— Да я точно не помню, — соврала Шарлотта. — Просто кто-то рассказывал. Судя по тому, что говорили, тут вроде должно быть весело.

— Ты уж извини, подруга, — сказала Мими, — но тут у тебя прокол получился. Нет, мы на тебя не наезжаем, но согласись — тут у нас облом вышел. Отстойное мероприятие.

Беттина оторвала ногу от асфальта и посмотрела на подошву сандалии.

— Бр-р-р. Мерзость. Везде пиво. Воняет, как из канализации. А мусора-то сколько. Все эти стаканчики и вообще всякая дрянь. Как будто на помойке все мусорные мешки распотрошили.

— Да уж, и вонь тут, — добавила Мими. — Спорим, они и ссут прямо здесь? Разве что за машину друг от друга отходят. Да и чего от них ждать? Чтобы так нажраться, знаете сколько пива надо выдуть!

— Девчонки, вы меня извините, — сказала Шарлотта, — но я ведь не специально. Откуда ж я знала, что этот пикник у заднего борта — просто пьянка. Я, честно говоря, думала, что мы здесь… ну, не знаю, познакомимся с кем-нибудь.

Неожиданно она поняла, что поменялась ролями с подругами. В тот вечер, когда они собирались на дискотеку в Сейнт-Рей, Мими и Беттине пришлось просто тащить ее… ради знакомства с новыми людьми, которых никогда не узнаешь, если просиживать все вечера в общаге. А теперь уже Шарлотте пришлось тащить их за собой: там, в Сейнт-Рее, ей действительно удалось обзавестись новыми знакомствами.

— Слушайте, ну давайте просто еще пройдемся немного, посмотрим, что к чему, раз уж мы сюда притащились.

— Чует мое сердце, что хрен нас кто-нибудь отсюда увезет, — сказала Мими. — Ладно, сюда-то мы на автобусе приехали. На матч болельщиков всегда подвозят, но я что-то никогда не слышала, чтобы их потом обратно развозили.

А ведь действительно — все как тогда, в Сейнт-Рее! Только с точностью до наоборот. Но Шарлотта в прошлый раз не позволяла себе так брюзжать из опасения, что подружки ее бросят, что они сочтут ее недостаточно крутой, да и просто не желая портить им настроение — ведь и правда мало радости добираться домой через темный кампус.

— Я думаю, здесь должен ходить автобус из Честера, — предположила Беттина.

— Да уж хорошо бы. Лично я пешком не пойду. Отсюда до кампуса мили две переться, если не больше.

— Брось, Мими, не может быть, чтобы здесь было так далеко. Давайте еще прогуляемся, — предложила Шарлотта. — Вдруг все-таки наткнемся на кого-нибудь из знакомых.

— О'кей, — сказала Мими, закатывая глаза и сопровождая свое согласие тяжелым вздохом.

Шарлотта тотчас же потащила ее за собой в глубь стоянки, опасаясь, что Мими вдруг передумает. В глубине души она чувствовала себя виноватой. На самом деле она вытащила подруг в такую даль вовсе не из бескорыстной любви к приключениям и познанию новых вариантов неформального студенческого отдыха. Шарлотта не решилась признаться им в том, что просто не хотела и, что греха таить, побаивалась болтаться тут в одиночку. Все-таки компания девчонок — совсем другое дело. А если девушка появляется одна, все будут воспринимать ее просто как искательницу приключений. А то, ради чего она на самом деле сюда пришла…

Трое первокурсниц чуть изменили курс, чтобы обогнуть черный «линкольн-навигатор». Ну и здоровенная же махина! У задней дверцы стояли двое мальчишек-подростков, женщина и немолодой уже мужчина. Все четверо уплетали бутерброды, извлеченные из большой корзинки для пикника. Мужчине было лет шестьдесят, если не больше. Отложив едва надкушенный бутерброд, он взял широкий, с толстым донышком стакан с каким-то явно крепким коричневым алкогольным напитком, сделал хороший глоток и с печалью во взгляде уставился куда-то вдаль. Ясное дело — бывший выпускник. Видно, ностальгия замучила. А иначе — какой серьезный взрослый человек выдержал бы в этом гибриде пивного бара с общественным туалетом больше десяти секунд? Женщина — симпатичная блондинка, наверное, дочка — сидела на краешке багажного отделения, жевала сандвич и всем своим видом демонстрировала, как ей противно находиться в этом гадюшнике, да к тому же и скучно до смерти. Младший из мальчишек старательно пытался изобразить «лунную походку» Майкла Джексона и при этом ныл: «Ну, мам… а когда футбол-то начнется?» Старший мальчик, стоявший облокотясь о борт машины, с явно издевательским видом пояснил ему:

— Какой еще футбол, тупица? Прикол тут вовсе не в футболе, а в том, что это дьюпонтский предматчевый пикник у заднего борта. Эх ты, темнота!

Очередной внедорожник. Вокруг здоровенного алюминиевого контейнера для пива собралась веселая компания. Парни и девчонки радостно кричали, смеялись — в общем, веселились от души. Вскоре и Шарлотта с подружками увидели через головы тусовщиков причину веселья. Рядом с пивным бочонком двое парней легко держали за ноги вниз головой девушку. У нее во рту был конец шланга от пивного бочонка, и еще один парень дергал ручку насоса, качая пиво прямо ей в рот.

— Тьфу, блин… — сказала Беттина, которую аж передернуло. — Смотреть и то страшно. Как, спрашивается, можно глотать пиво, если ты висишь вверх ногами, а какой-то урод сует тебе в глотку шланг, да еще и насосом подкачивает?

— Что ты так за нее беспокоишься? — усмехнулась Мими. — Девочка получила все, что хочет. Двое мужиков в районе промежности, еще один что-то в рот сует, а остальные смотрят.

Они пошли дальше. Миновав несколько пустых машин, подружки замедлили шаг у очередного пикапа. Посмотреть здесь было на что. Колоритного вида «дизель» с повышенной лохматостью как головы, так и груди был одет в низко сидящие на бедрах спортивные трусы. То, что должно было скрываться под этим предметом гардероба, было остроумно продублировано в увеличенном масштабе: между ног у парня болтался здоровенный игрушечный член. Парень стоял на платформе, закрыв глаза, и пытался, хотя и не слишком успешно, двигаться в такт музыке, согнув локти и шевеля бедрами в стиле диско. Магнитола в кабине пикапа была включена на полную громкость:

— Она хочет, она хочет, ты слышишь, братан, она хочет, а он мудак. Ты знаешь, братан, он полный мудак, он сидит и дрочит…

— Фу-у, — сказала Беттина, — знаешь, как этот стиль называется? Кранк, — просветила она Шарлотту. — Терпеть этого не могу. Прикол в том, что рэп вроде как привязывают к мелодии. По-моему, толку — ноль, ни танцевать, ни слушать невозможно.

— Да-а, какие же они все-таки уроды. Вы только посмотрите на этого дебила, — кивнула Мими в сторону парня с пластмассовым членом. — Я так понимаю, это и называется членством в студенческом клубе. Да уж, студенческие братства… элита университета. Хрень какая.

Не слишком внимательно слушавшая ее Шарлотта промычала:

— М-м-м… а, да, может быть…

Она пыталась вспомнить, где видела этого волосатого парня с проседью, который танцевал, прицепив искусственный член.

— Эй! Слушай! Здорово! Где-то я тебя видел! — Из-за пикапа шагнул высокий стройный парень, ткнув пальцем Шарлотте чуть не прямо в лицо. На нем, естественно, были только шорты-хаки, висевшие на бедрах ниже, чем, согласно законам анатомии, на мужском теле может что-то удержаться. Это был… да, конечно, это был тот самый «кинувший» Беверли парень из команды по лакроссу. Харрисон! Шарлотта почувствовала, как у нее по коже пробежали мурашки. Вот, собственно говоря, и он — тот человек, ради возможной встречи с которым она и затеяла эту «исследовательскую экспедицию» на пикник, — ну, а дальше-то что?