Али

Он не сомневался, что противник хорошо знает эти места. Однако это не должно иметь значение. Вокруг такие же деревья, как и везде – значит, надо соединиться с ними, заговорить, спросить и получить ответ. Деревья не обманут.

Али не спеша шёл по лесу, нащупывая в правом кармане пистолет и фонарик Нади и рассеянно глядя на след, оставленный Спецом. Наивно думать, что противник наследил случайно, по ошибке. Наверняка этот путь приведёт в какую-то ловушку. Лучше остановиться, подумать и прислушаться. Что скажете, деревья? Мороз? Ветер? Да, верно, но вы же привычные. Не первая ваша зима и не последняя. Не такой уж страшный мороз, и ветер не силён. Вы спите и не очень-то склонны разговаривать с пришельцем из далёкой Англии. Но давайте всё же попробуем. Как ваши дела, деревья? Что нового? Что скажете о том человеке, который потревожил ваш сон несколько минут назад? Куда он ушёл? Да, верно, след обманчив, и всё же пока по нему можно идти.

Что это впереди? Деревья всё реже. Поляна, и на ней низкорослый кустарник. И там виднеется свежий человеческий след. Спец побывал здесь, не так ли? А куда он ушёл? Птицы кружатся над кустами… Что же – там находится Спец? Или это обман? Можно посветить фонариком, но это заметит противник, если он рядом. Пока можно пройти вперёд, очень медленно и осторожно, прислушиваясь к каждому звуку.

Две птицы беспокойно кружатся над кустарником. Что-то происходит там, и это тревожит птиц. Ах, вот что это: тряпичное чучело машет руками в порывах ветра. Это засада, оставленная Спецом – чтобы беспокойство птиц обмануло противника? Однако Спеца здесь не видно. Вернуться назад? Что это за ниточка внизу, под ногами? Блестит в слабом свете луны, лучше включить фонарик, но держать поближе к земле… Стоп, это проволока. А вон и граната, к которой проволока привязана. А там и ещё граната… две, три…

Спец

Он усмехнулся, когда со стороны поляны послышался взрыв. Итак, глупыш Али попался. Не он первый. Ловушка простая, но надёжная. Теперь можно не спеша пройти на поляну, заглянуть в кусты, убедиться, что дурак мёртв, если надо – добить. И продумать, где закопать его. Или не закапывать, а сбросить в знакомый овраг? Земля-то мёрзлая, возиться с ней неохота.

Однако главное – не спешить. Мало ли – вдруг это не Али, а волк, кабан или другой зверь забрёл туда и сглупил. Осторожность никому ещё не мешала. Он крадучись, оглядываясь прошёл к поляне. Заглянул в кусты. Точно, лежит Али, только шевелится немного. Пулю ему в висок – чтобы не мучился, бедняга.

Спец подошёл ближе, вглядываясь в темноту. Вынул фонарик и посветил. На мгновение он застыл от изумления, обнаружив, что вместо человеческого тела перед ним то самое чучело, которое служило верой и правдой, на этот раз одетое в красную куртку Али. Прежде чем Спец успел сделать движение, что-то ударило его в голову, и окружающий мир погас.

Сугроб неподалёку зашевелился. Али вылез из него, стряхнул снег, неторопливо подошёл к Спецу и выпустил ещё одну пулю в голову – в висок, в то самое место, куда обычно производил контрольный выстрел покойник. После этого победитель надел свою куртку и негромко произнёс:

– Странно, я думал, что будет холоднее.

Андрей

Он с омерзением включил связь, когда мобильный телефон напомнил о себе, а на экране высветился номер, по которому несколько минут назад звонил сам Андрей. Звонит Спец, разумеется. В лучшем случае – передумал и готов отпустить Али в обмен на него, Андрея. А в худшем…

– Слушаю.

– Добрый вечер, Андрей, – безмятежно произнёс знакомый голос с акцентом. – Я полагаю, господин, который представился мне как Спец, не побеспокоит тебя больше. Надеюсь, у Нади не будет проблем из-за того, что я использовал её пистолет?

Андрей не поверил своим ушам:

– Что это значит? Ты застрелил Спеца?

– Да, только что. Я думаю, тебе и твоим друзьям нужно приехать и посмотреть самим.

– Да, конечно. Говори, куда ехать!

Не прошло и четверть часа, как синий «БМВ» помчал Андрея, Олега, Антона и Надю в сторону Клязьмы. А вскоре они подошли к лесу по той дороге, которую им назвал Али. Победитель Спеца стоял среди деревьев, осенённый слабым светом луны, и размышлял о чём-то. Заметив тех, кого он пригласил, улыбнулся и шагнул навстречу.

– Надя, твой пистолет! – негромко произнёс он, отдавая молодой женщине оружие. Та взяла, растерянно постояла с полминуты, после чего опустила пистолет в сумочку.

– Я хочу видеть его, – негромко произнёс Зелинский. Али кивнул, включил фонарик, и они направились вглубь леса. Подходя к кустарнику на поляне, Али сбавил шаг:

– Будем осторожны, Спец оставлял мины, и я не уверен, что обезвредил их все. Слишком темно. Надя, тебе лучше подождать здесь.

Освещая себе путь, враги Спеца осторожно зашли в кусты.

– Да, это он, – вздохнул Зелинский, когда фонарик осветил мёртвое лицо.

– Не могу поверить! – покачал головой Лебедев.

– А ты не верь, – отозвался Кароль. – Давайте вообще считать, что никакой дуэли не было. Иначе у Али и Нади могут выйти неприятности.

– Конечно, не было! – с готовностью кивнул Зелинский. – В лесу обнаружен труп неизвестного. Его застрелил какой-то грабитель. Для пуль, выпущенных из пистолета Нади, придумаем какое-нибудь объяснение. В тир пусть зайдёт лишний раз. А господин Спец пропал без вести. Может, за границу укатил. Вот и всё.

– Антон, не возражаешь?

Лебедев вздохнул:

– Ещё месяц-полтора назад возражал бы, но не теперь. Твоему Али нужно памятник при жизни поставить. Сколько людей он спас…

– Вот и отлично, – подытожил Кароль. – Полагаю, от памятника он всё равно откажется. Лучшая награда ему сейчас – наше молчание.

Олег

Я понимал, что это довольно рискованно, а главное – идёт вразрез с намерением Андрея спровадить господина Спеца в небытие без излишних напутствий. До утра и я сам полагал, что Андрей прав. Однако, переговорив с Любой, я решил – чуть ли не впервые в истории наших с ним отношений – поступить иначе. Я сделал несколько звонков. Когда набрал последний из этих номеров, услышал в трубке заспанный голос:

– Алло!

– Доброе утро. Это Михаил Евгеньевич Овсянников?

– Да.

– С вами говорит майор милиции Зелинский.

– А… здравствуйте.

Голос моего собеседника сразу изменился, тон стал холодный, неприязненный. То ли ещё будет…

– Михаил Евгеньевич, могу я вас пригласить на небольшую прогулку?

– В СИЗО, что ли?

– Разве вас есть за что задерживать? Нет, в лес на берегу Клязьмы.

– Да? – с недоумением переспросил брат покойного Спеца. – Ну, можно…

Через двадцать минут я подъехал к его дому и позвонил ещё раз – с мобильного. Две минуты спустя Овсянников-младший – осунувшийся, с чёрными кругами под глазами – вышел из подъезда. В руках его была сумка, объём которой явственно говорил, что парень счёл упоминание Клязьмы пустым предлогом. Что же, его право.