Снова посмотрев на девушек за столом, я покачала головой.

– Извините, мне очень жаль… Но этот парень мой.

Девицы изумленно уставились на меня, а я ощутила странное волнение в желудке, из-за того что посвятила в нечто очень личное совершенно посторонних людей. Я ведь всегда старалась избегать излишнего внимания, а тут как раз произошло обратное. Девушки так смотрели на меня, что я загорелась от смущения, но волна любви к Келлану быстро смыла неловкое чувство.

Улыбнувшись, я показала кольцо на своем пальце.

– Он уже вышел из игры.

Девицы уставились на кольцо, а потом самая пьяная из них проворчала:

– Вот черт… – Но, глянув на меня, она улыбнулась. – Отличная добыча!

Сделав большие глаза, я засмеялась. Да, Келлан был отличной добычей. Конечно, быть с ним рядом не всегда легко, но дело того стоило. Мне очень повезло. Извинившись, я отошла от столика и направилась к стойке. Келлан наконец отвел взгляд от Денни, заметив мое приближение.

Намеренно встав спиной к Денни, просто чтобы Келлан еще раз убедился в том, что он и без того уже знал – что я принадлежу ему, и только ему, – я наклонилась через стойку. Келлан с хитрой улыбкой приблизился ко мне. На мгновение я задержала взгляд на его темно-красной рубашке, на великолепной груди, обтянутой тканью, и неторопливо подняла глаза к его лицу, впитывая то, что видела, словно потягивая опьяняющий коктейль, как те студентки.

Когда наши глаза встретились, взгляд Келлана был любящим и спокойным. Кивнув в сторону Денни, он сказал:

– Мне следует пойти поздороваться. Когда мы виделись в последний раз, я вел себя не лучшим образом.

Мы оба состроили гримасы. Да уж, их встреча после долгой разлуки была не самой дружеской. Но ведь могло быть и гораздо хуже… Если бы Келлан разозлился чуть сильнее, если бы Денни чуть сильнее спровоцировал его, на этот раз рука могла оказаться сломанной у Денни.

Оглянувшись на своего друга, сидевшего за столиком рядом с Эбби, я кивнула.

– Да, мне, пожалуй, тоже следует с ними поболтать. Я ведь еще не знакома с Эбби.

Денни посмотрел в нашу сторону и нахмурился. Что-то сказав Эбби, он приподнялся, как будто тоже хотел подойти к нам и поговорить. Наверное, всем нам было что обсудить между собой. Эбби бросила на меня быстрый взгляд, коротко улыбнулась, а потом положила ладонь на руку Денни. Он посмотрел на нее и снова сел на место.

Я повернулась к Келлану как раз в тот момент, когда кто-то ущипнул его за задницу. Он был так занят, разглядывая Денни и Эбби, что не заметил, как сзади к нему подкралась Рита. Вздрогнув, Келлан обернулся и шагнул в сторону. Все еще слегка опьяненная своим непристойным танцем с Джастином, Рита бесцеремонно обхватила его за талию.

– Я так и знала, что ты вернешься за эту стойку, радость моя! – промурлыкала она хриплым от бесконечного курения голосом.

Вспыхнув при упоминании об их единственном совместном вечере за стойкой бара, я тут же неожиданно для себя расхохоталась. Келлан пытался вырваться из объятий Риты, но, когда он отрывал от себя одну ее руку, Рита тут же хваталась за него второй. Растерянное выражение его лица рассмешило меня еще больше, а Келлан грозно прищурился, видя, как меня веселит затруднительное положение, в котором он оказался. Когда же Рита опустила голову ему на грудь и удовлетворенно закрыла глаза, он лишь вздохнул. Посмотрев на него, я взглядом дала понять: «Что ж, парень, ты получил то, что заработал».

Келлан улыбнулся, ведь прежде, стоило лишь какой-нибудь женщине прикоснуться к нему, во мне вспыхивала бешеная ревность. Похоже, я тоже научилась доверять Келлану. Наконец-то собравшись с духом, он решительно взял Риту за плечи и отодвинул от себя.

Барменша, не ожидавшая такого резкого жеста, распахнула глаза и разинула рот. Чуть наклонившись, чтобы заглянуть ей в лицо, Келлан тихо сказал:

– Да, я знаю, что когда-то между нами кое-что было, но это случилось много лет назад, и я давно уже другой человек. Мы оба должны забыть об этом. – Он взглядом показал на обручальное кольцо Риты. – Я теперь с Кирой, и твои постоянные заигрывания просто недопустимы. Как и твоя болтовня о том, чем и как мы с тобой занимались. И мне было бы приятно, если бы в будущем ты прекратила и то и другое… Пожалуйста.

Рита моргнула, когда Келлан отпустил ее плечи. Я была поражена речью Келлана. Он никогда прежде не обрывал старые отношения так резко. Во всяком случае, я о таком не слыхала. Рита не произнесла ни слова, когда Келлан вышел из-за стойки и подошел ко мне. Сняв фартук, он протянул его все еще не очнувшейся от изумления барменше.

– Спасибо, Рита, я здорово поразвлекся.

Я не поняла, имел ли Келлан в виду работу в баре и разрыв с Ритой или просто вспомнил их совместные забавы, но по его тону было понятно, что в любом случае покончено со всем разом. Рита с угрюмым видом взяла фартук. Мне даже стало немножко жаль ее, но она ведь сама напросилась… Она не оставляла мысли о том, чтобы еще раз переспать с Келланом, а такого случиться не могло. По крайней мере, пока Келлан был со мной, а я рассчитывала удержать его при себе на очень, очень долгое время.

Радуясь тому, что Келлан встал на защиту наших с ним отношений, я схватила его за руку и потащила к Денни, и тут мы едва не налетели на них. Денни, прихватив Эбби, решил наконец тоже направиться к нам. Мы все расхохотались, когда мы с Денни споткнулись, пытаясь избежать столкновения. Восстановив равновесие, Денни улыбнулся и обнял Эбби за талию.

– Кира, Келлан, это моя подруга Эбби.

Когда Эбби протянула мне руку, я исподтишка окинула ее взглядом. Она была очень хороша собой: у нее были пухлые губы, а на щеках при улыбке появлялись ямочки. И она была почти полной противоположностью мне со своими длинными белокурыми волосами и очень светлыми серыми глазами. Но при этом мы были примерно одинакового роста и сложения.

– Привет, Кира, я рада наконец познакомиться с тобой.

Ее акцент звучал так же очаровательно, как акцент Денни. Я тут же подумала, считают ли они сами свой выговор приятным? Или, может быть, поскольку они говорят похоже, они просто не обращают на него внимания? Но было бы просто ужасно, если бы они не замечали такого чудесного произношения.

Эбби так же внимательно изучала меня, как и я ее. Ее взгляд скользнул по моим простым джинсам и красной форменной рубашке, а я оценила ее отлично сшитые серую юбку и жакет. Мне поневоле подумалось, что на ее месте я бы уж точно чувствовала себя настороженно и подозрительно. Ведь как бы она ни доверяла Денни, все же он несколько месяцев один на один общался со своей бывшей девушкой, на которой когда-то хотел жениться. Это могло бы создать напряженность даже при самых замечательных взаимоотношениях. И именно поэтому я не говорила Келлану, что Денни вернулся в Сиэтл. Но Эбби лишь одарила меня теплой, беспечной улыбкой. Она полностью доверяла Денни. А если она ничуть не сомневалась в его верности, значит она так же сильно верила и в себя, зная, что никогда его не предаст.