— Смерть троих выдающихся российских учёных тоже можно засчитать, как благодеяние во имя Отечества?

— Вы ещё забыли аварию на Уральском механическом заводе. Всё это звенья одной цепи, и Вы абсолютно правы: это было сделано нами во имя безмятежной жизни наших российских обывателей. Наши правители в очередной раз заигрались и стали воспринимать желаемое за реальность. Страна живёт фактически за счёт продажи нефти и газа, а они вздумали финансировать научные исследования по добыче новых дешёвых видов энергии. Допустим, что им это удалось, и они бы выбросили на мировой рынок двигатель, который работал бы не на солярке и не на бензине, а, скажем, на простой воде или научную разработку по добыче большого количества дешёвой энергии. Я сейчас имею в виду проект «ТУС» — термоуправляемый синтез. И кому тогда нужна была бы наша нефть и наш газ? Приток нефтедолларов прекратился бы, как по взмаху волшебной палочки. Дальше крах экономики, голодные бунты, анархия, и как следствие всего — развал государства. Прощай, немытая Россия!

Горькая ирония судьбы в том, что каждый из этих учёных покойников опередил своё время. Они добились выдающихся результатов. Говоря по-простому, каждый из них был в одном шаге от великого открытия. Слава богу, мы успели вовремя!

— Послушать Вас, так Вы действительно мессия. Вы так спокойно сознаётесь в чудовищных злодеяниях и при этом надеетесь избежать суда.

— О чём Вы, подполковник? Какой суд? Даже если сейчас в вашем кармане находиться включённый диктофон, Вы не сможете использовать эту запись в качестве доказательства. Помните, я в начале беседы спросил Вас за что Вы ратуете — за Царя или за Отечество? С Вашего молчаливого согласия я решил, что в данной ситуации Вы кинулись в драку во имя Отечества. Похвально! Хотя и чересчур прямолинейно. Надо было более детально осмыслить ситуацию, а Вы действовали и действуете по привычной схеме, как старый милицейский опер при раскрытии очередной квартирной кражи. Так вот, возвращаясь к нашей теме, могу сказать, что никакого суда не будет! Вы, милейший, образно говоря, забыли про Царя! Вам никто не позволит затеять даже закрытый судебный процесс: слишком многое из тайного станет явным. И потом, как ни старайся сохранить секретность, утечка информации неизбежна. Пускай не всё, но что-то станет известно широким массам, чего им знать никак нельзя. Это может спровоцировать массовые волнения, или, в лучшем случае, отставку правительства. В худшем я даже не исключаю «венгерского варианта» развития событий. Если народ узнает всю подноготную большой политики, он нам этого не простит. Нас с вами, подполковник, начнут вешать прямо на столбах, как в 1957, в Будапеште.

— Ну, вас-то понятно, за что, а я при чём?

— Святая наивность! Ваша «контора» навевает не самые радужные воспоминания, а взбунтовавшейся черни будет всё равно, кого вешать: раз представитель власти — значит, виновен! Что же касается моей персоны, то никаких иллюзий в отношении себя я не строю! Посадить меня Вы, конечно, не сможете, но от должности наверняка отстраните, а для меня это смерть, в прямом смысле слова. Я сам удивляюсь своему долголетию и смею предположить, что человек живёт, пока у него есть в жизни цель, а когда он, сидя у телевизора, начинает считать дни до очередного «пенсионного транша», он медленно начинает умирать. В отличие от своих собратьев-пенсионеров, я умру быстро: слишком велика была Цель, которой я служил, я просто не перенесу кардинальных изменений.

— И Вам не страшно?

— Умирать? Нет, мне умирать не страшно, а вам, оставшимся, не страшно будет жить? Мы столько лет страховали вас, а теперь вы остаётесь без няньки.

— Обойдёмся без нянек. Мне кажется, Вы слишком превышаете роль «Ближнего круга» в жизни страны. Существует комплексная система безопасности, чтобы не допустить в стране «эффекта домино», даже если по какой-то причине перестанут функционировать несколько важных элементов управления государством, к которым, смею заметить, «Ближний круг» не относится.

— Время нас рассудит!

— Рассудит. Вот только ваше время кончилось!

* * *

г. Москва, Лубянская площадь,

09 часов 10 мин. 2 декабря 20** года

Заместитель директора, генерал-лейтенант ФСБ Баринов выключил диктофон, и, недовольно поджав губы, взглянул на Каледина. — Не можете Вы, подполковник, без театральных эффектов! Ну, что Вы там за финальную сцену устроили? Жёстче надо было себя вести! Жёстче!

— Простите, Владимир Афанасьевич, а какой в этом был бы смысл? Он и так раскрылся полностью. К тому же он прав: никакого судебного процесса не предвидится.

— Раскрылся, говорите? Тогда положите мне на стол список паролей и номера банковских счетов, где хранится так называемое «золото партии» — партийная касса «Ближнего круга».

— Эту информацию можно выяснить через «партийных казначеев».

— Тогда представьте мне список этих самых «казначеев»! Чего молчите, подполковник?

— Но ведь одного мы взяли, а дальше клубочек раскрутить — дело техники и времени.

— Раскрутить можно, да только ниточка рвётся. «Казначей», которого мы взяли, был знаком только с Киквидзе, да и то неофициально, а он — Киквидзе, уже год, как мёртв! По всей вероятности, полной информацией располагает только Мостовой. Кстати, а где сейчас этот Сталинский сокол?

— В Центральной клинической. Не выдержал нервных перегрузок, вот и слёг.

— Показания давать может?

— Пока может. Прикажите надавить?

— Прикажу, но не Вам. С этой минуты Вы в операции больше не участвуете.

— Почему? Разве я где-то допустил оплошность?

— Не обижайтесь. Возложенное на Вас задание Вы выполнили полностью. Может быть, без особого блеска, но выполнили. Буду ходатайствовать перед Президентом о поощрении Вас.

— Ну, что Вы, Владимир Афанасьевич….

— Не торопитесь с благодарностью, — перебил его генерал-лейтенант. — Лично я бы Вас с большим удовольствием наказал.

— За что?

— За что? Да так, для порядка. Что Вы там за оперативную комбинацию развернули с участием Василисы Дорошенко? Не удивляйтесь! Мне из Администрации Правительства звонили, интересуются, чем они так провинились, что мы в открытую под них «копать» начали? Что скажете, подполковник?

— Никакой комбинации нет и в помине, — потупившись, произнёс Кантемир. — Я просто ухаживаю за этой женщиной.

— А другого объекта для амурных похождений Вы выбрать не могли? Я так понимаю, что просто студентки или молоденькие продавщицы Вас уже не интересуют. Вам женщину не ниже чем из Администрации Правительства подавай!

— Дело не в статусе, просто она красивая женщина, даже очень красивая.

— Не сомневаюсь! Абы кого в Аппарат правительства не возьмут. Умерьте свой пыл, подполковник. Спуститесь на грешную землю, и увидите, что на ней хоть и не ангельской красоты женщины живут, но тоже достаточно привлекательные.