— А… Это же страна, точно… В… Как же это слово… В канонаде, точно! — Айлз улыбнулась своему открытию. — Джо, канонада — это пальба, — брови дока съехались к переносице и он потянулся за фонариком, чтобы проверить зрачки девушки. — Ты в порядке?..

— В Конкорде! — она оттолкнула руку доктора и просияла. — Конкорд! Город под Шарлоттом! Совсем близко!

Док немного помолчал, вздохнул и убрал фонарь.

— Мы в Теннесси, Джо, — выдохнул патолог, тут же наблюдая, как счастливая улыбка сошла с лица блондинки. — Но… Я скажу капитану и она что-нибудь придумает. Это же Дакота.

Джо не смогла найти подходящих слов. Она бы обиделась на его всплески эмоций. Точно обиделась, если бы с такой силой не скучала всё это время. Теперь даже самые отвратительные проявления его характера казались милой изюминкой, которую невозможно не простить. Айлз чудилось, будто сейчас она была бы способна простить даже измену.

Они оба молчали, но тишина говорила им столько, что хотелось пробыть в ней вечно. Их глаза неотрывно следили друг за другом, дыхание сбилось в один ритм, а выражения губ отражались. Хантер наклонился к её лицу и невесомо поцеловал, лишь смыкая губы и не углубляя ласку. Чтобы не увлечься, он резко выпрямился и поднялся.

— Мне… Пора, — неловко выдохнул Хантер.

— Ладно… Тогда до встречи? — неуверенно спросила Джо, но док лишь кивнул ей в ответ и скрылся за дверью. Она давно не удивлялась поведению людей так, как манерам дока сегодня.

В коридоре Хантер столкнулся с несущейся куда-то со стаканом Вудс и вжался в стену, паникуя, но торнадо обошло его стороной и он облегченно выдохнул, проводив девушку беглым взглядом.

Док зашёл в просторную кухню и тяжело вздохнул. Он налил кипятка в безликую кружку и окунул туда пакетик, рассматривая столовые приборы. Его лицо озарила улыбка. Всё спокойно. Джо дома. Рейч… Может быть, навсегда отстала? В конце концов, он сильно задевает её каждый день, вместо «здравствуй» и «до свидания». Если это так, то он наконец-то сможет перестать вести себя как полный идиот и всё станет как прежде. Нет, всё будет лучше, чем прежде.

Не будет неловких ужимок, которые напоминают объятия. Не будет одиноких жадных поцелуев… Все они будут сочные, сытые и частые. Они будут вместе. О чем ещё можно мечтать?

Док, продолжая улыбаться собственной фантазии, открыл дверцу с мусорным ведром и кинул туда пакетик от чая. Патолог мельком взглянул, как остатки жидкости впитывает белёсый порошок, отвернулся и замер. Что, мать его, в мусорке на кухне делает порошок?

Он снова взглянул в содержимое ведра и выпустил кружку из рук. Его заварка лежала на только что вскрытом героине.

Глава 42

Грохот рухнувшей чашки отразился в голове доктора и зациклился, рождая оглушительный шум. Мысли складывались в четкую картинку и тут же рассыпались, не позволяя Хантеру полностью осознать происходящее.

Наркотик. Рейчел. Стакан. Джо.

Александер рванул к выходу, резко перемахнув через осколки и растекающуюся лужу. Он должен, он обязан успеть. Если не выйдет, то случится нечто непоправимое. Разбавленный водой героин будет поглощаться кровью в куда меньшей дозе, но сейчас для Айлз будет достаточно миллиграмма, чтобы снова вкусить запретный плод и дотронуться до желанного табу.

Брюнет не обратил внимания на Мика, которого снёс плечом в коридоре, промчался мимо Сонного Эрреро, что, с Бучем в обнимку, направлялся на кухню. Подбежав к палате блондинки, он замер перед дверью. Доктор ещё не почувствовал, как судорожно сокращаются легкие от быстрого бега, он, напротив, задержал дыхание и прислушался к происходящему за дверью.

— Держи, — Рейч присела на край кровати Айлз, а та тепло улыбнулась ей и протянула подрагивающую от утомления руку.

— Спасибо, Рейч… — Джо взяла стакан и пригубила жидкость, делая почти неощутимый на языке глоток.

Док шумно втянул в грудь воздух и резко распахнул дверь, залетая в комнату. Девушки синхронно кинули на него удивленный и слегка испуганный взгляд. Брюнет в три шага пересёк комнату и оказался возле постели. Выбил из руки девушки тару, заставляя стекляшку брякнуть о плитку и разлететься на крупные осколки, а второй рукой снёс темноволосую с постели, вырывая из её груди испуганный вскрик.

— Ты что творишь?! — Айлз резко подскочила на кровати и хотела кинуться к Рейч, чтобы помочь ей подняться, но Хантер перерезал ей путь прежде чем она встала, схватил поднимающуюся Вудс и прижал её к стене.

— Я убью тебя, больная сука, — прошептал Александер и тряхнул Рейч, стукнув её затылком о стену.

Рейчел часто наблюдала на лице доктора злобу, особенно в последнее время, но сейчас это было нечто иное, куда более устрашающее. Серая радужка стала почти прозрачной, тёмные волосы, что опадали на скулы, вкупе с массивными синяками под глазами рождали жутковатую игру теней, а губы доктора скалились, как у разъяренного пса, что норовит вцепиться в протянутую руку. Девушка понимала, что док совершенно не шутит. Даже мышцы его рук подрагивали, будто в любой момент он замахнётся и нехило вмажет.

— Отпусти её! — крикнула Джо, поднимаясь с постели. — Ты вообще уж сбрендил?! Ты собираешься меня даже к воздуху ревновать?!

Влетевший в открытую дверь Мик отдёрнул дока от темноволосой и встал меж ними стеной, не позволяя снова сцепиться.

— Что тут, черт побери, происходит?! — гаркнул шатен.

— Я не знаю! — жалобно пискнула Рейч, демонстрируя высшую степень испуга и шока. — Я принесла Джо попить, а он как будто с катушек слетел!.. — она опустила взгляд и всхлипнула.

— Эта мразь подсыпала Джо героин! Черт знает, в какой дозировке и какие последствия были бы после этого! — прорычал брюнет, тыкая в Вудс пальцем. Все замерли, пытаясь переварить услышанное. Док, посчитав, что ему поверили, выдохнул с облегчением и попятился к постели Айлз, чтобы рухнуть на неё. — Как хорошо, что я успел… Господи… Как хорошо… — он закрыл лицо руками и с силой потёр, пытаясь пригнать к нему крови и привести себя в чувство.

— Это правда? — выдавил Мик в сторону обвиняемой.

— Конечно же нет!

Док поднял голову, чтобы услышать оправдания девушки.

— Я бы никогда так не поступила! Это абсолютно чистая вода, я сама… — её перебил взволнованный стон Джо.

Все синхронно посмотрели на блондинку.

Джо пошатнулась и плавно осела рядом с доком. Он обеспокоенно повернулся к ней и положил ладонь на её плечо. Девушка смотрела куда-то сквозь пол и слегка хмурилась, будто бы прислушиваясь к своим ощущениям. А после её губы тронула странная расслабленная улыбка. Хантер наклонился к