же поставив его напротив божество, я откупорил чёрно-красную бутыль, из которой затем налил бурую жидкость, от которой исходил самый настоящий ядовитый пар. Обычного смертного при таком расстоянии он бы просто убил без промедлений, однако даже небожителя он заставил слегка вздрогнуть. И чтобы не умирать мучительной смертью, пришлось разъясняться:

— Настойка на основе капле яда Ралеос, выведенного из крови Тифона. Просто мой небольшой домашний проект, являвшийся продолжением моих опытов с демонической эссенцией в молодости. Можно проверить чарами, что его не хватит для убийства кого-то вашего уровня, но вот точно поможет настроить связи и растопить ледники неудобства. Да и когда в последний раз удавалось хоть на мгновение забыться? Опыт испития божественного алкоголя точно будет неповторим.

Тёмный бог целую минуту удивлённо рассматривал эту бутылку, на этикетке которой красовалась голова великого змея, после чего выдохнул и закрытыми глазами налил себе часть жидкости в стакан. Я же взял кое-что от Алкеалола, который сейчас вообще в шоке прибывал. Сразу видно, что он демонолог из тех, кто предпочитает заставлять своих жертв, а не заводить с ними союзнические связи. Не знает старик, что бутылка хорошего алкоголя и простая беседа может установить куда более крепкие связи…

...

— … И вот, понимаешь, мой учитель и брат, когда-то самое дорогое для меня существо во вселенной, ради которого я вообще-то и пал, теперь совершенно безумным психом, не способным связать воедино и пару мыслей. Когда-то великий мир-посмертия, стал гадкой сферой, где души мучаются тысячами лет. Причём самым неэффективным методом из всех! Если бы банк душ хотя бы сделали, или воздаят, где грешники бы отрабатывали свои грехи, но нет! Мы обычные и совершенно примитивные варвары, недостойные наследия когда-то великий Империи. А ведь мой дом был когда-то действительно прекрасен… — уже заплывший от величайшего алкоголя бог уже третий час изливал мне душу, насчёт всех проблем в его жизни, а я же делал то, что полезнее всего в этой ситуации. Просто сидел и слушал.

Удивительно, но в этом деле мне пригодились самые бесполезные навыки, которые только есть в моём распоряжении — пришлось взять часть опыта Барути в его попойках, где он и заработал себе самых верных помощников. И, как ни странно, сейчас это вполне работало, судя по количеству той информации про устройство далёкого прошлого и Лэнга он уже вывали на меня.

«Просто потому что ты единственный псих, который предложил настоящему богу подобное. И за это уже получил моё уважение.»

«Конечно, это всё может быть красивым обманом и попыткой тебя надурить, но что-то в этом божестве меня убеждает в обратном. В отличие от всех остальных небожителей, он выглядит каким-то…»

«Сломленным. Потерявшем родину, дом, брата, наставника, а также саму цель своего существования. Для божества это судьба куда хуже смерти.»

— Знаешь, сколько видов животных осталось после гибели моей цивилизации? Никаких уже физически, лишь миллионы в форме демонов, тёмных духов и злых призраков. А ведь моя обязанность была в том, чтобы защищать их. Про целые леса, сгоревшие огромный даже для меня срок назад, даже говорить не буду… — в какой-то момент Древний совсем перестал говорить со мной и просто начал молча смотреть на уже пустую бутылку, даже прекратив моргать и поддерживать подобие человеческого вида.

— Нет рассвета без мечты, нет заката без печали, — привлекая внимание бога, я стал очень аккуратно говорить, порой поглядывая на стакан в своей руке. — Я не могу понять — если всё так плохо, то почему бы просто не начать всё с нуля? У богов же практически неограниченные способности менять реальность, позволяющая создавать целые миры. Конечно, это уже будет не то, но почему бы не воссоздать былую красоту уже потерянного мира, а затем следить, чтобы и другие редкие виды окончательно не исчезли с лица земли? Одна демоница уже рассказывала мне, что ты покинул Лэнг уже вечность назад, а потому нет смысла волноваться об их угрозе. Мардук их хорошо закрыл, ближайшие тысячи лет точно не высвободятся. А этого как раз хватит, чтобы стать кем-то лучшим.

— А какой смысл? — с горестью вопросил Саккахк. — Все неминуемо гибнет, таков главный закон природы. Как бы никто из нас не старался, однажды все вселенные в последний раз вспыхнуть, чтобы затем навечно погаснуть. Даже величайшие из творцов не могут остановить постепенное проникновение сил Хаоса в наши творения, а потому всё бессмысленно. Любая замкнутая система однажды обязана быть разрушена энтропией…

— И по твоему борьба не стоит конца? — в ответ спросил я. — Смерть является великим оценщиком, так как только после конца можно оценить настоящий вес вещей. Ты запомнил те прекрасные цветы твоей родины, однако что насчёт тысяч других растений, не запавших в память? Разве бы ты допустил их уничтожение ещё раз, если бы была возможность, или просто бы смирился с ходом вещей? Я большую часть своей жизни боялся смерти, однако смирился с её жёстким металлическим вкусом только когда понял, что она не проклятие, а освобождение от куда большей пытки, также дарующей новые возможности. Ты ведь был богом-покровителем природы, да? Тогда ты как никто другой должен понимать важность круга жизни, и того, что на месте чего-то умершего растут новые организмы. А потому почему-бы старому тёмному богу «не умереть», чтобы некто новый исполни его мечты?

Тёмный бог улыбнулся, пока все духи в моей голове мигом замолкли. Сейчас остались лишь мы с небожителем, и наш очень важный разговор.

— Ты серьёзно? — с усмешкой ответил он. — Я недавно тебе предлагал устроить тотальную войну против целого мира, собрав с собой кучу помощников, а ты говоришь мне просто забросить всё и снова попытаться стать светлым? Это не так работает…

— Попытка никогда не убивает. И хоть я простой смертный, не особо разбирающийся в законах космоса, однако очень сомневаюсь, что светлые божества не дадут даже шанса тому, кто пытается стать лучше. Они дали его Дагону, что просто разделился на две части, тёмную и светлую, а кому-то, цельному и действительно желающему измениться?

— Правда думаешь, что тебе удастся меня переубедить? Я тысячами лет странствовал по миллионам миров, и встречал куда более мудрых, харизматичных и интеллектуально развитых существ. Разумных, возможности которых ты не сможешь даже себе вообразить. И ни одна из их мольб не изменила моё мнение ни