— Хорошо, я зайду к вам, как только буду в городе.

— Я мог бы послать за вами машину.

Но это будет не сейчас и даже не через час, она не любительница откладывать дела в долгий ящик, но и спешить в обитель копов ей совершенно не хотелось. Насколько растянется этот уточняющий момент сегодня?

— Шериф, я не могу ехать к вам сию же минуту. Давайте так, я освобожусь и позвоню вам, тогда вы пришлете за мной машину?

— Вы ведь не на работе, не работаете так ведь? Что может так сильно занимать вас?

Кэш повесила трубку, дослушав его вопрос, телефон спустя три секунды зазвонил повторно. Девушка не обращала на него внимание, пока процеживала себе кофе в кружку, набросив сверху маленькое ситечко. И только когда покончила с этим занятием, вернулась к телефону, отключив его от сети.

— Старый козел!

Если Кэш зарабатывает деньги не так как все — это совсем не означает того, что она и не трудится вовсе! Все просто — она работает не на кого-то, а исключительно на себя и это приносит ей деньги.

Не в первый раз она слышит подобный вопрос. Но у людей есть свои убеждения и обращать их в свою веру Кэш не собирается, также как не собирается выслушивать то, как ей распоряжаться собственным временем.

Чаще всего она просто не обращает внимания на это, но сейчас длинный нос шерифа и его хамский вопрос вывел ее из себя. Это его не касается абсолютно! Даже если она проваляется в постели целый день и займет себя просмотром телесериалов, поедая при этом сладости и заказывая пиццу на дом — это все еще будет не его дело.

Теперь она точно проснулась и сна ни в одному глазу.

Кэш замерла и отставила кружку в сторону, сделав это как можно тише, расположив ее на кухонном полотенце, аккуратно все равно не получилось и пара капель, от всколыхнувшейся внутри емкости жидкости все же попала на вафельное полотенце.

— Черт! — выругалась женщина едва слышно, но тут же забыла о пятне, устремив свой взгляд в никуда.

Она прислушалась к происходящему в доме, напрягая слух и стараясь отсечь все посторонние шумы, такие как лай собак, тиканье часов, сухо и пружинисто передвигавших секундную стрелку, треск огня в печи, что громко и резко выстреливал смолой и пузырьками воздуха, что затаились между волокон древесины. Где-то в глубине печи, ныло какое-то полено, звук был протяжный и жалобный, похожий на писк комара.

«И-и-и-и», — ныла деревяшка, не желая признавать победу разрушительного пламени, прощаться с жизнью, но вот смолкла и она.

Звуки растворились в друг друге, ушли на задний план. Теперь она слышала, как в коридоре кто-то двигает ручкой двери, стараясь, как можно тише открыть ее. Знал бы этот незваный гость, а может быть даже грабитель, то, как скрипит одна из первых половиц возле двери, вряд ли бы сунулся в дом, избрав именно этот путь.

Кэш пошла в коридор, ступая как можно тише, порадовавшись темному кардигану, натянутому на плечи, позволяющему ей более ли менее сливаться с обстановкой. На глаза попалась стопка сковородок с разнообразными, витиеватыми, но замызганными ручками. Кэш поморщилась, она в конце концов не мужа встречает поздней ночью с попойки, чтобы вооружаться этим предметом быта.

«К черту!»

Как хорошо, что свет не везде включила, кое-где есть тень и можно уйти в нее.

«Бессмертная я или нет? Должна же быть у меня хоть какая-то фора?»

Кэш открыла глаза, глядя перед собой на серую картинку, на ставший бесконечно длинным коридор, на его высокие стены, уходящие в высь, сливающиеся с темным небом. Дверь зрительно уменьшилась, хотя по факту осталась такой же. Реальность претерпела изменения, мир сумрака и тени не был зеркальным отражением реального мира, он был ничем.

Исчезли краски, пропали звуки и только ветер, будь он неладен, продолжал носиться в его стенах, преодолев все преграды, вот он бросился к ней навстречу вместе с открывшейся дверью. Особенно резким порывом, разрушая все вокруг, оставляя мертвое, серое пространство, которое продолжало тянуться и тянуться, бесконечно долго, куда бы ты не бросил свой взор.

Неподалеку прыгали синие пятна, они, то вспыхивали ярко, то тускнели, то тут же поднимались ввысь и переливались на несуществующем в этом мире свету.

«Хаски.» — догадалась Кэш, приближаясь к тому месту где только что была дверь.

Она не увидела свет человека, люди всегда подсвечиваются светло-желтым цветом, как маяки, напоминающие им, бессмертным, где на самом деле жизнь и ради кого все это. Он или вошел в дом или остался на улице, но почему собак она видит, а человека нет?

Так стоп! Почему они пропустили его? Резвятся, как ни в чем не бывало?!

— Этого не может быть!

С этими словами Кэш вынырнула из сумрака, все еще сжимая в руке короткий меч, с которым планировала появиться перед грабителем. Она распахнула дверь настежь, оказываясь лицом к лицу с незадачливым взломщиком и замерла, тут же отступая и запахиваясь в кардиган. Алекс лишь брови приподнял, быстро окинув взглядом ее антисексуальный образ.

— Доброе утро.

Начал он, нарушая паузу и глядя на ее хмурый вид.

— Доброе. Какого черта ты ломишься ко мне в дом?!

Кэш взглянула ему под ноги, заметив просунувшуюся между ним и дверным косяком любопытную собачью морду. Лили. Кажется, она не хотела запрещать Снапу пропускать этого человека на территорию дома, но вот сейчас такой большой соблазн взять и передумать.

— Кыш! — шугнула она ее и хаски исчезла.

— Не ломлюсь, а уже несколько минут стучусь и даже звоню. У тебя что-то с дверным звонком.

У Алекса пока получалось сдержать улыбку. Кэш задержала на нем взгляд, еще не до конца поняв, что же в нем не так.

— Это непохоже на стучусь, а на…

— Пропустишь меня в дом? — перебил он ее, кивая перед собой. — Мне-то ничего, а вот ты замерзнешь.

Кэш помедлила немного, наконец посторонившись, крайне раздосадованная своей подозрительностью и внешним видом в частности, не хватало только нарваться на его смешки в подтверждение прошлого разговора о ее мнимой старости.

Кэш подождала пока он закроет дверь, справившись с первым смущением, ожидающе взглянула на него и чуть было не буркнула: «чаво хотим?»

— И кофе не угостишь? Чувствую запах замечательный.

Никакая сейчас из нее хозяйка, не гостеприимная так точно. Кэш осталась на месте, даже не улыбнувшись ему. Она еще не в настроении. Она еще зла на шерифа. Она недовольна что он увидел ее такой. Она еще помнит его вчерашние слова насчет Талиана!

«Значит запомнилась ты ему, так он вроде сказал? Какой он должен был ее увидеть? В кружевной пижамке? Неудобно было бы вдвойне! Вон как смотрит сейчас! Черт возьми!»

— Для начала скажи мне: зачем ты пришел?

Он снял с плеча сумку, поставив ее на пол. Знакомая вещь, похожа на ту в которой у нее хранится фотоаппарат, затем вынул из кармана куртки телефон и протянул его ей.