полку стеллажа. В одной из сумок был кусок ткани серого цвета, где-то метр на полтора. Ее он использовал как скатерть. Решил разобрать пистолет «Ахрун-3 м», инструкцию по разборке Лом прислал.

— ЗИПа нет, так хоть ветошью хорошенько почищу, — бормотал Сергей себе под нос, посматривая в планшет, где была раскрыта страница с картинками разборки пистолета. — Что б я делал без Лома. Надо ему мороженое купить за хорошее поведение! Ха!

Аккуратно, следуя инструкции, помогая себе ножом, Сергей выполнил пункт малой разборки, применяемый для технического обслуживания. Пистолет был в ужасном состоянии, его, похоже, не чистили не один десяток лет. Разорвав остатки своей старой рубахи, Сергей вычистил его, насколько это возможно в примитивных условиях. Проверил спусковой механизм, без магазина, остался доволен.

Раздался сигнал стиральной машины, пошел проверять. Все вещи были чистыми, приятно пахли, но были слегка влажными.

«Ну и прекрасно. Жаль, конечно, но на сегодня пока хватит, а то лужа вон какая», — подумал Сергей, развешивая вещи на полки стеллажа.

Так за мелкими делами и пришло время выдвигаться в логово бывшей банды Грязного краута. Одевшись во все черное (брюки, рубашка с коротким рукавом, шапочка омоновца, армейские ботинки), вставил нож в ножны, на правую сторону пояса — «Штурм»; пистолет «Ахрун-3 м» имел набедренную кобуру, его повесил ниже ножа, планшет — на левую сторону на пояс, не забыл и любимый фонарь. В рюкзак — обе сумки, его — на спину, и в путь.

* * *

Где находилось логово банды Грязного краута, Ноуер знал точно, а вот вход видел один раз, да и то издалека. Маршрут к логову сохранился четко, и Сергей двигался быстро, хоть и было темно.

Дул сильный и холодный ветер, иногда проглядывала среди облаков Малая Геона. Так назывался один из спутников Онарионы, второй звался Мерлак.

Прохожие не встречались, и Сергей за час добрался куда нужно. Логово располагалось в разрушенном районе города, только в другой части, примерно в пяти километрах от дома парня. Теперь он сидел у проема окна разрушенного дома, напротив такого же разрушенного здания, в полуподвале которого должно располагаться логово банды, и наблюдал.

Прошло полчаса, за это время на улице никто не появился, однако Сергей увидел как в проеме окна полуподвала, мелькнул еле заметный огонек света. Сергей, стараясь как можно тише ступать, перешел улицу и замер у ничем не прикрытого лаза в подвал, стал прислушиваться. Из отверстия раздавались шорохи, звуки шагов, приглушенные разговоры, то затихавшие, то вновь раздающиеся.

Сергей выдохнул и начал спускаться в лаз. До первой ступеньки сантиметров тридцать. Шагнув, медленно пошел вниз. Пройдя шесть шагов, очутился перед проемом двери, откуда лился тусклый свет и доносились голоса двоих.

— Я те еще раз говорю… Я ходил и на площадь, и в район мастерских, и в районе космопорта был, и с пацанами Батрела базарил. Никто не видел, не слышал о наших, понял? Телка Кретера его ночью ждала в баре «Котел», так он вообще не пришел, ты понял?.. Я потом еще в «Котел» заходил, у бармена спрашивал, так никто из наших не приходил.

Этот монолог произнес мужчина хриплым усталым голосом. Ему ответил кто-то явно помоложе:

— Линг, а может, к телке еще сходить, может, они у нее отсыпаются? Помнишь, уже раз так было, а?

— Не-а, Варел. Думаю, все, кранты, кто-то кончил наших!

— Ну ты чего такое говоришь? Может, напились как всегда, и все! Может, все обойдется? А, Линг?

— Не-а, Варел, думаю, все!

— И че теперь делать будем?

Ответ так и не прозвучал, в комнате повисла тишина. Сергей натянул шапочку на лицо, поправил, совместив дырки глаз, шагнул в дверной проем.

Появление в двери разумного в черном, с маской на голове повергло парочку в шок. Варел (это был светловолосый мальчуган лет двенадцати, в серой рубахе навыпуск и в такого же цвета шортах, с босыми ногами, он стоял, прислонившись к стене) так и сполз по стене с открытым ртом. Линг (вылитый оширец, с раскосыми глазами, с заметным шрамом на левой щеке, в такой же одежде), сидевший на пластиковом ящике возле двух таких же, составленных вместе и выполняющих функции стола, был постарше. Он с выпученными глазами смотрел то на Сергея, то на ствол в его руке.

— Ша, пацаны, тихо сидим, молча слушаем, умно перевариваем инфу! Всё поняли?

В ответ лишь два кивка. Сергей продолжил:

— Так, выдохнули. А теперь вдохнули. — При этом он показал руками вниз, потом вверх. — А теперь внимательно слушаем! Братаны ваши нарвались на неслабых ребяток. Те четверых и положили, ну а остальных я прикончил. У вас два пути. Или в новую банду на батрачество, или ко мне, как правильные боевики, на службу. Я главный, и законы мои. Всосали? Переваривайте!

Дальнейшие действия затянулись. Варел так и сидел у стены с открытым ртом. Похоже, у него был сильный шок. Сергей, взяв со стола бутылку с водой, присев рядом с мальчишкой на корточки, сунул ее в руку, заставил выпить. Сделав глоток, Варел уже осмысленно стал смотреть; схватив бутыль двумя руками, стал хлебать, обливаясь, закашлялся. Сергей забрал бутылку, встал.

Линг молча за всем наблюдал одними глазами, боясь шелохнуться. Сергей убрал ствол в кобуру, потрепал Линга по плечу. Взгляд парня стал более осмысленным, он часто заморгал.

Сунув ему бутылку в руки, Серж отошел к входу; став в проходе, в тени косяка, как бы растворился в полумраке, выглядя серым пятном, практически не видимым.

Отпив несколько больших глотков, Линг хриплым голосом спросил:

— Ты вообще кто?

— А это в данный момент важно? — поинтересовался Сергей, глядя Лингу прямо в глаза.

— Да, а то ты, э-э… похож на привидение!