души маленьким мальчиком. Потому что для родителей мы всегда маленькие, а они для нас всегда взрослые.

Женя прислонилась щекой к его спине и ничего не сказала. Все слова были лишними. Они так и стояли, пока он пил коньяк, а потом повернулся и обнял ее.

– Она сказала ему «спасибо». И я знаю, что для отца это было очень важно.

Эти сложные дни сблизили Женю и Полину. Оказалось, что ребенку нужно много всего – распашонки, памперсы, присыпки. Ничего заранее куплено не было, и этим, пока Полина лежала в больнице, занималась Женя, которая, конечно, не разбиралась в тонкостях, но по-любому соображала лучше мужчин. Между Полиной и Женей завязалась переписка, начавшаяся с решения вопросов первой необходимости и постепенно перешедшая на другие темы. Женя почувствовала, что мама Дана ее приняла. Преждевременное рождение ребенка всех сплотило, и теперь они ощущали себя настоящей большой семьей. А мальчика назвали Денисом. Денис Олегович Шевцов – звучит.

Теперь все было позади. Ребенок окреп и хорошо развивался. А в прошлые выходные был даже устроен совместный обед дома у Полины и Олега. Приготовление обеда Дан полностью взял на себя, возложив на Женю роль помощницы.

– Так что хочет Циммерман? – повторил свой вопрос Дан.

– Он пригласил меня принять участие в новогоднем спектакле. Всего десять дней и все в Москве.

– Что за спектакль?

– «Золушка». И я думаю согласиться.

– Ты будешь Золушкой? – Дан медленно пил вино и смотрел на Женю.

– Для этой роли у меня нет партнера. Мой принц еле стоит на коньках. Мне предложили роль сестры. Старшей.

– Это той злюки с сороковым размером ноги? – уточнил Дан со смехом. – Ты справишься.

И тут же получил ощутимый тычок в бок.

– Эй, осторожно! Принцы на дорогах не валяются.

– Будешь издеваться, не приглашу на премьеру.

Глаза Дана стали серьезными.

– Когда думаешь соглашаться?

– Завтра, сегодня уже поздно и вообще, хочется просто посидеть и ни о чем не думать.

Плед съехал с плеч Жени, и в вырезе футболки показалась цепочка с четырехлистником. «Эжени на удачу». Ее талисман.

Стоял прекрасный субботний августовский вечер, ветер стих, пахло морем, внизу по улицам ехали машины, куда-то шли люди. С одной стороны – Невский проспект, с другой – питерские дворы-колодцы.

Они сидели вдвоем на крыше – влюбленные и счастливые.

А завтра их ждет «Беранже».

Если бы не ты

1

Денис учился ползать. Пока это у него не очень получалось, но малыш старался. Еще чуть-чуть, и Полина совсем потеряет покой. Она и так находилась в режиме постоянного недосыпания и повышенной тревожности, а скоро вообще превратится в зомби.

Появление ребенка в семье – это всегда глобальные изменения в жизни. А когда ребенок появляется в зрелом возрасте – еще и тест на выживаемость. Зато с возрастом появляется больше терпения, и то, что раздражало в двадцать, сейчас воспринимается с философским спокойствием. Полина стала понимать бабушек и дедушек с их мягким подходом и режимом вседозволенности.

«Я почти бабушка, – думала она порой с удивлением. – По образу мыслей, по поведению. Ничего не читаю из новомодного и современного по поводу ухода за детьми, полагаюсь только на инстинкт и прошлый опыт».

И стоило признать, что ни инстинкт, ни прошлый опыт не подводили. Кроме усталости, позднее материнство приносило огромную радость. Радость общения с маленьким родным человечком, у которого уже был свой характер.

Вся жизнь Полины теперь сосредоточилась на материнстве и семье. Работа в банке казалась очень далекой, нечто из прошлого. Иногда она вспоминала, как сидела в кабинете, готовилась к совещаниям, выполняла срочные задания, носила шпильки.

А сейчас вся ее жизнь состояла из кормления, стирки, прогулок и постоянного желания спать. Порой абстрактно думалось о том, что однажды она, наверное, выйдет на работу, чем-нибудь займется, но это будет когда-то потом.

Денис изо всех сил пытался ползти, перебирая своими ручками и ножками в перевязочках, но он еще не догадался приподнять тело, чтобы сделать решительный толчок. Сын был похож на Олега. Полина подарила ему только цвет своих глаз, а все остальное – вылитый маленький профессор.

Олег ребенка обожал, но не сюсюкался с ним, разговаривал как со взрослым и умел делать все: сменить памперс, вымыть, развести смесь (у Полины были проблемы с молоком). Ей потребовалось время, чтобы понять: Олег давно был готов для семьи и ребенка, просто жизнь не давала ему такой возможности. И его желание жениться не было импульсивным, сделанным под воздействием момента. Он действительно этого хотел и к этому шел. Про такие случаи говорят: «Позднее счастье». Вот у них было позднее счастье.

Прекрасно понимая, какая на Полине нагрузка, Олег старался дать ей возможность выспаться по субботам и воскресеньям, беря заботу о сыне на себя. Полина была ему за это благодарна.

А сегодня она собиралась на ледовый спектакль. Даня несколько дней назад принес пригласительный. «Крепостная актриса» – новая премьера от Льва Циммермана. В одной из ролей будет выступать Женя. Даня сказал, что это именно Женя подала Циммерману идею поставить спектакль на тему крепостного театра. И Циммерман прислушался. В голосе Дани, когда он об этом рассказывал, слышалось столько гордости, что Полина расчувствовалась. Она вообще в последнее время стала очень сентиментальной. Это все гормоны, наверное.

Конечно, Полина пообещала пойти.

Олег поддержал, сказал, что идти надо обязательно, а он посидит с Денисом, пока Полина развеется. И Полина не возражала. Конечно, она с удовольствием пошла бы вдвоем с мужем, но сына было оставить не с кем.

– Мы прекрасно справимся и отлично проведем время, – уверил ее Олег.

– Даже не сомневаюсь, – пробормотала Полина, в какой-то момент почувствовав легкий укол ревности к их уже ощутимому мужскому братству, хотя должна была испытать радость от периода предстоящего отдыха.

Радость она испытывала, и даже предвкушение, но вот это «мы отлично проведем время»… Можно легко себе представить, как через несколько лет они вдвоем будут хрустеть вредными чипсами и смотреть футбол во время приготовления Полиной борщей огромными кастрюлями. Впрочем, готовка борщей ей не сильно грозит по причине отсутствия способностей к кулинарии.

Денис устал и заплакал. Еще чуть-чуть, сын перегуляет, и тогда уложить его спать будет проблематично. Полина подхватила малыша на руки:

– Ну что ты, что ты… а вот мы сейчас покушаем и пойдем баиньки.

Некогда стильная дизайнерская квартира сейчас стала типичной квартирой, в которой живет маленький ребенок. Манеж, развивающий коврик, высокий стульчик, упаковки памперсов, бутылочки, присыпки, пеленальный столик и кругом игрушки, игрушки, игрушки…

– Где наш папа? Вот наш папа.

Олег протянул