свое дитя, но и всю империю! Подвиг Матери! Звучит? Молчи, Лойола, молчи. Ты у нас скептик и циник, это не для тебя. Позвать сюда специалистов по пропаганде и сделать это! Прямо сейчас!

- Слушаюсь, сир.

- И нагнетать чувство мести. Беззащитная планета и жестокий тиран... тем более, что все так и было.

- Да, сир.

- Ступай, Лойола. - император взгляну вслед уходящему шефу СБ и вздохнул. Ему так не хватало Ромула.

Когда Перси открыл глаза, первое, что он увидел была картина с изображением парусника, скользящего по гладкой поверхности моря. Он долго смотрел на него, просто смотрел, впитывая каждую деталь этого рисунка, понимая его всем сердцем. Простор и парус...

- Доброе утро. - сказала вошедшая в палату медсестра: - Как ваше самочувствие? Я так рада, что вам лучше. Доктор просил вас держать руки без движения. Мы зафиксировали кисти, но не беспокойтесь, все идет нормально, я просто не знаю, что и сказать, вы были с ней рядом, я так счастлива, что... подумать только вы знали ее и общались с ней вот так... как я с вами... вы оставите мне автограф?

- Что? - удивился Перси. Он чувствовал себя немного вяло и ворвавшийся вихрь энергии в белом халате пробуждал жизненную силу и в нем самом: - О ком вы говорите?

- Ну, как о ком? О Мефале Тонг! Это же Герой Империи! Она предупредила нас о коварном нападении, она - это нечто! Подвиг Матери - вот как это назвали! Да последнюю неделю только о ней и говорят!

- Неделю? Сколько я здесь валяюсь?

- Две недели... но у вас все будет в порядке. Доктор Грей сказал, что вы еще у нас поскачете, а когда так говорит доктор Грей, значит так и будет. Он никогда не ошибается.

- А что у меня с руками? - спросил Перси, увидев, что его руки скрыты в длинных белых тубах, пристегнутых к кровати.

Все будет хорошо, сэр, вот увидите. Мне пора идти, я поставлю вам на просмотр все послания на ваш личный номер. Вот. - она щелкнула тумблером и на месте картины с парусником возникла эмблема коммуникационной компании 'РИКО-БЕЛЛ'.

- Стажер-кадет Дорбан. - на экране первым делом появились официальные цвета империи и военный в форме полковника: - за проявленный героизм при исполнении своего долга награждаетесь орденом 'За боевые заслуги'. Также подтверждается ваше звание лейтенанта ВКС империи. За нарушение дисциплины и субординации при исполнении своего долга вы приговариваетесь к месяцу гауптвахты, которую будете отбывать в госпитале, находясь на излечении. Слава Империи! - экран погас, потом вспыхнул снова.

- Перси, сынок! - это мама и папа. На заднем плане стоят все родные, Анита, Брендон, Эдит... все-все...

- Перси, мы так тобой гордимся... выздоравливай поскорей! Мы... приезжай, твоя комната ждет тебя...

- Целая и нетронутая! - это Анита: - я даже убралась там. Правда.

- Анита поступила в колледж. Она у нас молодец. Торнтон и Милисента собираются поженится...

- Нет, Перси, никакой свадьбы, пока ты не приедешь! - Торнтон.

- Все, хватит, он там наверное болеет, устал, а вы тут со своими глупостями... все, все. Перси, сынок... - это снова мама: - мы тебя так любим. Возвращайся. - изображение погасло. Перси вдруг ощутил какой-то комок у себя в горле.

- Привет, герой! - это Хлоя. Она просто изумительна и свежа, как вымытый персик: - Я тебя люблю. Позвони мне, ладно?

- Здорово, друг... как там твоя задница? - Йол, Надин и Итан.

- Привет. Как ты там? - Стив. Перси дождался конца посланий и откинулся на спинку кровати. Он почти выздоровел.

- Настоящим извещается, что лейтенант ВКС Империи Персиваль Дорбан направляется в подразделение 42-134 АР, с переводом согласно штатного расписания и сохранением выслуги лет. Паек, денежное и вещевое довольствие будут выданы на складе упомянутой части в день прибытия. Время прибытия в часть - в течении трех дней с момента получения оповещения. Что тут может быть непонятно? - спросил маленький человечек в форме Имперской Канцелярии с экрана коммуникатора.

- Но, сэр... - запротестовал Перси: - аббревиатура... вы уверены, что тут нет никакой ошибки?

- Ошибки нет. Тут так и написано - 42-134 АР.

- Это же армейское подразделение! - не выдержал Перси: - А я служу во флоте! Во флоте!

- Вы уверены? - нахмурился чиновник.

- О, еще как уверен! - сказал Перси, постаравшись вложить в ответ максимум сарказма. Уверен ли он, черт побери! Да вражда флотских и армейских это просто притча во языцех, и никакой флотский не сядет рядом с пехотой или десантом в баре или где бы то ни было еще, кроме как на службе.

- Ну, может вы и служили во флоте, или где ни было, а отныне вы будете служить в войсковой части 42-143 АР. - пожал плечами чиновник. Ему явно было все равно - флот, армия, приходская школа или орден инквизиции.

- Это ошибка. - упорствовал Перси.

- Ну так оспорьте ее в существующем порядке по инстанции. - кивнул человечек, не собираясь более спорить. Перси вздохнул. Оспорить по инстанции. Значит - сперва выполнить приказ, прибыв в срок, а уже потом разбираться на месте. Ну, ничего, конечно же это просто ошибка, в пехотном подразделении он нужен как пятое колесо телеге, конечно все исправят, но столько времени он потратить зря! Кстати о времени...

- У вас все? - спросил чиновник.

- Нет. Извините, сэр но что за дата поставлена в распоряжении? Мне полагается полуторамесячный отдых, я хотел съездить на родную планету, навестить семью и ...

- Минуточку... - сказал человечек и нажав несколько кнопок уставился на что-то, невидимое Перси: - Ах, да... Отпуск вы уже почти использовали. У вас осталось всего пять дней.

- Использовал? Как это