В начале кампании такую кавалерию посылают на аванпосты или в авангарды. Ей полагается находиться под командованием отдельного кавалерийского начальника и наступать неразрывной упругой линией-завесой. Эту линию конников, уверенных в себе, способных защищаться и нападать, вовсе не следует ограничить небольшими отрядами, действующими совместно с пехотой.

Они не должны давать останавливать себя мелким подразделениям неприятельской пехоты, но, разбив их, продолжать движение, осматривая всю местность, пока не наткнутся на неприятельские передовые посты. Достигнув соприкосновения с неприятелем, они ни под каким видом не должны его терять. Атакуя неприятеля в слабых пунктах, задерживая его в сильных, понемногу определяют его силу и расположение. Если все так и сделать, боевые действия всегда завершатся успешно. Твердое давление и мобильность без особого риска выявят слабые места, позиции и сила противника будут в равной степени поколеблены.

Ничто не могло помешать такому отряду, идущему на расстоянии двух-трехдневного перехода впереди основной армии, которая движется за такими отрядами в безопасности, не ожидая внезапных нападений. Кавалерия, двигаясь быстрее, чем пехота, естественно должна быть впереди всей армии, в этом случае достигается и лучшее добывание продовольствия.

Опыт показывает, что такой образ действий самый лучший. Австрийская конница, действовавшая против Фридриха II Великого, вступив в соприкосновение с пруссаками, никогда его уже не теряла, примером будет то, что происходило при Зооре и Гохкирхене. Так же действовали казаки против Наполеона. В 1870 году наступавшие германские армии прикрывались кавалерией, находившейся далеко впереди. Однако, как только французы организовали подразделения вольных стрелков, вооружение и тактика прусской кавалерии поставили ее в трудное положение перед таким противником, не щадившим не только врагов, но и себя.

Небольшие разъезды должны постоянно быть в движении на всем фронте и на флангах армии. Это – чувствительные щупальца, глаза, уши, а часто и кормильцы армии. Главнокомандующий, не имеющий хорошей конной разведки, блуждает в потемках как слепой, может двигаться только медленно и нерешительно, не знает, куда следует наносить удары и откуда их ожидать.

Лишь гений Фридриха II Великого, удивительные искусство и стойкость его армии, выдающиеся способности его генералов позволили относительно удачно завершать свои походы в условиях, когда он был окружен завесой легкой неприятельской конницы. Наполеон же после завоевания почти всей Европы пал жертвой партизанских действий легкой конницы неприятеля.

Кавалерийские офицеры должны постоянно помнить, что на них лежит особая ответственность, которая возложена армией и государством, – получать информацию о передвижениях противника, скрывать расположение собственной армии и прикрывать ее от неожиданных нападений, делая это даже ценой больших жертв, лишений и даже смерти.

Эту обязанность кавалерия, вооруженная как конные стрелки, теперь может осуществлять более эффективно, чем когда-либо. Теперь конникам не нужна поддержка пехоты, чтобы выбить противника из-за какого-либо заграждения, не нужна им пехота и для защиты занятой позиции. Фактически в будущих войнах роль конников будет более значительной.

Особое внимание мы уделили тому, как использовать конницу для прикрытия продвижения своих войск, но это лишь часть обязанностей конников. Не менее важной задачей конницы являются рейды на коммуникации противника. Не станем вдаваться в детали, просто сошлемся на рейды Стюарта, Форреста, Моргана, Вильсона и Грирсона, ставшие прекрасным примером той пользы, какую могут приносить конные стрелки.

Во время полевого сражения конных стрелков можно использовать для совершения обходов флангов противника, особенно если фронтальные атаки по фронту будут стоить больших потерь. В оборонительных боях их также следовало использовать на позициях спешившимися, отведя должным образом лошадей в тыл, так что конные стрелки могли бы эффективно сражаться, проявляя лучшие качества пехоты. Так поступали люди Форреста при Чикамоге: после победы садились на лошадей и преследовали противника как лучшая конница.

В то же время конные стрелки могут проводить конные атаки, используя свои револьверы, с таким же успехом, как и тяжелая кавалерия. Американские конные стрелки прекрасно сражались пешими, храбро атаковали, когда им предоставлялась такая возможность, конными, и нет причин, почему бы не поступать подобным образом.

После сражения во время преследования конные стрелки приобретут необычайную ценность не только благодаря простому наседанию на врага с тыла, но и совершая широкие обходные движения, стремясь перехватить пути отступления. Операции Шеридана во время отхода армии Ли в 1865 году подробно описаны в главе 28 и служат прекрасной иллюстрацией подобной тактики преследования разбитого противника.

Чтобы показать роль моральных факторов и значения боевого духа, приведем один случай, оказавший необычайное влияние, который поможет понять, что должен об этом знать и всегда иметь в виду офицер кавалерии. Придавая моральному фактору огромное значение, Наполеон однажды заметил, что моральные факторы на войне соотносятся с физическими качествами в отношении 3 к 1. Не приходится сомневаться в точности данного принципа, поскольку боевой дух солдат всегда оказывал большее влияние на результаты сражения, чем простая физическая сила.

В настоящее же время, когда люди почти не сражаются в рукопашном бою, но больше с помощью смертоносного оружия на дальних дистанциях, физическая сила требуется еще меньше, фактически больше в пехоте и меньше в кавалерии. Теперь, следовательно, именно моральный фактор решает исход сражения, а военное искусство выражается, в частности, и в искусстве поднятия боевого духа своих солдат и подавлении боевого духа врага.

Рассмотрим, например, случай, когда две линии пехоты наступают навстречу друг другу, причем одна физически сильнее. Очевидно, что более сильная при прочих равных условиях опрокинет менее сильную. Однако на деле никогда они не дойдут до столкновения – одна из них заколеблется, затем остановится, наконец, отступит назад с той или иной степенью порядка, зависящей от мужества или дисциплины войск.

Точно так же и кавалерия, атакующая на пехоту, часто отворачивает, получая залп прямо в лицо. Но вовсе не физическая сила воздействует на конников, потому что те, кто отвернул, вовсе не те, по кому ударили пули, но те, кто испытал моральное воздействие. Так что на самом деле нет никаких ограничений успеха, которого могут добиться войска, обладающие большим моральным (боевым) духом, чем обычные люди, особенно тогда, когда их противники находятся в деморализованном состоянии.

Именно боевой дух, но вовсе не физическое состояние, привел к успеху горстки солдат, находившихся под командованием Кортеса и Писарро, выступивших против огромных армий индейцев. Примечательный эпизод случился во время индийского восстания 1857 года, когда сипаи (наемные войска в Индии), вооруженные, обученные и устроенные точно так же, как и регулярные британские войска, снова и снова терпели поражение от английских войск, хотя их численное превосходство над последними было огромным.