Виктор чувствовал, что енот не просто игнорирует его, он пропал совсем, как будто его никогда и не было. Незаметно протянул руку между пуговицами рубахи к груди, туда, где на кожаном шнурке висел амулет, но вместо знакомого тепла Нуо ощутил страшную пустоту. Виктор похолодел. Рванув двумя руками ворот рубахи, так что отлетела верхняя пуговица, он схватил себя за шею. Нуо там не было. Десятки возможных причин отсутствия Нуо тут же пронеслись в голове, и ни одна не радовала. Недаром, когда в офисе общался с Нуо, было впечатление, что он за тридевять земель.

— Зевс, ты чего? — удивлённо спросил Сиплый. — Чего случилось?

— Что-то с Настей, — безучастно прошептал Виктор.

Встал, расстегнул рубаху — Нуо нигде не было. Куда мог подеваться брелок, он понятия не имел. Виктор даже не помнил, когда снимал его в последний раз. «Да бог с ним, с Нуо, где Настя?» — и он опять стал набирать её номер. Гудки проходили, но ответа не было.

***

Афанасьев уже второй час сидел в своём кабинете и просчитывал варианты. Пазл не складывался. В этот раз всё с самого начала шло по непонятным ему чужим правилам. В какой-то момент у него даже возникло желание отказаться от идеи прибрать к рукам компанию Ярского и выполнить просьбу брата. По большому счёту прибыль там была копеечная. При самом лучшем раскладе он выиграет миллионов семьдесят, плюс что-то подкинет Эльвира. Но вся эта история с Ярским не походила ни на одну из его предыдущих рейдерских тем. Чувство самосохранения уже не раз втыкало острые иголочки Афанасьеву в самые неприятные места, а он их игнорировал и продолжал настырно идти к своей цели. Генерал-майор Улитин, давний друг и непосредственный начальник Афанасьева, за партией в шахматы сказал ему: «Паша, времена поменялись и продолжают стремительно меняться. Надо перестраиваться под новые реалии. Сейчас надо быть очень осмотрительным и крайне осторожным. Если что-то пойдёт не так, возможно, я не смогу прикрыть твою задницу, поэтому поумерь пыл и не лезь ни в какие сомнительные дела».

Это было всего пару месяцев назад, и Афанасьев тогда всё перевёл на шутку, мол, мы же хозяева жизни, да и кто посмеет. Сейчас он отчётливо вспомнил тот разговор и пророческое предупреждение. После второго звонка Морозова Афанасьеву вообще показалось, что он утратил контроль за происходящим. Сначала Глеб позвонил и доложил, что ничего не вышло. Афанасьев ожидал обычный доклад, что всё в рабочем порядке, клиент готов и осталось только уладить бумажные формальности. Но Глеб его окончательно расстроил, сказав, что он вроде как приболел и разговора с Ярским не получилось. По голосу слышно было, что Морозов тоже в некоем замешательстве. Пока Павел Ильич вынашивал в мозгу план следующих действий, Морозов позвонил второй раз и огорошил тем, что они схватили девчонку, вкололи ей снотворного и везут в Москву. Такой самодеятельности от Глеба он точно не ожидал. Это был совершенно непродуманный и неадекватный поступок. Что теперь делать с Настей, которая видела Глеба? Будет ли она вести себя тихо, когда её придётся отпустить? Не убивать же девчонку! И так слишком много мокрухи. Павел Ильич глубоко вздохнул, взял со стола мобильный телефон и набрал номер зам. начальника отдела наркоконтроля.

Несколькими часами раньше

Настя проснулась, когда Виктор ещё доглядывал свои сны. Он лежал ничком, обхватив двумя руками подушку, и мирно сопел. Погладив его по голове, Настя заметила, что шнурок, на котором Виктор носил свой любимый амулет, еле держится. Вернее, не шнурок, а серебряная застёжка от него погнулась и вот-вот готова была сломаться. Настя расстегнула замок, медленно вытащила красивый зелёный кулончик и, держа его на ладони, стала разглядывать. Матовый амулет был такой милый и приятный на ощупь, что не хотелось выпускать его из рук. Он всё ещё сохранял температуру тела Виктора и был как грелка. Настя даже потрогала тому голову — проверить, нет ли у него температуры. Всё было нормально. Она встала и подошла к столу. Открыла коробочку, что была на полке возле зеркала. Там лежали её простенькие украшения и дорогущее кольцо — подарок Виктора на день рождения. Аккуратно обернув шнурок вокруг амулета, Настя положила его в импровизированную шкатулку. Сильнейший электрический разряд ударил её по пальцам в момент, когда амулет коснулся кольца.

А-ай! — она тут же отдернула руку. Видимо, статическое электричество накопилось, и в момент соприкосновения камня с амулетом произошло замыкание. Насте даже показалось, что она видела синюю молнию, которая проскочила тонкой ниточкой между кольцом и амулетом. Она взяла кольцо в руку. Невероятно, оно тоже было тёплым! «Что за странное явление природы?» — подумала Настя и, положив кольцо обратно, пошла в ванную. Пока плескалась под душем, потом прихорашивалась перед зеркалом, прошла целая уйма времени. И Настя, подойдя к Виктору, потрепав его по шевелюре, тихо сказала:

— Эй, просыпайся, засоня!

Он вскочил как ошпаренный. Видимо, торопился на важную встречу. Быстро умывшись, Виктор уже через пять минут стоял у порога одетый. Настоял, чтобы она поехала в сервис на замену масла. Насте не хотелось заниматься этими глупостями, и она попробовала отмазаться, но Виктор был настойчив. Пришлось согласиться. Только когда он чмокнул её на прощание и выскочил за дверь, Настя вспомнила, что ничего не сказала ему про сломанную застёжку. «Ладно, — подумала она с улыбкой. — Заеду в ювелирку и починю. Сюрприз будет». Перед выходом из дома Настя надела своё кольцо с огромным камнем. Вытянула руку. Смотрелось очень сочно. Появилось большое желание надеть на шею амулет Виктора, но из боязни потерять убрала его в сумочку.

Пока Настя сидела на мягком диванчике в комнате ожидания автосалона «Либерти», произошло нечто странное. Полистав парочку скучных автомобильных журналов, она посмотрела на часы и вдруг ощутила необычное чувство дежавю. Появилось ощущение, словно она — главная героиня знакомого сериала и эту серию смотрела уже не раз. Настя даже знала, что сейчас последует. К ней подойдёт вон тот молодой человек, протянет ключи и скажет: «Девушка, машина в отличном состоянии. Масло поменяли. Всего вам доброго».

Это произойдет через… три, два, один.

— Девушка, машина в отличном состоянии. Масло поменяли, — сказал молодой человек с вежливой, открытой улыбкой. — Всего вам доброго.

Настя взяла ключи и, кивнув ему: спасибо, направилась к машине. Как такое могло быть? Что происходило с её головой? Страх вперемешку с желанием осознать природу происходящего боролись между собой. Появилось также приятное осознание, что теперь всё будет хорошо. Как в детстве, когда неведомые страхи подкрадывались к ней