Исполнение замысла возлагалось на B.C. Голицына. Он записал в свой дневник 7 февраля 1824 года: «Были у Шерера на курсе. Говорено о парах — барометре. Ездил смотреть квартиру на острове для школы в доме Гусевой. Изрядно, но дорого».[261]

Александр Николаус, или Александр Иванович, Шерер (Scherer, 1772–1824) — известный химик, последователь А.Л. Лавуазье. На изданном в переводе В. Джунковского в 1808 году «Руководстве к преподаванию химии» указано, что немец имел титул надворного советника, являлся экстраординарным академиком Императорской Академии наук (в 1815 году избран действительным академиком), профессором химии Горного кадетского корпуса, Педагогического института, Медико-хирургической академии. Известно, что ранее он преподавал в Дерпте. В том же 1808 году типография Императорских театров опубликовала «Письмо к господину Шереру, или примечания на сочинение его под названием „Опыт методического определения химических названий для русского языка и проч.“», сочиненное П. Ниловым.

Пример аттестата, выдаваемого выпускникам Школы

Князь В. С. Голицын — «Васенька», движущая сила всех проектов графини Софьи Владимировны 1820-1830-х гг.

Сам «Опыт» представлял собой лекцию, прочитанную Шерером в Академии наук 9 декабря 1807 года. Тогда он, в частности, предложил именовать пиролюзит марганцем. На следующий год академическая типография опубликовала ее на русском языке. Публичные лекции Шерера начались в 1823 году (или повторялись в 1824?) и состояли из трех курсов. На немецком языке он читал физико-химический и минералогический курсы, а физико-химический, с технологическим применением, — на русском.

Судя по темам лекций, Голицын посещал лекции на физико-химическом курсе, лекции этого курса на русском языке подготовил к печати В.В. Любарский, и напечатаны они в типографии К. Крайя (Kray) в 1823 году. Плата составляла 100 рублей за полный курс. Из тридцати слушателей, десять — дамы, и считается, что именно в тот момент положено начало женскому образованию в России. В соответствии с характером графини Софьи Владимировны она вполне могла входить в число этих десяти, но ее зять о том не упоминает.

Голицын решил, что школа будет находиться на Васильевском острове, вероятно, по причине стоимости аренды и в связи с тем, что собственный дом находился там же. Его он имеет в виду, когда пишет «остров».

Дневник B.C. Голицына. 18 февраля: «После обеда, отдохнувши, ездил на Вас. Остров, где нанял осматриваемую мною уже несколько раз квартиру для школы в 16 линии у полковницы Глушковой за 1500 р. в год. Потом был на лекции у Шерера о соединении газов в атмосферном воздухе и о дыхании вообще, действии воздуха в мехах».[262]

Главный фасад Горного института — один из шедевров Воронихина

Князь искал помещение поблизости от дома, который он вместе с женой занимали на нечетной стороне Большого проспекта Васильевского острова между 15 и 16 линиями.

Как уже говорилось, 18 марта 1824 года состоялось открытие учебного заведения, получившего название «Частная горнозаводская школа графини С.В. Строгоновой». Она решилась на свое предприятие, вероятно, во многом благодаря тому отличному состоянию, в котором оставил Горный кадетский корпус Е.П. Мечников, его директор в 1817–1824 годах. При нем проводились блестящие публичные экзамены, ученики занимались танцами и пением, наконец, было расширено здание музея и улучшен быт воспитанников.

«Звезда корпуса» — обаятельный и энергичный Д.И. Соколов (1791–1852), инспектор классов (1826–1840) и профессор минералогии. Он являлся одним из лучших преподавателей, замечательно читал лекции на протяжении свыше четверти века, причем не только в корпусе, но и в университете. Более того, его выступления привлекали большое число сторонних слушателей. Так, в 1830 году, когда Дмитрий Иванович начал читать физико-геогностический курс, послушать его в Минеральный кабинет Горного кадетского корпуса собралось 500 человек.

По мнению обозревателя «Северной пчелы», «ясность и простота изложения, приятное и убеждающее чтение, чистый голос и внятное произношение Д. Соколова, доставили удовольствие, кажется, всем слушателям, изъявившим, по окончании лекции, громкое одобрение читавшему». Воспитанники очень любили профессора и называли его «Наше солнце». Наконец, он состоял смотрителем музея и многое сделал для пополнения его коллекции. Личность Д.И. Соколова, безусловно, повлияла на принятие Софьей Владимировной окончательного решения.

Директором учебного заведения графини стал князь C. Голицын. В школу набрали двадцать крестьянских детей из Пермской губернии, а также несколько «посторонних» учеников. Им преподавались Закон Божий, отечественный язык, чистая математика, механика, геодезия, горные науки, бухгалтерия, черчение, рисование, история, география, немецкий и французский языки. Не без внутреннего страха ожидала графиня результата своего эксперимента. Успехи воспитанников побудили ее распространить опыт «как в рассуждении числа учащихся, так и в отношении предметов». Она решила обучать триста человек.

Фото Дж. Бианки показывает портрет императора Петра Великого в Большом зале дома на Невском проспекте

Весной 1825 года ее учреждение стало именоваться «Школой земледельческой, сельского хозяйства и горнозаводских наук с присовокуплением особого отдела ремесел». Ее главная цель — приготовление детей свободного и крепостного звания для занятия мест приказчиков, по сельским имениям и частным горным заводам, а также в ремесленники и хлебопашцы. Преимущество отдавалось сиротам. Школа отныне делилась на три разряда: высший (для подготовки приказчиков), средний (ремесленники) и низший, на котором готовили хлебопашцев и «содержателей лесов».

Из третьего разряда планировалось готовить также лекарей и помимо того предполагалось создать «особое заведение» для крестьянских девушек, чтобы готовить их к лучшему исполнению своих обязанностей, обучая разным рукоделиям и надлежащему присмотру за скотом (некоторых задумывалось учить повивальному искусству). Таким образом, речь шла об «университете» для полного обеспечения потребностей вотчины, причем для графини Строгоновой повышение нравственности народа также имело большое значение.