по всей длине оружия: кажется её противник не собирался просто так махать своей душой, пока та не рассыпится. Да и выглядела оно теперь иначе. То грубое, покореженное оружие сменилось, на утонченный в своей естественной простоте союз крепкого древка и широкого, мощного клинка.

Майр оказалась чуть выше человека. У того за спиной показался взрыв, рожденный столкновением двух её линкоров, и эта картина глубоко врезалась в её память. Кто бы мог подумать, что она с сестрой объединиться против существа, самые древние предки которого появились, когда они уже владели миром?

Человек наклонился вперед, выставив перед собой оружие. Сила поглощения разошлась на сотни километров вокруг, вытягивая любые порции сущностей, вместе с мелкими группками осколков, слишком малыми, чтобы пережить воздействие этой невозможной силы. Защитные техники сестер тоже понемногу отдавали свой заряд этой силе.

- Идём, - позвала Майр, - против него нельзя просто стоять.

Враги метнулись навстречу друг другу. Сущности закружились вокруг оружия. Столкновение вышло взрывным. Мощный удар наконечника отбросил в сторону меч Рельм, а древко увело вражеское копье в противоположную сторону. Мгновением позже сущности, слившись в неконтролируемом столкновении, взорвались и оттолкнули противоборствующих.

Как только инерция от взрыва иссякла, Элим рванулся через серо-зеленое облако образовавшегося в результате тумана. Пока он проходил через него, то втянул почти половину, вынырнув в паре шагов от Майр. Тяжелое лезвие встретил длинный наконечник копья. Все лицо женщины напряглось, когда по рукам полились сущности укрепления и силы. Удар Поглотителя оказался непомерно тяжелым, она уже и забыла, когда в последний раз принимала такой на руки.

Рельм появилась сбоку от него, занеся меч за спину для сокрушительного удара. Элим быстро сменил хват и налег на древко, подтянув к себе ноги. Копье Майр оказалось под ним, а древко встретило удар меча. По едва уловимому барьеру пробежала волна поглощенной силы. Рельм оторвала одну руку от меча и потянулась к горлу врага. Элим выдвинул правое плечо и принял на него удар. Он двинул ногой по древку вражеского копья, отбрасывая от себя Майр и всей доступной мощью потянул древко собственно оружия вперед, прокрутив его на половину часовой стрелки. Лезвие вражеского меча оказалось опущено, а его – устремилось ей в лицо.

Тонкий слой льда цвета пепла возник перед лицом Рельм за миг до удара. Её кулак врезался человеку в живот, отбросив назад. Майр, с поднятой вверх левой рукой, откуда тянулся маленький столб серого льда, нацелила копье во второй руке на Поглотителя. Крохотный шар энергии у наконечника взорвался, выпустив волну сущностей, концентрированной, сплетенной воедино так, как ни один из богов и мечтать не мог.

Элим криво ухмыльнулся, взглянув на несущую его смерть волну. Кулак с огромной силой треснул по пространству перед собой. Вполне видимые глазу трещины разошлись в том месте, где остановилась его ладонь. Как только фронт его собственной силы выступил навстречу атаке Майр, Поглотитель быстро отправил ему вслед ещё один, выбросив вперед свое оружие-душу.

Его атака встретилась с ударом Майр, силы схлестнулись в борьбе с ревом, заглушившим все ужасы, происходящие на гибнущих кораблях. Сущности Поглотителя рвали и разметали удар Майр метр за метром, но тот вовсе не становился меньше. В самые последние мгновения своего существования, когда удар уже был готов настигнуть свою цель, второй удар Поглотителя достиг места назначения. Тоненькая струйка энергии прошила атаку Майр, как игла кожу, и воткнулась в самое сердце её плетения, где располагалась сущность времени.

Элим весело крякнул.

Хитрый удар, способный проглотить атаку во много раз сильнее. Время откатывало его назад, восстанавливая все потери. Не увидишь сразу – умрешь.

Прямо над ним из темноты космоса проступила Рельм. Размашистый удар обрушился на выставленное над головой древко. Чудовище Анатреи не пыталось скрыть сердце своего плетения – отчаяние. Как же много отчаяния было в её ударе, слишком близкое, слишком знакомое ей чувство. Глубокое, пожиравшее её изнутри тысячи циклов её медленного поражения перед сестрой, достигшего пика в момент мрачной обреченности, когда она перестала быть просто собой, а стала многоликим чудовищем, ставшим катастрофой для самой могучей Империи. Сколько отчаяния и безнадежности испытали служившие там солдаты, видевшие как их друзей разрывают на куски чудовища. Узнавшие, что на место каждого убитого встанут два других, чтобы точно также умереть и освободить место для четырёх следующих?

О, Рельм знала, что такое настоящее отчаяние! Рожденные самой близостью такого количества этой сущности мысли едва не отвлекли его достаточно, чтобы он сломался. Покрытое сущностями и укрепленное духовной энергией древко сдержало удар. Он резко повернул его, позволив мечу врага проскользить вдоль него и всем телом рванул вверх. Его шлем врезался Рельм в подбородок, отбросив далеко назад.

Сестры не собирались давать ему передышку и следующий удар не заставил себя ждать. Майр рванула вперед в невероятно быстром выпаде. Сжимаемое в руках копьё нацелилось Поглотителю прямо в сердце. Темноту вокруг развеяла алая энергия, струйками тянущаяся за наконечником.

Элим ткнул своим оружием прямо в острие вражеского копья, ощутив на себе всю силу власти. Власти Майр, владычицы огромной Империи, где мириады существ поклонялись ей, как главному, верховному божеству, восхваляя все присущие ей качества, как реальные, так и вымышленные. Неимоверное число живых, разумных существ обращались к ней через сотни тысяч вымышленных имен, символов и образов, прося о милости, давая тем самым силу. А те, кто не почитал её как бога, кланялись ей как повелительнице, верховной владыке, сосредоточению всей власти, всей силы в мире!

Сила удара сдвинула Элима с места и понесла дальше, пока его руки с трудом удерживали оружие. Он рычал и ревел, приветствуя этот удар, чувствуя в нем слабые отголоски чувства, столь малознакомого Майр, но так хорошо известного её сестре. Это был удар, что должен был отбросить подкрадывающееся отчаяние. Но он почуял его, связал своей волей, вплел в собственную силу и остановился, когда за спиной завыли поглощаемые осколки. Майр смотрела на него со смесью неверия и невообразимого гнева, тогда он отбросил её назад, поглощая часть сущности власти, её власти.

Бой продолжился. Сестры атаковали яростно, то действуя одновременно, то выигрывая время друг другу для подготовки особенно мощных, смертельных ударов. Мощь способная стирать планеты целиком обрушивалась на него. Изумрудный доспех несколько раз треснул, пропустил внутрь энергию от нескольких атак, но его оружие не знало ран. Они подпитывали его, его друзья, души внутри, что видели это сражение, последнее в