Вид на Тимбукту. Рисунок, сделанный в ходе экспедиции Рене Кайе

Спустившись вниз по Нигеру на лодке, Кайе достиг своей цели. То, что он увидел 20 апреля 1828 г., стало настоящим потрясением: перед ним, окруженные бледно-желтым песком, до самого горизонта простирались глиняные дома и мечети таинственного Тимбукту. Над ними – бледно-розовое небо…

Крепостная стена Тимбукту, образующая треугольник, тянулась, вероятно, мили на три. Дома в городе были большие, но низкие и сложены из круглого кирпича. Улицы широки и чисты. В городе насчитывалось семь мечетей с высокими кирпичными башенками, откуда муэдзины сзывали правоверных на молитву.

Проведя в Тимбукту лишь четыре дня, Кайе услышал о выходящем в Марокко караване. Так как следующий караван отправлялся только через три месяца, путешественник, опасаясь разоблачения, присоединился к купцам. Они отправились в путь 4 мая 1828 г. Никто из мусульманских купцов не заметил, что среди них затесался загорелый до черноты странник в лохмотьях, надрывно кашлявший и пытавшийся облегчить свои страдания бормотанием сур Корана, и что этот человек тайком производит измерения с помощью компаса, а на полосках запачканной бумаги ведет какие-то записи…

Сильно натерпевшись от зноя и восточного ветра, тучами вздымавшего пески, Кайе через пять дней достиг Аравана. Этот город служил перевалочным пунктом для торговцев солью, которую везли из Тауденни на берега Джолибы. С севера сюда прибывали караваны, доставлявшие европейские товары; здешние купцы меняли их на слоновую кость, золото, рабов, воск, мед и суданские ткани.

Дверь дома, в котором некоторое время жил Рене Кайе. Тимбукту, Мали

19 мая 1828 г. караван вышел из Аравана и двинулся в Марокко. Изнуряющая жара, муки жажды, лишения, усталость и рана, полученная при падении с верблюда, – все это было для Кайе не так тягостно, как насмешки и оскорбления и постоянные обиды, которые ему приходилось выносить от мавров. Они без конца издевались над привычками и неловкостью Кайе; его били, бросали в него камнями, едва он поворачивался спиной.

2 августа караван прибыл в Фес. Кайе был изнурен долгим переходом, во время которого он питался одними финиками, и вынужден был просить милостыню. Чаще всего ему не давали ничего и прогоняли прочь. Из Феса он вместе с купцами добрался до Рабата, а оттуда уехал в Танжер. В сентябре 1828 г. изможденный, усталый Кайе предстал перед французским консулом в Танжере. Тот отнесся к нему как к родному сыну и, переодев матросом, велел отвезти его на французский корвет. Вскоре Кайе высадился в Тулоне…

Ученый мир был поражен, узнав, что в Европу вернулся молодой француз, побывавший в Тимбукту. Проявив исключительную силу воли, он один, без всяких средств, без поддержки правительства, не состоя ни в каком научном обществе, добился успеха и представил миру в совершенно новом свете обширную часть африканского материка.

Чарлз Тилстон Бик отправился в 1840 г. во внутренние районы Эфиопии, выполняя задание Лондонского Королевского географического общества. Его путешествие было тесно связано с проблемой истоков Нила, разрешить которую пытались несколько поколений европейских путешественников. Свой путь Бик начал от залива Таджур на Красном море. Миновав бессточное соленое озеро Ассаль, лежащее ниже уровня моря, он углубился во внутренние районы Эфиопского нагорья. Здесь, на западе Эфиопии, располагалась провинция Годжам, когда-то являвшаяся автономным княжеством и во времена Бика еще сохранявшая свою относительную самостоятельность. Целый год Бик провел в Годжаме. Он обошел эту провинцию во всех направлениях и впервые после Джеймса Брюса побывал у истоков Голубого Нила, окончательно рассеяв сомнения по их поводу, все еще остававшиеся у географов. Путешествия Бика позволили ему определить положение водораздела между Нилом и рекой Аваш, составить схематическую карту плато Годжам и огибающего его участка Голубого Нила, уточнить географические представления об уже известной европейцам северной части Эфиопского нагорья. С помощью астрономических приборов Бик сумел впервые вычислить координаты более чем 70 пунктов в Эфиопии и измерить их высоту над уровнем моря. Вернувшись в Европу, ученый опубликовал около десятка статей и брошюр, а также книгу о своих путешествиях по Абиссинии. И хотя больше побывать в Эфиопии ему не довелось, до самых своих последних дней путешественник интересовался проблемой истоков Белого Нила и принимал активное участие в научном обсуждении этого вопроса.

Первое упоминание о горе Килиманджаро, высочайшей вершине Африки, можно найти в знаменитой «Географии» Птолемея. Однако прежде чем европейцы увидели легендарную вершину воочию, минуло семь столетий.

Первооткрывателем Килиманджаро стал немецкий миссионер и исследователь Иоханнес Ребманн. Вместе со своим другом и коллегой Иоганном Людвигом Крапфом Ребманн приехал в Восточную Африку в 1846 г. Обосновавшись в Момбасе, они начали совершать дальние походы с миссионерскими целями в глубинные области Кении. Работать Ребманну и Крапфу приходилось в очень трудных условиях: далеко не везде вожди местных племен позволяли им свободно разговаривать со своими людьми, поскольку в то время в Восточной Африке уже чувствовалась, по словам Крапфа, «сильная волна ислама». Требовалось преодолеть множество предубеждений против христианства.

Постепенно область миссионерской деятельности Ребманна и Крапфа расширялась. Они стали первыми европейцами, проникшими далеко в глубь Африканского континента с побережья Индийского океана. В 1848 г. Ребманн начал вести дневник и продолжал делать записи в нем вплоть до последних дней своей жизни. Именно в этом дневнике мы находим волнующие строки о том, как была обнаружена величайшая гора Африки…

16 октября 1847 г. Ребманн и Крапф отправились в горы Касигаи. Их сопровождали 8 африканцев во главе с местным вождем по имени Бвана Кхери. Во время этой экспедиции путешественникам предстояло организовать несколько миссионерских пунктов в этой области. Путешествие оказалось успешным, и миссионеры возвратились в Момбасу 27 октября, привезя с собой первые сведения о великой горе Черного континента…

Вид на Килиманджаро. Работа неизвестного художника

О Килиманджаро Ребманну и Крапфу рассказали их спутники-африканцы, принадлежавшие к местной народности джагга (чага). По их словам, неподалеку от горного массива Касигаи в небо уходит могучий кряж, вершина которого «достигает облаков» и «увенчана серебром». Каким «серебром»? Миссионеры не могли понять этой метафоры. Они не могли даже представить себе, что здесь, практически на экваторе, могут существовать снег и лед…