Середина XIX века показала, что Строгоновский дом представляет собой бренд, который мало интересовал его нового владельца графа Сергея Григорьевича. Он если не физически, то мысленно до конца дней находился в Москве и как военный привык жить в соответствии с должностью — в казенных квартирах. В сущности, также, как с казенной квартирой, он поступил в середине 1850-х годов с домом на Невском, отделав себе в нем два кабинета и гостиную на периферии кабинета графа Александра Сергеевича. Его сын граф Павел, а не Александр от которого этого ожидали, оказался действительным преемником президента Академии художеств. Именно он построил на Сергиевской улице в Санкт-Петербурге новый блестящий дом, одновременно и памятник прадеду, и современное здание. Но его претензии на лидерство оказались тщетными вследствие бездетности.

Третьим и последним собственником строгоновского майората стал граф Сергей Александрович, получив права на него непосредственно от Сергея Григорьевича. Он, как и дед, не вел какую-либо строительную деятельность в столицах, наслаждаясь лишь преимуществами, которые открывали ему положение богатого собственника и титул графа. В значительной степени его пессимизм относительно себя, своего рода и страны был связан с трагической смертью супруги графини Евгении Александровны. Инициатива была утрачена. Первое место по производимому впечатлению дом Строгоновых на Невском проспекте уступил дому компании «Зингер», строительство которого одновременно стало знаком присутствия Америки в России и ее претензии на доминирование в мире.

Главой «хозяйства» еще до смерти графа Сергея Александровича в 1923 году стала его сестра, княгиня Ольга Александровна Щербатова, глава третьего строгоновского матриархата.

Национализация дома на Невском, а вслед за ним и всех других владений, проведенная после второго политического переворота в России XX века, представляется теперь, спустя столетие, естественным ходом событий. Характерно, что подготовка к общедоступному музею — форме обобществления — началась ранее второй политической революции. Советская Россия, не научившись разумно распоряжаться имением и «брендом», решила продать коллекции. Тем не менее история Строгоновых не закончилась во втором десятилетии прошлого века. Она продолжалась как история борьбы за очередное восстановление.

Приношу глубочайшую благодарность за помощь и предоставление фотографий Е.И. Кириченко, П.А. Ковалевой, Е.В. Конюховой, княжне Екатерине Голицыной, без великодушной помощи которых часть книги, относящаяся к Марьино, не могла быть изданной.