с пацанами, пока я работал. Они были теми еще дебоширами. Но суть в том, что Соня справлялась. Иногда я узнавал о новом ЧП только по приезде домой – по очередной перебинтованной руке, голове, ноге… Временами хотелось всыпать им поверх всего этого ремня. Но я понимал, что моя злость – это моя боль за них. Так куда еще сильнее ранить? Ни к одному из своих детей ни разу я не предпринял физическое наказание. Орал порой так, что бетонные стены дрожали. Но не бил. Частично причиной тому были и те страшные эмоции, которые пережил когда-то с Соней. Ни за что и никогда я не хотел оказаться в том чистилище еще раз. Второго раза я бы сам не пережил.

Когда я кричал на пацанов, за то, что кто-то из них ввязался в драку или вернулся домой бухим, злость была крохотной частью той движимой грозовой массы, что висела над нами. Основным являлся страх. Я боялся за них. Я так сильно боялся, что у меня разрывалось сердце.

Привет, мам… Привет.

Сколько раз после очередного разбора полетов Соня капала мне на кухне какие-то лекарства, а я сидел с каменным лицом и с воспаленными глазами, и не мог больше ни слова выговорить.

Дети заставляют глыбу плакать. Тайком, конечно. Пока никто из тех, кого я защищаю, не видит.

– Ты все правильно сказал. Я полностью согласна с тобой. Молодец.

Спасибо Соне, потому что мне было очень важно это слышать. Мне была нужна ее поддержка. И мне хотелось, чтобы дети видели: их родители мыслят одинаково и смотрят в одном направлении. Нельзя получить пиздюлину от отца и утешиться в руках матери. Ты делаешь выводы и исправляешься. Мы обсуждаем все еще раз и заключаем общее перемирие. В воспитании детей не должна работать тактика хорошего и плохого полицейского. В семье в принципе недопустима позиция хороших и плохих. Есть ошибки, от которых мы пытаемся уберечь своих детей. Вместе. Потому что мы их любим. Все. Другой мотивации для нравоучений не существует. Наши дети это понимали.

И, слава Богу, не без шишек, но все трое выросли достойными людьми.

– Ты лучший муж и лучший отец. Лучший во всем!

Сколько бы Соня меня ни хвалила, каждый раз возносила до небес. И я старался еще сильнее. Не чувствуя ни физической, ни психологической усталости, на протяжении всех этих долгих лет жизни я выкладывался по максимуму. Не позволял себе расслабиться, даже когда дети разъехались.

Я просто не ощущал в том потребности.

Хотел всем быть нужным. Хотел по первому зову быть рядом. Хотел дать все, что только возможно.

Они это ценили. И это являлось лучшей благодарностью.

Я же был благодарен им за то, что в какой-то момент почувствовал: могу спать спокойно. Страх за то, что кто-то из них оступится и не сможет без моей помощи подняться, ушел. Я знал, что они стали достаточно сильными, чтобы жить без меня. И очень этим гордился.

И мама… Как же моими детьми восторгалась мама. Тоха как-то говорил, что боль и радость за детей преумножена в разы. Но понял я это, лишь когда сам стал отцом.

Мама была счастлива, когда видела, что счастлив я. И детей моих любила сильнее меня.

Я боялся, что она станет лезть к Соне больше, чем обычно. Однако, к моему удивлению, они не просто ладили и находили компромиссы. Они искренне любили друг друга. Стеб стал их обыденной манерой общения, но при этом они часто обнимались и вместе хохотали до слез. А когда мамы не стало… Соня страшно горевала. Хорошо, что были дети. Они не дали ей надолго уйти в печаль.

Жизнь продолжалась. И точно так же продолжится когда-то без нас с Соней.

– Спишь? – шепчу я ей, когда в груди становится особенно тесно.

– Нет… – шевельнулась под боком. – Не сплю.

– Я тут вспоминал нашу жизнь… Года, года… Просто числа. Все оцифровано. А я помню себя вусмерть влюбленным в тебя пацаном.

Соня шумно вздыхает и издает короткий смешок, от которого мне становится только теплее.

– Я тоже помню тебя тем пацаном, Сашик, – шелестит легко, но так внушительно. Ласково оглаживая мою грудь, плечи, шею и щеку, зарывает пальцы в поредевшие волосы. – Помню, как лежали в одной кровати в первый раз. Ты дрожал не меньше, чем сейчас.

– Я так боялся, что ты мне не достанешься… Что я до тебя не дорасту.

– Ох… – вздыхает моя мармеладная Соня. Вскидывая голову, смотрит в глаза. Свет от ночника мало что дает увидеть. Но я и без того знаю, что скрывается за влажным блеском. – Ты так вырос, что до сих пор дух захватывает.

И снова я мысленно говорю ей спасибо за эту похвалу.

А вслух повторяю то, что важно для нее.

– Ты часть меня, Соня-лав. Я люблю тебя навек.

– Ты часть меня, мой принц Александр Первый. Я люблю тебя навек.

Сжимая жену крепче, подталкиваю ее вверх, пока наши губы не встречаются в поцелуе. С возрастом плоть слабеет, но никакие годы не властны над чувствами. И пусть жаркий секс остался только в наших воспоминаниях, контакт губ столь же упоительно сладок.

Соня – мой рай. Мой головокружительный азарт. Моя эйфория.

Моя опора и мои силы. Моя пара и мое отражение. Моя жизнь.

И хорошо, что я не увидел свое будущее тогда, в двадцать три, под наркозом. Прожить его без спойлеров, минуту за минутой – вот где истинное счастье.

Нахожу Сонину ладонь. Сплетаюсь с ней пальцами. Нежно глажу тонкую кожу запястья. И, не отрывая губ, безмятежно парю на пути к нашей вечности дальше.

Я настолько уверен в нас, что знаю наперед: когда придет время, мы уйдем вместе. Потому что она не оставит меня, а я никогда не смогу оставить ее.

_____

Мои дорогие читатели, огромное спасибо всем, кто дошел с Сашей и Соней до финала!

Именно такой я видела историю, где два молодых сердца встречаются в жаркой просьбе «Люби меня», оступаются, падают, ранят друг друга, но не могут перестать любить… «Верь мне» – это намного выше любви. Это уровень, к которому нашим героям пришлось карабкаться, срывая кожу.

Я не жалела слов, книга получилась огромной, даже по моим меркам, но я хотела, чтобы каждый шаг Саши и Сони был понятен.

Наверное, кто-то скажет, что эпилог нестандартный для истории, которая начиналась в