внезапно набросится зомби. Она молча повторяла: «Сэм, выходи!» Рейчел сжала кулаки, думая: «Хоть бы с Сэм ничего не случилось!» Натали выпучила глаза: «Да что этот мерзавец вытворяет!»

Но сейчас не только судьба Сэм вызывала тревогу, темнота несла в себе неизвестность и опасность. Прятавшиеся в тёмных местах страшные зомби оказывали на зрителей сильное давление. Превосходные кадры, операторская работа, освещение, звуковые эффекты максимально подчёркивали обстановку, в том числе использование съёмки от первого лица и трясущейся камеры в разы усиливало эффект присутствия и добавляло реализма. В наведении страха волшебный юноша, начавший свою карьеру именно с этого, всегда был мастером.

— Сэм, Сэм…

Лицо Невилла становилось всё более влажным от пота, он будто только что вынырнул из воды. В это время донёсся пронзительный вопль оленя, заставивший напуганных зрителей подпрыгнуть и покрыться мурашками. Невилл медленно поднимался по залитой свежей кровью лестнице. В углу лестницы он обнаружил труп оленя, затем прошёл несколько шагов на этаже, как вдруг в поле его зрения оказалась группа зомби!

— У-ух… — зрители издали сдавленные испуганные возгласы.

Зомби стояли кругом, непонятно чем занимаясь, возможно, они спали. Невилл спешно отвёл от них фонарь, прикрыл его рукой, аккуратно отошёл назад. Тук! Невилл наступил на какую-то деревяшку, зрители вновь напряглись, но зомби никак не среагировали. Повезло, всё в порядке! Невилл получил возможность безопасно отступить, после чего продолжил производить поиски в другом направлении.

— Сэм, Сэм!

К великому счастью, он обнаружил, что Сэм пряталась под столом! Следов травм на ней не наблюдалось!

Да, волшебный юноша беспощаден, но, похоже, не в этот раз. Зрители облегчённо выдохнули. Тем временем Невилл подошёл к столу, подгоняя:

— Сэм, пошли, нам надо уходить, быстрее!

Сэм не соглашалась уходить. Боясь чего-то впереди, она сделала шаг назад. Невилл раздражённо вымолвил:

— Ну же, что ты делаешь?

Он что-то почувствовал и обернулся.

— Аргх! — свирепый зомби с рёвом кинулся на него!

— А-а-а!

Та-та-та-та! Невилл с криком ужаса нажал на курок винтовки. Языки пламени под звуки падающих гильз изверглись на зомби.

— Сэм, уходим!

Человек и собака, как сумасшедшие, неслись к окну. Кадры, сделанные трясущейся камерой, заставляли трястись зрительские сердца. Впереди показался свет!

«Быстрее бегите, быстрее!» — кричало про себя немало зрителей.

Ускорившаяся Сэм юркнула в маленький проём, и Невилл, за которым гнались зомби, тоже наконец пробил стеклянное окно и полетел вниз, а вместе с ним и несколько зомби. Последние под воздействием солнечных лучей задымились, от их необычных, жутких и истошных воплей у каждого зрителя пробежали мурашки по коже.

«Фух!» Увидев, что Невилл и Сэм в порядке, многие девушки хлопнули себя по груди. Обошлось, обошлось! Однако им предстояло недолго радоваться, ибо преданную, милую Сэм ждала смерть. Когда Невилл установил ловушку, поймал женскую особь зомби и провёл исследование, не прошло и нескольких дней, как он сам угодил в подобную ловушку, установленную зомби, и оказался подвешенным прямо на улице. Зрители, не читавшие роман «Я — легенда» и не смотревшие предыдущие две экранизации, испуганно вскрикнули. Неужели зомби тоже обладают интеллектом?

На самом деле они не зомби, а мутировавшие люди, охотящиеся в темноте. Зрителям не дали провести более глубокую аналитику. На киноэкране демонстрировалась улица Нью-Йорка, где доблестная Сэм вступила в смертельную схватку с несколькими мутировавшими питбулями.

— Гав-гав!

— Гав-гав-гав!

— Нет!

Невилл закричал, и Эвелин завизжала, зрители сделали круглые глаза. Плохо дело, чёрт, Сэм укусили.

«Ох! Чёрт!» Натали стало настолько не по себе, что она схватилась за голову. Она знала, что Сэм точно умрёт, вероятно, и Невилл тоже…Рейчел тем более было невыносимо смотреть, как Невилл, находясь на волоске от смерти, прикончил питбулей, а Сэм, едва дыша, лежала на дороге. Она уже морально приготовилась лить слёзы.

Хотя каждый, кто зашёл в кинозал, морально подготовился, зная, что это никакая не комедийная история, тем не менее, когда сыворотка не сработала и Невилл вынужден был собственными руками задушить Сэм, когда он, точно убаюкивая ребёнка, тихо напевал песню, когда он, весь залитый потом и слезами, ушёл в прострацию и облокотился о стойку, имея безжизненный взгляд… Зрители с болью в сердце за всем этим наблюдали. Раздалась грустная музыка на пианино, в глаза им ударил жар, молодые девушки заморгали, парни оставались с каменными лицами.

Ян Качмарек вновь доказал, что он первоклассный кинокомпозитор. А Уилл Смит в полной мере продемонстрировал талант оскароносного актёра, его абсолютная отдача роли поражала. Почему у него всегда такие отличные выступления? Рекс Рид, критик из «Нью-Йорк Обсервер» никак не мог перестать восторгался.

«Эх». Сэм умерла! Увидев, как Невилл, с трудом сдерживая горе, хоронит её, бесчисленные зрители невольно тяжело вздохнули. Ушёл последний компаньон! Не считая звуков пианино, в кинозалах царила гробовая тишина, зрителей захлестнули чувство одиночества, мрачное настроение и скорбь. Весь мир погрузился в отчаяние, больше не осталось ни одного лучика света.

Критики и зрители критиковали «Я — легенда» от Warner Bros. в основном за несколько вещей, и Ван Ян по тем же причинам был недоволен этой версией и сценарием Акивы Голдсмана.

Во-первых, были ужасные спецэффекты. Это был неизбежный результат строгого контроля Warner за бюджетом в 150 миллионов, пришлось потратить слишком много денег на перекрытие мест ради съёмок.

Во-вторых, вторая половина фильма получилась скучной и заурядной, смерть Сэм как раз послужила разграничительной линией, появление женщины с ребёнком привело к резкому ухудшению истории; вся та эмоциональная атмосфера, с трудом созданная в первой половине фильма, оказалась разрушена, к тому же имелась куча противоречий в сюжетных деталях. Неудивительно, что многие зрители называли вторую половину фильма «дерьмом собачьим», «идиотизмом», «неуклюжим попкорновым экшном».

В-третьих, финал получился неинтересным. Невилл умер вместе с ордой зомби, человечество получило новую надежду — типичная героически-трагическая концовка в голливудском стиле. Многие зрители жаловались: «Уж лучше бы задействовали альтернативную концовку», «Бессмыслица», «Вся первая половина фильма перечёркнута».

В-четвёртых, фильм полностью отошёл от главной идеи оригинального романа, неверно истолковав название «Я — легенда», прославляя гнилую человеческую натуру.

Вот на что жаловались киноманы и книголюбы.

Конечно, сейчас зрители в разных странах мира ничего из этого не увидели. Имелись безупречные спецэффекты, безупречная съёмочная группа, вдобавок…

— До встречи, до встречи…

На экране наконец показали заключительный эпизод массовой эвакуации жителей Нью-Йорка той ночью. Огромная толпа эвакуирующихся, вооружённая до зубов армия, жёсткая проверка на пропускном пункте… Наблюдая за женой и дочерью, севших в вертолёт, Невилл, с маленькой Сэм на руках, молча лил слёзы и, слабо улыбаясь, махал рукой на прощание, затем отправил несколько воздушных поцелуев. В этот момент раздались взрывы: выпущенные военными