так и было задумано! – весело подтвердила Галина. – Оригинально, экстравагантно и утонченно. Шикарный сценический образ!

- Да? – Женька с довольным видом повертелась перед зеркалом. – Тогда у меня есть идея, как этим воспользоваться!

И гордой походкой высшей сущности направилась в угол зала, где подруга-фотограф настраивала аппаратуру.

- Эрика, ты умеешь делать музыкальные клипы?

- Не, - мотнула та головой, но прочитав на Женькином лице неприкрытое разочарование, тут же исправилась: - Зато Лёнькин племянник не просто умеет – занимается этим профессионально! Хочешь сделать клип из своего выступления?

Женька кивнула.

- Хорошо, сниму в самом лучшем качестве и перешлю Даньке. Он и звук, если надо подправит, и картинку откорректирует. Только быстро не обещаю – у него заказов полно.

- Хочу Ромке на Новый год подарок сделать! – призналась Женька.

- Ааааааа! – понимающе улыбнулась Эрика. – Молодец, отличная задумка! Скажу Даньке, чтобы в видеоряд больше романтики добавил. До декабря времени вагон, точно успеет.

Новоиспечённые супруги и гости уселись за стол. Звучали поздравления и тосты, звенели бокалы, особо разошедшиеся родственники кричали «Горько!»

Женька пила шампанское и улыбалась. Чем больше она обдумывала идею с клипом, тем сильнее та приходилась по душе:

«Во-первых, сюрприз! Ромка такого точно не ожидает! Во-вторых, ему нравится, как я пою, а если это еще профессионально обработать – конфетка получится! В-третьих, Сонькина песня красивая, про любовь. А в-четвертых…»

Женька допила вино и посмотрела на Родиона. Тот без лишних слов снова наполнил бокал до краев.

«В-четвертых, и в-главных, - решилась она. – Я не просто спою! Вначале кое-что скажу. То, что Ромка так хотел услышать тогда… в «затерянном мире».

- А сейчас прозвучит моя любимая песня! – громко объявила Сонька и обернулась к подруге: - Жень, ты готова?

Женька залпом осушила бокал, сдула со лба лакированную золотом прядь:

- Готова!

И, расправив плечи, грациозно взошла на сцену.

Пятьдесят с лишним пар глаз уставились на нее в ожидании. У Женьки действительно был опыт выступления и перед большей аудиторией, но одно дело петь в хоре, а другое – сольный номер. А еще слова – те, которые не хватило духу сказать наедине. Получится ли их выговорить сейчас – во всеуслышание?

Женька улыбнулась, взяла микрофон, встретилась взглядом с Эрикой и получив ее кивок-отмашку произнесла:

- Поздравляю Славу и Сонечку с этим замечательным событием! Желаю вам счастья, радости, любви, понимания, веры друг в друга! Буду рада, если мое исполнение придется по душе. Но сегодня эта песня звучит не только для молодоженов и гостей.

Женька сделала паузу, набрала в легкие воздуха… Удивительно, но страха не было! Наоборот, тело стало легким и податливым, мышцы налились силой, в голове прояснилось. Как на сложном экзамене, на ответственных соревнованиях и в момент, когда она чуть не ударила нелегала по голове бутылкой.

«Как всегда! – весело отметила про себя Женька. – Боюсь-боюсь-боюсь, а когда сильно надо – не боюсь. Совсем. Генетическое, наверное».

- Эту песню я посвящаю дорогому мне человеку, который сейчас далеко отсюда – в экспедиции, посереди тайги и медведей, - слова лились легко и звонко, она не запнулась, и голос не дрогнул: - Ромка! Я тебя очень сильно люблю! И с нетерпением жду момента, когда смогу повторить это, глядя тебе в глаза.

Собравшиеся в зале притихли, а музыканты заиграли лирическое вступление. Сонькина песня не была веселой и безмятежной и, может, не совсем подходила для свадебной вечеринки, где радость, смех, безбашенные конкурсы. Или как раз подходила?

Женька не стала вдаваться в философские рассуждения, просто запела.

Пообещайте мне любовь, Пусть безответную. Узнаю в облике любом По всем приметам я. Пойду покорно наугад Куда поманите. И не сверну с пути назад Когда обманите. Пообещайте мне любовь Хоть на мгновение. Хочу изведать эту боль, Как откровение. Я за собой сожгу мосты, Не зная жалости, И все прощу, но только ты Люби, пожалуйста, люби, Люби, пожалуйста, люби, Люби, пожалуйста. Пообещайте мне любовь Такую нежную, И мир для нас родится вновь, Маня надеждою, Чтоб разлилась живой водой И песней грустною, Любовь не может быть другой, Я это чувствую.

Когда песня закончилась, в зале примерно минуту стояла звенящая тишина. Сонька украдкой смахивала слезы, Галина нырнула мужу «под крылышко» и блаженно прикрыла глаза.

А потом как рвануло… аплодисменты, крики «браво!», букеты.

«Может, зря музыку бросила? – невольно подумала Женька, под восторженные возгласы спускаясь со сцены с охапкой цветов в руках. – Вдруг сольная карьера имела бы успех?»

Но тут же беззаботно тряхнула волосами:

«Нет, не мое. Просто сказала то, что должна была сказать. И спела то, что должна была спеть. Все хорошо, все правильно».

Подбежала раскрасневшаяся Эрика:

- Жень, супер! У тебя талант! Даже не представляю, что с Ромкой будет, когда это услышит! Для клипа поздравления Соне и Славе обрежу, пусть начинается сразу с посвящения Роману. Хорошо?

Женька кивнула. На душе было светло и спокойно.

«Я сегодня, как золотая рыбка! – весело определила она про себя. – Сонькино желание исполнила, Ромкино тоже. Теперь можно отдохнуть и пошалить».

А дальше пошло-поехало – гости разогрелись и требовали веселья. Женька больше не пила, решив, что алкоголя на сегодня достаточно, а дури и своей хватает! Она плясала, хохотала, участвовала во всех шуточных состязаниях. Даже зануду-Родиона раскочегарила, вытянув на сцену петь дуэтом пикантные частушки.

Призов за вечер выиграла целый мешок: леденец на палочке, массивную деревянную скалку, крестовую отвертку, баночку консервации с гордой надписью «хрен особый» и еще много подобных вещей.

Настроение было легкое-легкое, замечательное просто! Представлялось Ромкино лицо после получения подарка.

«Наверное, будет как у меня, когда его послание на зеркале прочитала! – радостно предвкушала Женька. – А что, он мне креативно в любви признался! А я ему – артистично».

Наконец, наступило время провожать молодых.

- Девочки, кто не замужем! – громко объявила Сонька. – Становитесь, буду букет бросать.

Букет у нее был пышный, из множества мелких белых розочек, переплетенных нежно-розовыми ленточками.

Желающих неожиданно набежало много.

- Давайте на улицу выйдем! – оценила Сонька размер «женского батальона». – Тут слишком тесно.

Потенциальные невесты со смехом высыпали из ресторана и построились у входа. Батальона в классическом понимании, конечно, не набралось – человек пятнадцать, не больше. Осенний вечер был тих, высокий тополь у тротуара напоминал красавца-генерала в позолоченном мундире.

- Жень! – новобрачная поймала подругу за руку и вытянула из толпы. – Становись вперед!