И Князеву не позволил с ней играть. Витька тогда даже спросил, не запал ли Арх на новенькую. Нет, не запал, но не хотел, чтобы она стала разменной монетой в чужих играх.

Да и производила она впечатление простодушной, но смелой девочки, которая вписалась за свою подружку. И то, что потом извинилась, признала ошибку, тоже добавило ей плюс. И произошло невероятное — он стал приглядывать за дочкой своего врага.

И чем больше он наблюдал за ней — такой неуверенной, но гордой и боевой, прямой и непосредственной, тем больше рос личный интерес к девушке. Алена прекрасно знала, чья она дочь, но ни разу не воспользовалась влиятельным именем, не жаловалась никому, что отец-миллиардер ее знать не хочет и ничего для нее никогда не делал.

Илья даже напряг Дамира, чтобы через мать Алены узнать о девушке как можно больше. И довольно быстро понял, что не ошибся. Ему даже было немного стыдно — он в детстве купался во внимании крестного, Алена же видела отца считанное количество раз за всю жизнь.

А еще Алена напоминала ему себя — когда-то Илья тоже очень ждал одобрения от Крамера. Но в отличие от девушки, Архангельский всегда получал желаемого. Его крестный любил. Ну или считал, что любит.

Илье даже было приятно ее защищать, наблюдать, проверять ее реакции… Он искал в ней подвох, но не находил. Алена была лучшим проявлением Крамера. Илья запомнил ее ник в Универсуме и стал наблюдать за ней и там.

А когда закрылся с ней в кафетерии, чтобы она могла спокойно выполнить задания, не сводил с нее взгляда. Тогда он словно впервые ее увидел. Любовался ее растерянной улыбкой, ему нравилось как она сосредоточенно хмурит лоб, как поправляет свои роскошные волосы. Так нервничала, словно эта игра и есть ее жизнь. В ее глазах было столько азарта вперемешку со страхом, что Илья попытался представить, как они будут светиться, если она пройдет в следующий тур. И тут же поймал себя на мысли, что хочет увидеть солнце в ее глазах.

В тот день он окончательно отделил дочь от отца. Теперь она была для него только Аленой Беляевой.

Он мгновенно принял решение забрать ее к себе в команду, когда узнал, что Альку кинул другой игрок. Тогда Архангельский не знал, что Князев все-таки остался в Универсуме. Забрал и ни разу не пожалел об этом.

Ей нужно посмотреть живьем, что такое командная игра — так объяснял себе Архангельский свое желание позвать Алену на баскетбольный матч. Это была полуправда и в глубине души он это знал. Алена ему нравилась, он даже скучал по ней, когда был в Испании. А после игры, когда держал ее за руку, когда они вместе фотографировались, почувствовал, что его чувства взаимны. Он нравился девушке, возможно даже больше. И все же он не торопил события, осторожничал, боялся все испортить.

Он рассуждал, как ему казалось, очень верно. Алену нельзя впутывать в его войну с Крамером. Лучше пока держать дистанцию, оберегать ее, направлять, заботиться о ней. Если Крамер узнает об их отношениях, то использует это против них. Иногда, правда, Арх вообще сомневался, что тот помнит про дочь. Или… или плетет какую-то интригу свою, но в любом случае, Алена должна быть далека от всего этого дерьма!

У нее есть Универсум, есть мечта и он не имеет права отнимать ее. В игре Алена была с ним даже более откровенна, чем в реале. Рассказала про сестру, как сильно ее любит.

Илья ведь тоже согласился на игру ради Дамира.

Для друга это был шанс наверх. Бакиев-старший не смог доказать, что тоже имеет права на новый двигатель. Все документы, разработки, все то, что было необходимо для регистрации патента, оказалось у Крамера. Он просто все забрал, когда Бакиев был в отпуске. Они поссорились, отец Ильи встал на сторону Крамера, Князев как раз удачно женился и больше интересовался активами жены, чем проблемами друзей. Дружба закончилась.

Как много позже узнал Илья его отец хоть и поверил Крамеру, но Бакиева не оставил — помогал его жене с деньгами, решал бытовые вопросы. Они снова начали общаться, а Крамер взлетев высоко, теперь редко появлялся на горизонте. Даже лучший друг уже стал не нужен.

Илья с Дамиром всего этого не знали, они были детьми и беззаботно дружили, не думая ни о чем плохом. Но привычная жизнь рухнула в момент — сначала погиб Бакиев — разбился на машине, не справившись на гололеде с управлением. А еще через полгода — отец Ильи попал под грузовик сразу после встречи с Крамером, когда тот по делам приехал в Россию. Свидетели трагедии в один голос говорили, что Архангельский ничего не видел и не слышал, и что водитель сделал все возможное, чтобы избежать наезда, но мужчина словно сам хотел умереть под колесами грузовика.

На похоронах отца Илья познакомился со своим крестным. Крамер тогда здорово помог им с мамой. И к пацану проявил настоящий интерес. Долгие годы Виктор Крамер успешно заменял Илье отца. А потом нашлись те самые дневники, вот тогда и всплыла правда. Отец Ильи писал, что Крамер обманул всех, позднее Бакиев даже показывал свои наброски двигателя, но воевать и доказывать свою правоту, уже не хотел. После смерти Бакиева, Архангельский-старший сам пытался договориться с Крамером. Но в итоге шагнул под колеса грузовика…

Илья испытал непередаваемый шок, когда узнал правду. Следующим ударом стал разговор с крестным. Тот ничего не отрицал, но потребовал отдать ему дневники. Иначе Илья может катиться ко всем чертям. А ведь они строили такие планы на будущее Архангельского!

Выбор дался легко, но крайне болезненно. Юристы в один голос твердили, что дневники отца ничего не докажут, нужны веские основания, да и кто всерьез затеет войну с империей Крамера, он же судами задушит!

То же самое ему сказал и Никита Леднев, сам в прошлом корпоративный юрист, когда хорошо узнав его, Архангельский показал ему дневники.

— Максимум на что можешь рассчитывать — это скандал в желтых СМИ и клоунада в третьесортных ток-шоу. Но ваши имена будут полоскать все, кому не лень. Тебе это надо?

Ему нужно было другое — чтобы имя Бакиева