стороны это выглядело пародией, пробирающей только впечатлительных.

Тёмные потоки и струи заражённого ветра стягивались внутрь клинка, сияющего отсутствием света. Реальность или иллюзия отравленного кошмаром сознания, но они все стягивались к мечу. Тёмные лепестки цветов зла. Мягкое порхание чёрных бабочек. Тихое шуршание ползущих змей и сороконожек. Словно вся тьма окружающего мира стягивалась в этот клинок.

И было неважно, кто его держит, мужчина или женщина, взрослый или ребёнок, здоровый или калека. Когда есть тот, кто держит в руках средоточие Зла, в остальном мире становиться светлее.

Это – суть концепции Меча Сего. Эгоистичная цель – сделать мир лучше, взяв Зло в свои руки. И пусть мир от этого станет светлее, это всего лишь побочный эффект, пусть и желанный.

- Ангра-Манью.

Чёрная вспышка моего удара улетела в небо. Золотая вспышка удара блондинки уничтожила чашу, закрывая проход в измерения человеческого дерьма. Её атака уровня артиллерийского обстрела, снесла также и здание.

Фиксируя нештатную ситуацию, система отключила поддержку Слуг, и Мечница исчезла. Как и мой напарник и меч, что я держал в руках.

Война окончилась ничем.

Я бережно снял со лба повязку, один из многих артефактов, созданных нами вместе, деактивировал следящие системы и сложил свои инструменты в карманы куртки и жилетки. И, конечно, штанов.

Я снова сел на край крыши, под защиту всё ещё работающего скрывающего контура, созданного поддельным Героем и его прототипом, тауматургом высокой степени наглости.

Как же я устал за эту ночь.

Остатки знаний о том, как работает мир вокруг, всё ещё укладываются в моей голове. Знания о Герое, что только что взошёл на Трон.

Говорят, если нет Подвига, то нет и Героя. Также говорят, что в некоторых слоях реальности, время течёт весьма прихотливо. Вперёд, назад, поперёк, или так, как и не опишешь в трёхмерной системе координат.

Однажды некий маг вызвал Великое Зеркало, чтобы оно отразило его, но в форме духа. Отчасти это было похоже на Третью Магию, что лежит в основе Системы Грааля, и потому согласие было дано.

Подделка под Идол ступила в этот мир и вошла в тело своего прототипа. И так бы это и было забавным казусом, ещё одним примером способа обойти правила, быть может, даже отчасти удачным.

Но как-то раз, вдвоём, после длительной подготовки, минимизировав риски, эти двое, и одновременно один, совершили небывалое. Взяли аватару Бога Зла в руки и остановили прорыв его.

Говорят, так не должно быть. Боги не создают аватар в виде мечей, это противоречит самой концепции воплощения.

Говорят, это обречённый поступок безумцев и глупцов. Боги Зла потому так и называются, что совратят любого. Любой росток будет любовно взрощен, любая трещина в броне духа расширена, любые скрепы расшатаны. Любая Святость будет испачкана и опорочена. Для таких созданий нет разницы между святым и мерзавцем, кроме оттенков способа совращения.

Тем не менее, двое – или же один – взяли его за руку. И не ответили ни “да” ни “нет”. Для парящих в отчаянии, ложен свет любых надежд. Есть только свои желания и те, что навеяны чем-то другим.

Другими словами, Подвиг был совершён. Неожиданно, буднично.

Поступок – есть. Спасённые жизни – есть.

Право на звание Героя подтверждено.

Вот как-то так.

Думаю, когда я достаточно отойду от стресса для того, чтобы хотя бы испытывать истерическое веселье, я оценю иронию.

Я. Напарил. Трон. Героев.

Я. Грёбанный. Герой.

Кто тут самый связный, кто тут самый клёвый?

Вот забьюсь сейчас на своё запасное убежище, и немного отпущу себя.

Склад, к сожалению, с сегодняшнего дня уже должны начать использовать.

Кто тут самый мелкий, кто тут самый классный?!

Глава о скучной повседневности

С запаздыванием в пару секунд я понял, что слишком устал и расслабился от своих свершений.

Как?

О, смотрите выше. Всё же, не знаю, какой удачей, но на чистом кураже я обманул принцип причинности – создал из себя Героя, а только затем совершил Подвиг. Квантовая магия, ха.

Если же говорить о другом аспекте этого вопроса, то всё было просто.

Я подобрал ноги и встал на край крыши, где только сидел. Повернулся, чтобы начать идти.

Связь, свидетельствующая о наблюдении меня (что-то вроде сигнала “вас заметили”, хах!) была активирована. Яркая, сильна, толста и вельми могуча.

Я чуть повернул голову и скосил глаза – эта Связь свободно проецировалась на окружающий ландшафт физического слоя реальности, выдавая пеленг.

Эмия. Чародей, ближе всего подошедший к понятию “Маг Времени” среди всех смертных и при этом живых.

Я чуть кивнул, будто самому себе, и продолжил путь.

Разумеется, он появился в поле зрения, как только я спустился на землю в тёмном, чистом переулке. Приличный район, рядом парк и городской центр, тихий и удобный с точки зрения логистики. В том числе. Действительно, с чего бы тёмному переулку здесь быть ещё и грязным? Он и по освещённости был, скорее, затенённым из-за положения рассветного солнца.

Кирицугу, наследник скольких-то поколений семьи Эмия (полноправный – на теле присутствовала родовая Печать, являющаяся дополнительным источником энергии и архивом тех исследований предыдущих поколений, что последние соизволили вложить), выглядел своеобразно.

Нет, пожалуй, на первый взгляд, да в электромагнитном спектре, всё было вполне в порядке.

Вот только Связи, тянущиеся от суммы его составляющих вовне, обзавелись соседями, связывающими его, причём особым образом, с концепциями Проклятия, Обречённости, Метки Смерти, и “родственных” им. О, и ещё рисунок потенциальных Линий и Точек, ведущих к скоростной утилизации его тела на различных уровнях бытия, несколько не соответствовал ожидаемому.

- Мистические Глаза, значит – протянул чародей.

Ситуация была не то, чтобы интересной, но своеобразной. С одной стороны, мы оба были усталыми, и накопившему повреждений после произошедших событий. С другой, дистанция между нами составляла жалких три метра. У меня было тело, самой генетикой и мистической наследственностью заточенное на ближний бой, не говоря уже о глазах, делающих любое касание режущей кромки или острия потенциально ультимативным ударов. Оппонент умел ускоряться в три-четыре раза от нормального тока времени, что делало его особенно опасным в ближнем бою.

- Я бы не хотел сражаться, Убийца Магов. Поговорим.

Сказал эти слова медленно. Не только из каких-то дипломатических или психологических соображений, но и из-за необходимости отслеживать Связи. Не лучший способ предсказания и тактического предвидения, но других и нет.

- Эмия Кирицугу. Мастер Сейбер. Бывший.

- Куро, из семьи Патан. Был призывателем Заклинателя.

Судя по Связям, мы всё равно, что пожали друг