Потому автор должен вовремя (возможно, уже с опозданием) оговориться: герой данной книги, а именно Александр Коротков, вовсе не был идеальным человеком, безупречным во всех отношениях, которому нельзя было бы поставить в вину ни единой ошибки или даже поступка несколько сомнительного по морально-нравственной чистоте. К сожалению, таких людей, видимо, в природе вообще не существует. Коротков был воспитан в советской системе ценностей в духе коммунистической морали, главным принципом которой было «Благородная цель (то есть в интересах пролетариата, по Ленину, достижения светлого коммунистического будущего по раннему Сталину, и во имя славы вождя народов в поздние его годы) оправдывает средства». Увы, даже самые благородные, лучшие наши соотечественники, да и мы с вами, читатель, большая часть жизни которых прошла в те времена, и героические, и страшные, и счастливые, и заполненные неизбывным горем, отмеченные и неслыханным мужеством, и самыми черными преступлениями, изначально были наделены, пусть и не по своему выбору и воле, достаточно непривлекательными качествами мировоззрения и характера. Если переиначить известную английскую поговорку, то можно было бы сказать: у каждого советского человека имелся свой «скелет в шкафу».

И у Александра Короткова имелись черты характера, от которых, живи он в наши времена, постарался бы избавиться. Он совершал порой поступки, которых не совершил бы нынче… Но, как известно, история не признает сослагательного наклонения. Он жил в свое время, вращался в определенной среде, влияния которой, безусловно, не мог полностью избежать. Мне рассказывали о нем немногие дожившие до наших дней его сослуживцы такие вещи, слышать которые было неприятно, и заслуживающие ныне безусловного осуждения.

Правда, приходится считаться и с тем, что наверняка эти рассказы могут быть не слишком объективными или не до конца правдивыми. Хотя доля истины в них присутствовала — это я знаю точно. Увы… Однако основная задача этой книги — показать роль этого человека в истории советской разведки, выявить то, что остается «в сухом остатке» после того, как он завершил свой жизненный путь сорок лет назад.

Действительно, у недавно ушедшего из жизни генерала Судоплатова могли быть основания сохранить в душе известную обиду на генерала Короткова, своего бывшего подчиненного, да и у некоторых его других сослуживцев и даже друзей тоже… Но ведь и сам Судоплатов, возможно, вод влиянием давних обид, далеко не объективно рассказал о Короткове в своей известной книге «Разведка и Кремль».

Но не автору сводить за других давно сведенные жизнью и смертью счеты. Позволю высказать такую мысль, доказать которую автор не в состоянии, но и опровергнуть тоже невозможно: а не потому настигла Короткова трагическая, по любой прикидке преждевременная смерть, что точило его душу и сердце тайное для самого себя осознание, что не все в нем было достойно безусловного уважения и признания?

Ведь дожили до преклонных лет многие его бывшие сослуживцы, запятнавшие свою совесть не то что не самыми благовидными поступками, но самыми настоящими преступлениями? Дожили, и ни разу ни в чем не раскаялись, ни о чем и ни о ком не пожалели, ни в чем не усомнились. И мы не должны, не можем забывать, что Коротков служил в чрезвычайно жесткой, даже жестокой системе ОГПУ-НКВД-МГБ-КГБ в те годы, когда не то что для успешной карьеры, но для просто добросовестного выполнения служебного долга перед Родиной, любой промах, любое неосторожное слово могло обойтись дорого.

Чтобы выжить, не пасть жертвой непрерывных интриг, уцелеть при веренице сменяющих друг друга наркомов, министров, председателей, прочего начальства, нужно и самому было быть достаточно жестким, но одновременно и гибким… Крупные звезды на погонах, не говоря уже о генеральских лампасах, высокие награды в тех играх, что разыгрывались в больших кабинетах и «подвалах»[176]Лубянки, никакой гарантии на успешное продвижение по служебной лестнице, а то и самое сохранение жизни не давали…

Но — хватит об этом. Продолжим рассказ, далеко не полный по понятным соображениям, о тех реальных заслугах, что числит внешняя разведка России и в нынешние дни за генералом Александром Коротковым и его нелегалами…

По многим причинам далеко не все великие и не очень великие державы использовали в тайной войне разведчиков-нелегалов системно. Германские спецслужбы, к примеру, всегда были сильны своей агентурой, которую вербовали во всех слоях общества — от королевских придворных до обитателей грязных ночлежек по знаменитому принципу Вильгельма Штибера: «Нет отбросов, есть кадры». Но — не нелегалами.

Сильных разведчиков-нелегалов исстари имели японцы[177]. Что характерно: эти люди, зачастую выходцы из родовитых самурайских семей, не считали для себя зазорным работать лакеями, прачками, уличными разносчиками, даже рикшами. Поразительный успех, достигнутый японцами при нападении на Перл-Харбор, приведший к гибели почти всего американского флота на Тихом океане, во многом обязан тихим, незаметным слугам многих высокопоставленных американских морских офицеров. Зачастую эти слуги имели такое же звание, а то выше, что и их хозяева…

В наши дни успешно используют нелегалов израильская разведка «Моссад». Правда, в основном в арабских странах, а также в тех государствах, где имеется значительная арабская диаспора. Именно нелегалы-боевики «Моссада» за несколько лет разыскали и ликвидировали всех до одного участников злодейского теракта палестинцев, убивших атлетов Израиля во время Олимпийских игр 1972 года в Мюнхене. Еще раньше их коллеги в 1960 году прямо на улице Буэнос-Айреса схватили скрывавшегося там под чужим именем оберштурмбаннфюрера СС Адольфа Эйхмана, одного из авторов и исполнителей проекта «окончательного решения еврейского вопроса», и вывезли его в Израиль. Моссадовцы также физически уничтожили в ряде стран нескольких лидеров арабских террористов. Автор не собирается в данной книге давать легитимную, тем более нравственную оценку этой деятельности — он только информирует об этом читателей и показывает реальные возможности даже небольших групп хорошо подготовленных нелегалов-боевиков.

Автор должен еще раз повторить, что советская разведка остро ощутила необходимость воссоздания и расширения системной сети разведчиков-нелегалов с началом «холодной войны», когда резко к худшему изменилась международная обстановка и возникло опасное противостояние бывших союзников — США и СССР. Затем появились созданные американцами и прямо направленные против Советского Союза блок НАТО на Западе и СЕАТО на Востоке.

Сегодня почему-то не принято вспоминать, из-за профессиональной стыдливости нового поколения журналистов-международников, что в те годы СССР со всех сторон света окружали более четырехсот только крупных военных баз Соединенных Штатов с запасом А-бомб, а затем и Н-бомб, не считая «обычного» оружия, обладающего огромной, возросшей безмерно со времен Второй мировой войны разрушительной силой.