23 февраля. По случаю праздника построение, поздравления, приказы с благодарностью, вечером кинофильм. На танкере «Днестр» группа в составе Рогова. Пугачева, Мельникова, Диордицы ушла в Неаполь. Вечером с фрегата прилетели американцы на двух «Си-Хоках». Устроили им экскурсию: показали корабль, самолеты, ракеты. Гости улетели перед заходом солнца.

24 февраля. Стоим в заливе Хаммамед. Рядом американский фрегат.

25 февраля. Трое наших вертолетчиков летали на «Си-Хоках», а трое американцев на Ка-27. Отношения очень хорошие, если бы это было искренне и в межгосударственном масштабе…

26 февраля. Корабль США ушел в Италию на стоянку. Весь день разгружали продовольствие с «Шахтера». У вертолетчиков сегодня траур – три года назад погиб экипаж Ка-27 на Севере при посадке на корабль.

27 февраля. Весь день шторм.

28 февраля. Обстановка тревожная. Состояние с котлами неясное. По сообщению старпома, возможно, будет проводиться учение по отработке способов буксировки корабля с участием буксира «Шахтер» и буксиров, находящихся в портах Красного моря.

Два наших вертолета привезли с американского десантного судна «TORTUGA» 16 морских пехотинцев. Наши 16 человек во главе с контр-адмиралом В.Г. Доброскоченко вылетели на американский корабль. Корабль новый. Имеет десантное оборудование – четыре амфибии на воздушной подушке, батальон морской пехоты. В 15.00 наши вертолеты начали полеты и долго висели над десантным кораблем США. Затем он прошел вдоль нашего борта, потом обошел «Бесстрашный». На расстоянии 900 м десантировал две амфибии на воздушной подушке, которые обошли наш корабль и вернулись на «TORTUGA». Зрелище было впечатляющее: ревущие десантные корабли, сигнальные огни, дым, пелена от зарывающихся в волны носов кораблей. Жаль, что не удалось это снять – было уже темно. Успел запечатлеть только сближение американцев с «Бесстрашным».

29 февраля. Котлы отремонтированы. В 11.00 подняли якорь и начали движение пока со скоростью 6–9 узлов. К вечеру выглянуло солнце, летали вертолеты. На завтра планируется летный день для истребителей.

1 марта. Новый рекорд: выполнено 35 вылетов и посадки, и ни одного замечания по двигателю АЛ-31Ф и по самолету Су-27К в целом.

2 марта. Погода ветреная и пасмурная. Проведено летно-тактическое учение – ЛТУ. Летало 11 Су-27К и 2 Су-25УТГ. Корма ходила с амплитудой 5 м. Ход корабля до 11 узлов.

3 марта. Полеты до 15.00 И.И. Бохонко взлетел с заправкой 7 т со сложной 2-й позиции (100 м).

4 марта. Идем в точку № 64. Солнечно, тепло. Появились дельфины.

5 марта. Очень долго, около часа, нас облетывал «НИМРОД». Принято решение не останавливаться в точке № 32 и с ходу пройти Гибралтар. Идем со скоростью 8 узлов. Обещают дать 12 и даже 14 узлов.

6 марта. Начали проход пролива в 8 утра. Очень большое судоходное движение. Огромные контейнеровозы и нефтеналивные суда. Почти все идут навстречу нам с очень большой скоростью, примерно 20 узлов, будто это гонки. На выход прошли Танжер – слева, красивый выходной маяк – справа и городок на берегу. На побережье Гибралтара, оказывается, есть мыс Россия. Приятно. Пролив прошли в 11.50. Пересадку людей с танкера «Днестр», который уходил в Гибралтар за водой и продуктами, решили делать в районе базы НАТО Рота после 14–15 часов. Стоянка планируется одни сутки. Далее идем на Север – домой!

7 марта. Весь день стояли, перегружали продукты, воду и топливо с «Днестра».

8 марта. Снялись с якоря в 17.00 и пошли со скоростью 12–14 узлов. Рядом с нами идут португальский катер-сторожевик и английский фрегат «Шефильд».

9 марта. Весь день идем со скоростью 12–14 узлов. Рядом «Шефильд» демонстрирует свои возможности, переходит с борта на борт, включая турбины на полную мощность. В 11.00 были на траверзе Лиссабон.

10 марта. Сильная качка. Полеты отменены. В течение часа нас облетывали «Липке» с «Шефильда» и береговой самолет противолодочной обороны типа Ан-72.

11 марта. Очень пасмурно. Идет дождь. С 17 до 20 час. Проводили заправку на ходу от танкера «Днестр» – производителность перекачки: 100 т питьевой воды в час и 120 т мазута. Вечером очень большой крен до 10–12°. Входим в зону штормов.

12 – 13 марта. Качка сильная. «Шефильд» не отстает.

14 марта. Идем в штормовом море. Утром облетывали нас два натовских «Торнадо». Вечером легли в дрейф – меняли часть вала.

15 марта. Становится все холоднее, вода в душе не более 1Г. Чувствуется дыхание Арктики. Вернулся «Шефильд». Идет в Кильватере. Летали два вертолета Ка-27 – схватили «контакт» с неизвестной подводной лодкой. «Отогнали» ее подальше от корабля.

16 марта. Холодно. Погода неустойчивая. Подняли на корму Су-25. Слетали Шацкий и Бохонко. Сильное обледенение. Полеты отменили.

17 марта. Утро солнечное. Море спокойное. Летный день. Выполнили несколько полетов. Кочкарев и Абрамов летали на перехват Ан-12, вылетевшего с Луастари. Вертолетчики засекли лодку, которая почему-то всплыла… По-прежнему нас сопровождает «Шефильд». Что ему надо?

18 марта. В 5.40 пересекли Северный полярный круг.

19 марта. Прошли Нордкан-Медвежий. «Шефильд» повернул назад. Весь день летали два Ка-32 и один Ту-142.

20 марта. На сегодня прошли 12 500 миль. До Российских территориальных вод осталось 176 миль. Самолеты готовятся к перелету в Североморск.

21 марта. В 13.30 вели стрельбу ракетами РС-24. В 15.00 прилетел командующий Северным флотом. Проводились групповые полеты восемь Су-27К и один Су-25.

12 войсковых Су-27, один ОКБ и два Су-25 УТГ, за время похода выполнили 450 полетов.

22 марта. Пришли в 15.00 в Видяево.

23 марта. Перелет в Североморск-1. Одна машина осталась на борту для замены двигателя – забоины на лопатках».

* * *

Указом Президента РФ от 31 августа 1998 года палубный истребитель Су-27К (с двигателем АЛ-31Ф) был официально принят на вооружение авиации ВМФ под утвержденным обозначением Су-33.

Долгие годы командующим морской авиацией ВМФ был генерал-полковник авиации Владимир Григорьевич Дейнека. «Принятие на вооружение Су-33 – большое достижение отечественной авиапромышленности», – говорил генерал. Это подтвердил и поход авианосца «Адмирал флота Кузнецов» из Североморска в Средиземное море. В этом походе базировавшиеся на авианосце Су-33 показали, что по своей боевой эффективности они не имеют в мире аналогов среди летательных аппаратов своего класса. Одной из основных задач ВМФ России в военное время является завоевание господства в ближней морской зоне, то есть в прибрежных морях, окружающих Россию. Эффективное решение этой важнейшей проблемы возможно только при достижении превосходства в воздухе над нашими морями. Корабельный истребитель Су-33 как раз и является для этого самым эффективным средством. Кроме того, он способен обеспечивать боевые действия других видов авиации ВМФ. Он также может уничтожать противолодочные самолеты, разведывательную авиацию и крылатые ракеты противника, осуществлять постановку морских мин.