Даже если кто-то чудом выдерживал разряд страшной псионики, повторного разряда он точно не переживал. А второй разряд шел сразу вслед за первым — и потом еще и еще, без паузы, не давая ни единого шанса бежать.

Никто не мог спастись.

Город-эдем горел, техника не работала, мечущиеся элиты умирали во вспышках псионной силы, разлагающих их тела на составляющие. Густой поток окровавленного человеческого мяса в полужидком состоянии поднимался вверх и медленно всасывался в сверх-амебу чудовищных размеров, чудовищно медленно проплывая над павшим городом в невесомости отключенной системы искусственной гравитации.

Доминус агонизировал.

И вдруг все остановилось. Внутри существа давно забытой волной прошла дрожь — нечто случилось, нечто из далекого прошлого вновь дало о себе знать. То, с чем древнее существо уже сталкивалось когда-то очень давно. То, что вызывало единственную оформленную и четкую эмоцию во всем его существе, состоявшем из непрерывного месива неисчислимого количества разорванных на части сознаний.

МАШИНЫ!

Здесь, недалеко, проснулся древний враг! И он дал о себе знать!

УНИЧТОЖИТЬ ЕГО! СОЖРАТЬ! ПОГЛОТИТЬ! НЕМЕДЛЕННО!!

Секунда — и гигантское тело из кровоточащей плоти, нависшее над обреченным Доминусом солнцем апокалипсиса, исчезло. Раздавленный тотальным разрушением, горд-эдем умирал, как выпотрошенный на гурхорском алтаре харгон саггаш. В пылающем полумраке, среди стремительно вырывающейся в вакуум атмосферы, вместе с потоками оставленной крови и дыма, в обломках окончательной катастрофы, немногие выжившие, чудом сохранившие рассудок — пытались найти возможность сохранить себе жизнь. Это все, что оставалось им среди руин, разгерметизации, огня и смерти.

Это был полный и окончательный, ужасный конец Даларана-2.

А сам источник этого кровавого ужаса уже находился в иных координатах Внешнего Космоса. Привлеченный точно рассчитанным волновым импульсом, созданном Румилион с помощью Усмирителя, возвышенный немедленно явился по зову.

Сокрушить и сожрать проклятого древнего врага!

Но древний враг был готов к его атаке.

Как только отвратительная масса пульсирующего сгустка материализовалась над Тенью, истекая ненавистью и кровью, 2-й Легион нанес свой собственный удар. Безупречно настроенная Исходом синхронность встречной атаки поразила чудовище Возвышения в тот же самый момент, как оно явилось. Усмиритель, как во время древних позабытых галактических битв, сработал на полную мощность. Мегатонны концентрированной любви и счастья влились единым потоком в фокус атаки, поразив кровавое солнце в саму его сокровенную сердцевину.

Подобно взрыву, давшему началу энергии и материи всего сущего, эмоции суккуба, усиленные ожившими боевыми цепями древнего оружия, охватили свою цель.

Мешанина страдающих, воющих от безысходности, но все еще продолжающих жить сознаний, расслоенных на бесконечные уровни рекурсий — на мгновение стала единым целым. Задохнувшись во внезапном безграничном счастье, Возвышение на полном ускорении врезалось в непробиваемую стену истинной любви.

И больше не было ничего.

Мгновение стало вечностью. Биение многомерного сердца, перекачивающее ужас и кровь, остановилось, захлебнувшись в приливе райского блаженства.

И тогда, используя микромгновение ошеломления, «спартанский» разрядил всю свою огневую мощь по древней твари. Легкие корабли и крейсера, специально заряженные «Тайфунами», чтобы нанести больше взрывного урона, заранее выпущенные атакующие дроны, лазеры всех классов, плазменные орудия и все остальное — все дало синхронный залп в одну цель. Накопленная ярость высвободилась одним движением, бросив энергию смерти в одну-единственную заранее намеченную цель.

Царь Кэп, стоявший на мостике «Прометея», в ожидании момента атаки, был ошеломлен появлением этого существа — или как это назвать?.. — хоть Миф Рэй и Джек Морган неоднократно описывали ему, что может предстать перед ними в грядущем сражении, но увидев в реальности облик возвышенного, Кэп внутренне содрогнулся. Это было действительно чудовищно, противоестественно, омерзительно. Кэп не мог и вообразить, что это и есть обличье человека, познавшего неимоверную силу. Не даром говорили, что сила поглощает. И вот доказательство того — огромное нечто, бросившее свою голодную тень на миры людей. Ужас без конца, жажда и ненависть, и ничего более.

Бездна отвратительной и несокрушимой мощи.

Несокрушимой?..

Кэп своими глазами видел сейчас, как пойманная в ловушку неожиданной и всепоглощающей любви, древняя тварь трепещет и находится в секундах от поражения всей огневой мощью ударного флота «Спарты». Несокрушимой! Ведь даже став богом или дьяволом, человек остается человеком, и его можно убить, тем или иным способом. Человечность — вот ключ ко всему. Вселенная не терпит неподвижности, она сама убивает себя во всех проявлениях, чтобы возродиться вновь в иной форме бытия. Бессмертие — это то, что противоестественно великому закону существования. Он всегда знал это. И сейчас получил возможность наблюдать свершение высшей справедливости.

Несколько секунд — и огонь смертного флота влился в парализованную неимоверным счастьем полуживую шарообразную структуру.

— Охуеть!.. — невольно воскликнул Кэп, пораженный величественным зрелищем невиданного разрушения, развернувшемся на внешних визорах своего крейсера.

Огонь, взрывы, ошметки плоти, и снова огонь. В космическом пространстве, среди холодных далеких звезд, на фоне диска огромной Адастры, разлеталось живое человеческое мясо, точнее, бывшее живым какие-то секунды назад. Причудливая мешанина срощенных между собой кусков плоти, тканей и органов, которые сохраняли свою жизнь только благодаря псионной силе, непрерывно струившейся через них — все разбросало в стороны подобно взрыву сверхновой звезды.

Цель поражена!

Но флот не прекращал огонь. Выстрел за выстрелом, ракета за ракетой, луч за лучом, корабли «спартанцев» продолжали бить четким плотным огнем в древнюю тварь, намереваясь сбить ее живую оболочку и достигнуть самой сердцевины, чтобы достать самого возвышенного, пока он беспомощен. Палящий огонь смертельным фокусом упал на застывшее месиво.

В этот самый момент, внутри самой Тени, в отсеке с подключенным к индукционному узлу стазис-капсулой, Миф Рэй с триумфальной жестокой усмешкой наблюдал по визорам, как горит и умирает его древний противник. Да! Здесь и сейчас Эдем будет отомщен, Легион Мифического Луча с честью завершит свою войну! Еще чуть-чуть! Еще залп!

Румилион неподвижно лежала внутри капсулы, Миф Рэй даже не смотрел на нее. Глаза суккуба были закрыты, она не двигалась, только ее нежное лицо застыло в выражении непередаваемой нежности, вся та же ласковая улыбка не сходила с ее девичьих губ. Перегретые энергоконтуры, подведенные к капсуле, плавились и искрили — но древняя техника была все еще достаточно надежна, запаса прочности Усмирителя хватит на то, чтобы довести дело до конца. Легкий дымок поднимался над ложем суккуба