- Если мы во всём разобрались, предлагаю вернуться к первоначальной цели переговоров, - прервал я сентенции Стратуса. – Мне нужна одна тысяча тонн концентрата ситховых кристаллов.

- Тысяча… есть у меня нужный тебе концентрат. Контейнеры готовы к погрузке. Цени! Там даже больше, перепродашь, если не потребуется, но деньги мне не нужны, оставь их себе, - выплюнул Стратус, - мне необходима горнопроходческая техника по нормальным ценам, а не с тройной накруткой и продовольствие на тех же условиях. Пятьдесят на пятьдесят. Кали ты когда-то завалил продуктами, постарайся ещё раз.

О как, оказывается разведка у него всё же работает, только выводы делает неправильные. Ладно, на этих условиях я готов сотрудничать, тем более благодаря медитациям предвидел один из вариантов развития событий в виде подобного бартера, заблаговременно позаботившись о сухогрузах, в данный момент болтающихся на орбите под пристальным наблюдением КНСовских боевых кораблей, готовых в любой момент открыть огонь по гражданским лайбам. От простых рудовозов корабли отличались трюмами, забитыми продовольствием долговременного хранения и горнорудными комплексами, честно собранными на моих верфях по ворованной у Техносоюза технологии. Чуть-чуть изменили там, чуть-чуть здесь, сбоку, сверху, да так, что проще плюнуть, чем доказывать право интеллектуальной собственности на чертежи оборудования. Конвойные фрегаты по требованию командующего эскадрой КНС пришлось оставить на окраине системы. Безобидные пепелацы под нейтральным флагом и эсминец «Скорый», заявленный как моя личная яхта, адмирал согласился пропустить на планету с появлением в атмосфере благоприятного посадочного «окна», остальным, во избежание эксцессов, велел держаться на расстоянии в одну сотую астрономической единицы от Джабиима.

- Договорились, - готовь посадочные терминалы и распорядись относительно докеров, работать придётся круглые сутки, время не терпит. На одном корабле у меня продовольствие, на втором техника

- По данным метеорологов ближайшее «окно» в атмосфере появится через трое суток, сухогрузы не эсминец, не сядут в наших условиях, - губы Стратуса сложились в кривоватую ухмылку.

- Сядут, - клыкасто отзеркалил я, - у них на внешней подвеске контейнеры с реагентом. Посадочный коридор через облачный покров они пробьют сами, а через трое суток, как появится природное «окно», мы уберёмся отсюда восвояси. К этому времени мы должны закончить погрузо-разгрузочные работы.

- Что ж, так даже лучше, - хлопнул по коленям Стратус. – Чем быстрее ты уберёшься отсюда, тем мне спокойней.

- Взаимно, - не стал кривить душой я, подспудно ощущая, что с планеты уберусь не скоро.

Подгонять никого не пришлось. Получив приказ лидера обеспечить разгрузку и погрузку кораблей в максимально сжатые сроки, джабиимцы забегали будто наскипидаренные. Связавшись с капитанами судов и включив навигационные маяки, диспетчер космопорта дал добро на посадку. Пробивая плотную облачную завесу, в небе засверкали яркие вспышки россыпей взрывающихся контейнеров, прицельно сброшенных в атмосферу с подвесок. Струи дождя нехотя прекратили колоться об раскисшую землю, а тучи, истончаясь с каждой минутой, открыли путь ослепляющим лучам местного светила. Под их испепеляющим нажимом дюрабетон посадочного поля покрылся белесым туманом испарений. Высоко в небе закружились две колченогие кляксы сухогрузов, устремившиеся в образовавшийся колодец.

К концу вторых суток тысячи тонн продовольствия растеклись по планете, выгруженную технику увезли прибывшие шахтёры, а опустевший трюм первого сухогруза на четверть объёма заполнился контейнерами с концентратом. Всего каждый корабль мог взять на борт до шести тысяч тонн груза.

Прогноз метеорологов оказался удивительно точным. Обещанное «окно» образовалось в атмосфере к концу третьих суток и по заверениям специалистов должно было продержаться несколько часов. Первым на взлёт пошёл сухогруз с концентратом. Через пять минут стартовал второй сухогруз. Эсминец «Скорый» должен был взлетать замыкающим, но не успел оторваться от дюрабетона, как все частоты заполонил «белый шум» помех. Следом вышла из строя система сопровождения судов космопорта.

- Пап, что произошло? – заёрзала в кресле Асока.

- Республика пожаловала, - прислушавшись к себе, ответил я. – Капитан Грос, гасите двигатели, нам не дадут взлететь – собьют.

- Сэр, есть гасить двигатели, сэр, - стереть армейские замашки у клонов, это, по-моему, из разряда фантастики. – Сэр, вы считаете, что республиканцы откроют огонь по кораблям под нейтральным флагом?

- Уже открыли, - эхо сотен смертей прокатилось через меня и синхронно охнувшую молодёжь.

Вторая волна смертей, третья… Удачно, что сухогруз с ситховым концентратом кристаллов успел выскочить из захлопывающейся ловушки, а его систер-шип, к великому разочарованию - нет. Отрадно, что экипажи фрегатов не жевали вату в отдалении, успев засечь выход республиканцев из гиперпространства. Не вступая в прямое столкновение, они грамотно прикрыли первый сухогруз и не их вина, что они не успевали защитить второй, выбравшийся на низкую орбиту и тут же схлопотавший несколько ракетоторпед в борт. Выплюнув веер спасательных капсул и протуберанцы газа, сухогруз начал разваливаться на части, которые, всё ускоряясь, устремились к планете. Сверху, беспорядочно вращаясь и плюясь во все стороны гейзерами быстро замерзающего газа, остатки сухогруза быстро настигали половинки крейсера КНС, застигнутого республиканцами врасплох. За разбитыми кусками некогда грозного боевого корабля, под прикрытием сонма истребителей и бомбардировщиков, несколько эскадрилий которых через атмосферное окно рвануло к базе КНС, двигалась волна десантных судов Республики.

*****

-Вы как, продержитесь? – поправив на поясе световой меч и старый верный мифриловый клинок, обернулся я к молодёжи.

- Продержимся, - сняв с головы шлем и подставив лицо под падающие струи бесконечного дождя, вместо молодых ответил Дейл – клон из первой сотни принесших личную присягу мне на верность. – Да и Чип с Болтиком спину прикроют и за мелочью присмотрят. Милорд, вы же нас знаете.

- Эй, мы не мелочь! – под смешок Саража, сделал грудь колесом Пин Винье, парнишка из бывших «огородников».

- Цыц! – прицыкнул на смельчака забрак.

- Иди уже, пап, - Асока ладошкой мягко толкнула меня в нагрудник бронекостюма. – Долгие проводы – лишние слёзы. Мы не пропадём, только и ты не теряйся.

- Я скоро, - сделав шаг в сторону, я без хлопка аппарировал из нашего убежища, в следующий миг очутившись на неприметном скальном уступе, нависавшем над одним из входов на базу снабжения республиканских войск «Кобальт». Скоро, очень скоро мой счёт пополнится ещё одним джедаем или джедайкой. Впрочем, если под клинок угодит высокопоставленный офицер, я тоже не разочаруюсь... хотя сюда я прибыл не по головы врагов, а за сухпайками и носимыми генераторами личного защитного поля. «Тропинка» протоптана, осталось дождаться усиления грозы с сопровождающимися по её милости помехами энергетического оборудования базы, чтобы под сурдинку